合伙人

〔美〕拉爾夫·穆迪

讀了這篇故事，有一種說不出的親切感，她使我想起了我在孩提時代所干的那些愚蠹而又可愛的傻事……

譯者

我喜歡吃各種各樣的巧克力，但最喜歡吃的要數(shù)原味巧克力了。媽媽買了一棒原味巧克力，我不知怎么搞的，總也忘不了它。

我正幫爸爸揚谷子，就在那時，我想出了個主意，我可以從那棒巧克力的一頭悄悄地切下一塊來。媽媽肯定會發(fā)現(xiàn)少了，但在她還不知道是誰干的時候，我可以向她坦白說是我干的，這樣也許我還可以免遭打屁股。

我一直等到媽媽出去喂雞，然后告訴爸爸說我想去喝點水。我到廚房里取下了那棒巧克力，可我剛要拿刀切時，聽見媽媽來了，我迅速把巧克力塞進襯衣的前襟里，趕緊離開了。我到谷倉里把巧克力藏在了那里，然后又回來幫爸爸干活。

下午以后的時間里，我不敢正眼看爸爸一眼，每次他一說話我就嚇一跳。我的手開始抖得厲害了，爸爸問我怎么了，我告訴他說我的手有點冷，我知道他是不會相信的。他每次向我這邊看時，我的心就咚咚地跳個不停。我再也不想要巧克力了，我只是想找個機會把它放回原處而不被他們發(fā)現(xiàn)。

在去接牛的路上，我稍微平靜了一點，這使得我可以好好想想了。我對我自己說，我確實沒有偷整棒的巧克力，因為我只想拿一小塊，我正在用刀切時，媽媽來了，既使媽媽不來，我本來也只想取一小塊。如果我把這棒巧克力全部放回原處，那么我就什么錯事也沒做。

我?guī)缀跻獩Q定把巧克力放回去了，可一想到有這么多，我的舌頭似乎都嘗到了巧克力那絕妙的香味了。我想，如果我用一把快刃刀在一頭切下半英寸那么薄的一片，或許媽媽永遠也發(fā)現(xiàn)不了。

快要走到放牛的地方時，我忽然想起爸爸曾說過，家里的錢也有我的一份，因為我也幫助掙了。如果把這棒巧克力想象成用我自己的那份錢買的，那又有什么不可以的呢?看來一切都說的過去。

可是到了把牛往回趕的時候，我又開始擔心了?？煲叩借F路邊時，我突然拿定主意把這件事統(tǒng)統(tǒng)交給上帝去決定。我撿起一根上面帶有豆莢的皂草梗，準備向空中拋去，按草梗落地的方向聽天行事。如果草梗指向西邊，我就把巧克力全部放回去；如果指向南邊，我就從一頭切下半英寸厚的一片；如果指向東邊，巧克力就是用我自己的錢買的，留下來也就不算偷了。

我使勁將那豆莢拋到最高處，等到落下時，它基本上是指向西邊的，但還有點偏南。

那天晚上我怎么也睡不著，我盡力回憶那草梗到底向南邊偏了多少。最后我還是起來了，悄悄溜出去，走進院子里，在砍木墩上拿了斧子，然后到谷倉里取到了那棒巧克力，拿出來放到牲口圈上的那根較低的欄桿上。月光很亮，我能看清我正在做的事情。

就在我要用斧子砍的時候，忽然聽到了一個喊聲，“孩子!”啊，是爸爸的聲音!

當時該說的話我一句也想不起來了，我迅速抓起巧克力塞進了懷里，然后才轉(zhuǎn)過身去。爸爸一把揪住了我的褲子背帶把我提到了木堆上。我不知道還有誰能比他打屁股打得更狠的了。

然后他讓我站了起來，問我是不是該挨打。他說我拿了巧克力并不算什么，但我不應該企圖背著他把它藏起來。

“孩子，”他說道，“我知道你幫家里掙了錢，我們完全可以說這棒巧克力是你的。如果你提出了這個要求，它早就該是你的了。但我不允許你偷偷摸摸地干這樣的事情?，F(xiàn)在，你是想把你的錢和我們分開嗎?或者說你不愿和我們合伙了嗎?”

直到那時我才知道，我是多么愿意把自己的錢和爸爸的錢合在一起。晚上睡覺的時候，我的手還再疼，那是在我們握手和好的時候被他使勁捏的。

陳山卉譯