魯本的使命

［美］夏爾瑪

譯／談?wù)A

他始終沒有忘記他心中的那個秘密

那是1945年，12歲的魯本在一家商店櫥窗前看到一樣?xùn)|西，一件令他心動的東西。那正面清楚地標著價格5美元。5美元，對于小魯本而言可是一大筆錢。它足夠全家人一星期買日用雜貨的開支了。

他不敢向父親要。全家就靠父親馬克伊利在加拿大紐芬蘭的羅伯特海灣捕魚維持生計。而母親多拉也終日在為她的五個孩子的衣食操勞著。

盡管如此，他還是推開了商店那扇歲月久遠的門走了進去。穿著那面粉袋改做的襯衫和那洗得發(fā)白的褲子，自豪地、筆直地站著，告訴店主他想要的東西。并懇切地說道“我現(xiàn)在還沒有足夠的錢，您能為我預(yù)留一些日子嗎？”

“我盡量吧，”店主微笑著，“這兒的人通常不會有錢花到這方面來，保留一段時間？——估計沒問題?！?/p>

魯本充滿感激地用手碰了碰他的破帽子，走出店外，沐浴在陽光下，微風吹得羅伯特海灣的海水泛起陣陣漣漪。這一切多么美好！魯本大踏步地走著，心中藏著那個愿望！他要籌足那5美元，并且不讓任何人知道。

魯本聽到了小街傳來的鐵錘聲，心里忽然有了個主意。他順著那聲音跑過去，來到了一處建筑工地前。羅伯特海灣的人們喜歡自建房屋，他們使用從附近工廠里買來的用麻袋裝著的釘子，有時麻袋被匆忙地遺棄了。魯本知道工廠回收這種麻袋，每個五美分。

那天，他找到了兩個麻袋，拿到鋸木廠裝釘工人那兒，換回了兩個五美分的硬幣。魯本一直跑了2公里，到家時還緊緊地攥著它們。

魯本家的房子旁有一個古老的谷倉，那里養(yǎng)著山羊和小雞。在那里，魯本找到了一個生銹的小蘇打鐵罐，他虔誠地把兩枚硬幣放在里面，然后爬上谷倉的樓板，把錢罐藏在一堆香草下面。

晚飯時分，魯本跨進家門，父親正坐在廚房飯桌旁擺弄他的魚網(wǎng)，母親多拉在廚房爐邊忙碌著，準備開飯。魯本揀了個凳子在飯桌旁坐了下來，他看著母親微笑了。窗戶透進的些許夕陽照在母親長至肩膀的金發(fā)上，看上去修長而美麗。她是這個家的中心，是讓這個家的所有成員凝聚在一起的黏合劑??！

母親的家務(wù)事似乎永遠也沒個完。日復(fù)一日，在那破舊的縫紉機上為我們縫縫補補，在那低矮的廚房為我們做飯、烤面包，在自己開辟的土地上侍弄菜園，還要擠羊奶，在搓衣板上搓洗全家人那帶有泥巴的衣裳?？赡赣H分明是快樂的，她對生活沒有大的奢望——全家人健康、幸福就是她惟一的也是最大的企盼了。

每大放學，做完家務(wù)事后，魯本就在小鎮(zhèn)的建筑工地上搜尋麻袋。轉(zhuǎn)眼夏季來臨，魯本就讀的那所只有兩間教室的學校就要放假了，魯本心里比誰都高興。因為這樣會有更多的時間讓他來實現(xiàn)心中的愿望。

整整一個夏季，魯本除了做家務(wù)事——鋤草、砍柴、挑水、澆水之外，始終沒有忘記他心中的那個秘密使命。

時間過得真快，收獲季節(jié)來到了，家里腌制了蔬菜，還貯藏了糧食。學校也開學了，樹葉紛紛落下，風電變得寒冷起來。魯本在街頭漫蕩，努力地尋找著對于他來說無異于珍寶的麻袋。

他又冷又累又餓。是櫥窗的那件東西，是那個心中藏匿的美好愿望支撐著他！每當回得較晚時，母親會關(guān)切地問“魯本，上哪啦?我們等你吃飯呢?”

“玩去了，媽媽，對不起！”

母親這時候總會看著他的臉，搖搖頭——這孩子真貪玩！

明媚的春天終于來了。萬物復(fù)蘇，大地一派生機。魯本的精神也隨之高昂起來，是時候了他飛跑到谷倉，爬上草垛，打開鐵罐。倒出所有的硬幣清點起來。

數(shù)了一遍，又數(shù)了一遍。還差20美分。鎮(zhèn)上還會有麻袋撿嗎？

他明白，在那一天到來之前他必須再找到四個麻袋。他沒有多想，又一頭扎進沃特街。

當工廠廠房的影子被夕陽拉得老長的時候，魯本氣喘吁吁地到了，不巧正碰上收袋工人關(guān)門。

“先生！先生！請不要關(guān)門?！蹦枪と寺劼曓D(zhuǎn)過身來，看到了渾身臟兮兮、汗涔涔的小魯本。

“明天再來吧，孩子！”

“求您了，先生。我現(xiàn)在就想賣給您！”他聽出了男孩聲音里的哭腔，看到了他眼中的淚光。

“你為什么這么急需這些錢呢？”

“這是秘密!”

那人收了四個麻袋，伸進口袋掏出四個硬幣放在魯本的手心里，魯本輕聲說了謝謝，飛跑回家。

他緊緊地把錢罐抱在胸前，向商店跑去。

“我有錢了！”他一字一頓地告訴店主。

店主走向櫥窗，為他拿來那夢寐以求的東西，撣去灰塵，用紙小心地包好，放在魯本手中。

魯本興奮得一路小跑回家，闖進家門，母親正在廚房擦爐子?！翱?！媽，看！”魯本歡快地叫著，跳到母親身旁，把包裹起來的小盒子鄭重地放在母親那日夜操勞已變粗糙的手上。

母親小心地打開包裝。一個藍色天鵝絨的首飾盒映入眼簾。

她打開盒蓋，淚水頓時模糊了雙眼。

在那小巧的扁桃狀胸針上燙著一個金色耀眼的字Mother那是1946年的母親節(jié)！

多拉從未收到過這樣的禮物，除了結(jié)婚戒指外，她沒有什么裝飾品。看著這可愛的禮物，母親無言以對，只是欣慰地笑著，一把將兒子攬入懷中！

1947年馬克伊利到了多倫多，多拉與孩子繼續(xù)住在羅伯特海灣。兩年后，家里經(jīng)濟狀況好轉(zhuǎn)，一家人才得以到多倫多團聚。

多拉在1983年，70歲的時候去世，在她彌留之際，她把最有價值的財產(chǎn)給了兒子魯本。如今的魯本是一位年逾七十，有兩個兒子，五個孫兒的老人了，他從鐘愛的房地產(chǎn)業(yè)中退下來，居住在蒙大拿州。他的妻子常常說道魯本似乎從來未變過，還像那個給母親送胸針的可愛的小男孩。

每每憶起母親，魯本眼睛濕潤?！八鞘澜缟献蠲利惖娜?！”他常常這樣說。

(輕靈摘自美國《讀者文摘》(中文版)2000年第7期)