千島奇光

吳　公

九十多年前，千島群島有三十八座活火山(現(xiàn)在只有十六座了)。它們一個(gè)個(gè)象兇神惡煞一般，不但把灼熱的巖漿瀉下山麓，破壞屋宇，傷殘人畜；而且噴出熊熊火焰，直沖斗牛，將燒出來(lái)的火山灰揚(yáng)遍整個(gè)千島群島海域的上空。人們?cè)诶线h(yuǎn)老遠(yuǎn)的地方就看得到瘋狂的火焰，聞得到那一陣陣令人窒悶的硫磺氣息。

就在那個(gè)年代的某一天，在沉沉的夜幕籠罩之下，一艘木帆船在千島群島的海面上緩緩行駛。沒有多久，它就駛進(jìn)了千島群島中兩個(gè)最大的島嶼——國(guó)后和擇捉之間了，它的甲板上和船帆上都給蒙上了一層銀白色的火山灰，在這一帶的海域上空充滿了這些討厭的東西。它們隨風(fēng)飄忽，降落在海面和過(guò)往的船只上。

就在這個(gè)時(shí)候，在這黑的海面上，突然爆發(fā)出一個(gè)耀眼的光團(tuán)。恰象在那沉沉的夜幕上挖開了一個(gè)大洞。這時(shí)剛好是二十一時(shí)三十分。

“南邊有一艘探照船!”值班水手大聲喊道。

全船上下隨著這一聲喊叫，都跑到了甲板上。船長(zhǎng)趕忙拿起望遠(yuǎn)鏡，可是他看了半天，卻沒有看到什么船只，只看到半空有一個(gè)耀眼的光團(tuán)。這到底是什么玩意呢?大伙起先還以為那不過(guò)是夜空中的一輪明月，可是在這一緯度上，九月份的月亮沒有這么亮呀!再定睛一看，還有一個(gè)月亮懸掛在天邊。不過(guò)那不是一輪滿月，而是一彎新月。

就在大伙胡亂猜測(cè)之際，那個(gè)耀眼的光團(tuán)，越來(lái)越近，越來(lái)越大，也越來(lái)越亮了。它慢悠悠地向木帆船飄攏來(lái)?？瓷先ィ莻€(gè)光團(tuán)正在微微地跳動(dòng)，恰象蠟燭在風(fēng)中跳動(dòng)一般。有些船員被這一個(gè)神秘的大自然現(xiàn)象嚇得手忙腳亂，不知所措。有人在畫十字，有人甚至卜通一聲跪下，念念有詞地乞求神靈庇護(hù)。

人們?cè)诖笞匀幻媲?，顯得多么無(wú)知、多么軟弱啊!

當(dāng)那個(gè)巨大的、橢圓形的光團(tuán)，飄臨到那艘木帆船的上空時(shí)，船長(zhǎng)根據(jù)目測(cè)，認(rèn)為它的寬度約為四分之一英里左右，光團(tuán)的頂部直薄天際，再往上便看不清了。它驅(qū)散了周圍的沉沉黑暗，木帆船的四周光亮得如同白晝。船員們?cè)谶@光團(tuán)的下邊可以看清楚手表的指針，船長(zhǎng)也在這光團(tuán)的照耀下寫完了航海日記。當(dāng)他下意識(shí)地掠一下頭發(fā)時(shí)，立刻便冒起了一團(tuán)電火花，而且還聽得一陣噼噼啪啪的聲音。

不一會(huì)，風(fēng)向驟變，那個(gè)耀眼的光團(tuán)又給吹回到它原來(lái)的地方——南邊去了。這一帶的海面上又重新陷入黑暗之中。

第一個(gè)將這種神秘的光云公諸于世的，是英國(guó)的航海家、地理學(xué)家史努。他于1885年在千島群島附近看到過(guò)這一奇觀。自此以后，世界各國(guó)的海員多次看到這種神秘莫測(cè)的“千島奇光”，不過(guò)人們有時(shí)不把它叫做“奇光”，卻叫它做“發(fā)光的云”，有時(shí)也叫它做“熱環(huán)”。

可是這種神秘的自然現(xiàn)象，雖然被世界各國(guó)的海員所看到，但在當(dāng)時(shí)卻沒有一個(gè)人能把它解釋清楚，住在伯力的一個(gè)俄國(guó)人，是遠(yuǎn)東地方志專家，叫格·彼爾墨柯夫。他曾對(duì)這種現(xiàn)象作過(guò)詳細(xì)的記載，上邊就是他的記載的摘要。他為了弄清這一疑團(tuán)，走訪過(guò)在遠(yuǎn)東的許多有關(guān)的專家，但他總是帶著問(wèn)號(hào)而去，又仍然帶著問(wèn)號(hào)而返。

造成這種神秘的自然現(xiàn)象的原因，究竟是什么呢?在解釋之前，讓我們先來(lái)談一談三件和它有關(guān)的怪事吧!

