1936年，美國(guó)著名黑人短跑運(yùn)動(dòng)員杰西·歐文斯在柏林奧運(yùn)會(huì)上，一舉奪得4枚金牌。凱旋之后，在一個(gè)游樂(lè)場(chǎng)上，幾千名觀眾以獵奇的心情，觀看了歐文斯和幾匹壯馬的賽跑。比賽距離為220碼(合201.17米)。好馬跑起來(lái)時(shí)速高達(dá)50公里，但在這么短的距離內(nèi)，卻無(wú)法發(fā)揮其最大速度。比賽結(jié)果歐文斯超過(guò)幾匹馬有15米之遠(yuǎn)，搶先到達(dá)終點(diǎn)。

意大利著名短跑選手門(mén)內(nèi)阿1979年創(chuàng)造了200米跑世界紀(jì)錄，成績(jī)是19秒72，這時(shí)的時(shí)速可達(dá)36.51公里。但應(yīng)指出，門(mén)內(nèi)阿是在高原上跑出這一成績(jī)的，與平原條件相比，提高運(yùn)動(dòng)成績(jī)百分之十。美國(guó)另外兩位著名短跑選手是海因斯和劉易斯。在1964年?yáng)|京奧運(yùn)會(huì)上，海因斯的100米分段成績(jī)是8秒64(時(shí)速合41.66公里)；劉易斯在1984年洛杉磯奧運(yùn)會(huì)上，100米分段成績(jī)達(dá)8秒94(時(shí)速合40.27公里)。這兩個(gè)成績(jī)均是在接力賽最后一棒中跑出來(lái)的，此刻運(yùn)動(dòng)員采用的是高姿勢(shì)起跑。海因斯在日本跑的是“塔當(dāng)”跑道，如果是現(xiàn)代合成塑膠跑道，他可以跑出42.15公里的時(shí)速。

上面所談的時(shí)速，是可以被接受的。其實(shí)人是不可能在長(zhǎng)距離內(nèi)保持高速跑的。如果把人與動(dòng)物比較，人只排在第28位，最快的短跑運(yùn)動(dòng)員能超過(guò)的動(dòng)物只有蛇(24公里/小時(shí))、獾(25公里/小時(shí))、蜥蜴(29公里/小時(shí))及猿猴(32公里/小時(shí))。實(shí)際上，海因斯創(chuàng)紀(jì)錄的速度只相當(dāng)于動(dòng)物中跑得最快的獵豹的三分之一。

在1987年羅馬世界田徑大賽上，加拿大短跑運(yùn)動(dòng)員約翰遜在100米中，跑出9秒83世界新紀(jì)錄，時(shí)速達(dá)36.62公里，由此成為世界上跑得最快的運(yùn)動(dòng)員。因?yàn)楹Ｒ蛩辜皠⒁姿沟淖畲笏俣仁窃诮恿愔信艹鰜?lái)的，而約翰遜是在平原跑出這一優(yōu)異成績(jī)的。

如果讓約翰遜、劉易斯和動(dòng)物進(jìn)行賽跑想要取勝，必須具備以下兩個(gè)條件:一是比賽距離不宜過(guò)長(zhǎng)，最多不超出200米；二是在比賽距離內(nèi)動(dòng)物尚不能充分發(fā)揮自己一半的速度，而人卻可以在短距離內(nèi)發(fā)揮最快速度。如果加長(zhǎng)比賽距離，那么再快的短跑選手也抵擋不住動(dòng)物的疾跑。即使是中跑運(yùn)動(dòng)員也難以同動(dòng)物較量。英國(guó)著名中跑選手塞巴斯蒂安·科，在800米跑中時(shí)速可達(dá)28.31公里，這也遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于動(dòng)物的跑速。獵豹和羚羊在這段距離內(nèi)可以達(dá)到它們的最高時(shí)速(分別為115公里/小時(shí)和97公里/小時(shí))的三分之一。