〔英〕約翰·羅斯金

須知，獲得知識就如同獲得金子這種珍貴物質(zhì)一樣，也是需要聰明才智的。

有這樣一種看法，無論是你還是我，都是無從解釋的:即大地為什么不產(chǎn)生一種巨大的力量，把所有蘊(yùn)藏在地底下的黃金都統(tǒng)統(tǒng)集中到一個(gè)山頭上去呢?這樣一來，王公貴族也好，平民布衣也好，不是一下子就可以知道黃金的所在，并能無所顧忌地去進(jìn)行開采了嗎?或者憑借一種熱望，或者依仗一次良機(jī)，或者花費(fèi)無數(shù)時(shí)光，誰都可以吹盡狂沙拾到金，還可以用所得的黃金隨心所欲地濫造金幣。但大自然偏偏要我行我素，她總是把這種珍貴的金屬小心翼翼地分藏在地底下的細(xì)縫狹隙之中，使誰都無法知道。你可以憑一時(shí)的熱情猛挖一陣，但將兩手空空。而只有當(dāng)你歷盡艱辛開采不息的時(shí)候，興許有可能挖到芝麻大的那樣一點(diǎn)。

這與獲取知識的情形又是何其相似乃爾。當(dāng)你捧著一本好書的時(shí)候，你應(yīng)當(dāng)捫心自問:“我該不該象一個(gè)澳大利亞礦工那樣工作呢?我的尖鎬利鏟都隨身帶好了嗎?我的準(zhǔn)備工作都無懈可擊了嗎?我的衣袖是不是挽得高高的?我的勁兒是不是鼓得足足的?我的膽兒是不是練得壯壯的?”請你永遠(yuǎn)保持這種英勇無畏的礦工精神吧。盡管這意味著艱難困苦，但功夫豈負(fù)苦心人?你夢寐以求的黃金就是作者在書中所表達(dá)的那種深刻的思想和他那淵博的學(xué)識。他書中的詞語就是含金的礦石，你只有將它們打碎并加以熔煉，才有可能化石為金。你的尖鎬利鏟則代表著嚴(yán)謹(jǐn)、勤奮和鉆研，而你的熔爐就是你那善于思索的大腦。如果以為沒有這些工具，沒有這種熱情，就可以叩開出類拔萃的作者那扇智慧大門的話，那就純粹只是一種癡心妄想罷了。而只有當(dāng)你堅(jiān)持不懈地進(jìn)行艱苦卓絕的開采和經(jīng)久不息的冶煉時(shí)，你才有可能獲得一顆光彩奪目的金珠。

譯者附記:約翰·羅斯金(1819—1900)是英國的一位散文大師，《芝麻與百合》是作者論述怎樣讀書的一本專題小冊子，本文就是從這本小冊子中節(jié)選的。

(鄭延國選譯，原載《書林》，段學(xué)昭推薦)