第一件怪事是:幾年前，日本造了一些巨型油輪。這種油輪除了裝運(yùn)石油之外，也裝運(yùn)各式各樣的貨物:糖、面粉等等。在裝運(yùn)石油產(chǎn)品之后，也就是說(shuō)，在改運(yùn)別的貨物之前，當(dāng)然要用高壓水龍將各個(gè)船艙沖洗干凈?？墒蔷驮谶@種看似無(wú)害的沖洗過(guò)程中，油輪竟然出人意料地爆炸了。用的是水，不是火，怎么會(huì)爆炸呢?許多專家、學(xué)者為此白白浪費(fèi)了許多腦汁，這一個(gè)爆炸之謎依然還是一個(gè)謎。

第二件怪事是:在生產(chǎn)的輔助工段上，常常會(huì)有許多粉末狀的廢物，這些廢物通常都是倒在廢物場(chǎng)上的。有趣的是，如果這一倒廢物的工序是在黑暗中進(jìn)行的話，半空中就會(huì)出現(xiàn)一道光柱。

第三件怪事是:物理學(xué)有一種現(xiàn)象，兩個(gè)不同質(zhì)的粒子一經(jīng)相撞，再分開來(lái)時(shí)，就會(huì)帶電。不久之前，人們還一直認(rèn)為其電勢(shì)位的大小，僅僅是取決于兩種粒子的性質(zhì)。照理說(shuō)，這時(shí)的電壓最多不會(huì)超過(guò)2～3伏?？墒乾F(xiàn)實(shí)生活總要給物理學(xué)家提出一些難題:既然說(shuō)只有2～3伏，那為什么穿入云層中的飛機(jī)，其外殼所帶的電荷竟達(dá)幾萬(wàn)伏呢?不用說(shuō)，這時(shí)的飛機(jī)是要和無(wú)數(shù)的水粒子相撞的。

上述的怪事，看上去似乎與“千島奇光”毫無(wú)關(guān)系，其實(shí)它們的物理原理是一樣的。要想圓滿加以解釋，只有運(yùn)用大氣云層電化效應(yīng)原理才行，只有這種原理才能解開這些怪事的奧秘。

從事大氣云層電化效應(yīng)研究的專家們認(rèn)為:各種粒子在大氣中相撞時(shí)，其電荷的大小并不僅僅是取決于它們的質(zhì)的差異，還取決于這一些粒子比那一些粒子大了多少。飛機(jī)的體積與水的粒子相比，那是大得不知多少了，它外殼帶電所以這么厲害，就不難明瞭了。

而上邊所說(shuō)的那個(gè)耀眼的光團(tuán)，則是因?yàn)榍u群島的空氣中所飽含的火山灰微粒，和大氣水份中的水滴之間形成了一個(gè)電場(chǎng)。那個(gè)耀眼的光團(tuán)就是這一電場(chǎng)在黑暗中發(fā)出的光。風(fēng)一吹，這一種夾著火山灰的光團(tuán)，便順著風(fēng)勢(shì)，晃晃悠悠地飄到一邊去了。

如果我們?cè)诠S倒廢料的廢物場(chǎng)上，安放一個(gè)伏特計(jì)，那我們就不難看出那地方是帶電的。

在超級(jí)油輪的大容量船艙中，由于高壓水龍所噴出來(lái)的無(wú)數(shù)水滴和裝運(yùn)后所殘留的物質(zhì)，形成了一種帶電的霧狀物。最終，當(dāng)然便會(huì)轟隆一聲巨響，造成不堪設(shè)想的后果。

“千島奇光”，這種大自然開的玩笑，以及其他的種種怪事，不過(guò)是大氣云層電化效應(yīng)的結(jié)果罷了。當(dāng)人們一旦認(rèn)識(shí)它，掌握了它的奧秘，便不會(huì)迷惑不解，手足無(wú)措了，相反，還可駕馭它，用它來(lái)選礦或者作其他的用途，以造福人類。

(譯自〔蘇〕《在陸地和海洋上》，轉(zhuǎn)載自《科普文摘》總第27期)

(題圖、插圖:繆惟)