文／殷世明　圖／伊　冉

1975年秋天,美國東部的韋加克村里常莫名其妙地燃起“怪火”,燒得村民們驚恐不安。

一天,正在吃午飯的斯特利一抬頭,看見門前的草垛轟的一下著了火。一家人放下飯碗沖了出去,七手八腳地將火撲滅。

斯特利非常氣憤:“這是誰干的熑夢易プ【霾換崆崛牧慫牎逼拮釉諞慌運(yùn):“算了,也許是誰不小心燃著了草垛,往后多留點(diǎn)神。”

斯特利覺得妻子說得有道理,也就算了?；氐轿堇锼嘲l(fā)上一靠,閉目養(yǎng)神。不一會(huì)兒,他隱隱約約聽見后院里傳來“畢畢剝剝”的聲音,他站起身隔窗朝外看去,這一看,把他嚇了一跳,用作院墻的竹籬笆燒著了,白煙直冒,火星飛濺。他趕忙跑出去,將火撲滅了。

這次斯特利懷疑是有人放的火,可是,四下看看,不見一個(gè)人影,也只好作罷。

第二天中午,農(nóng)婦曼妮從田里回到家,打開門一眼看見沙發(fā)上升起一縷白煙,她疾步跑了過去,白煙卻自動(dòng)消失了。猛一抬頭,發(fā)現(xiàn)窗簾已變成棕黑色,上面留下了塊塊焦痕。曼妮嚇出一身冷汗。她很納悶,家里沒有人,怎么會(huì)著火燒焦了窗簾布呢?zé)擞职蛋祽c幸火沒燒大,不然整座屋子就會(huì)毀于一旦。

三次起火,都沒引起村民們的注意,人們認(rèn)為這是偶然的。

一天下午,住在村頭的莫特卡和幾個(gè)朋友在家門口聊天,一個(gè)朋友忽然指著他家說:“莫特卡,你家怎么往外冒煙煛

莫特卡回頭一看,只見從臥室的窗口冒出一股濃煙。他心里一驚,立即沖進(jìn)臥室,他傻眼了:床上的棉被燒著了,火舌正朝四周蔓延。他大叫起來:“快來呀,快救火呀牎

朋友們一塊跑了進(jìn)來,大家一擁而上,把火撲滅了。由于撲得及時(shí),只燒毀了一張床。一個(gè)朋友問莫特卡:“伙計(jì),你怎么在臥室里生火熣舛轡Ｏ昭健牎

莫特卡突然醒悟過來,說:“沒有呀,奇怪,這火是怎么燒著的煛

當(dāng)大家正在猜測時(shí),莫特卡家門前的枯草地上忽然又燃起了大火,燒得草地上“叭叭”作響。他們清清楚楚地看見,草地上沒有一個(gè)人,那火是平白無故燒起來的。真是怪事

第二天午后,人們都在午睡,忽然一陣叫聲把村民們都驚醒了:“救火啊牼然鳶牨唇薌沂Щ鵠病牎

人們紛紛沖出家門,向貝杰家跑去。只見濃煙滾滾,烈焰翻騰,大火把貝杰家全吞噬了。奇怪的是貝杰家無人在家,誰也搞不清這火是怎么燒起來的。

這次大火把村民們驚呆了。村長想起幾天來村里一連串發(fā)生的火災(zāi),懷疑有人故意縱火,于是派了十幾個(gè)人巡查。大家輪流巡查了幾天,無奈這種“怪火”飄忽無常,不是今天這兒冒煙,就是明天那兒著火,幾乎每次都是莫名其妙地燃燒起來的。不過,一般都發(fā)生在白天的午后。

“怪火”不斷出現(xiàn),弄得村民們?nèi)诵幕袒?。有個(gè)老巫師見人就說,這是天火,一定是有人得罪了天火神,才降下天火懲罰罪人。這一下村民們更加害怕了,生怕天火燒到自己家,四處祈求神靈保佑。

韋加克村出現(xiàn)“怪火”的消息傳開了,政府派來了專家學(xué)者,經(jīng)過半個(gè)月的調(diào)查,終于弄清了“怪火”的真相:原來,韋加克村地面土質(zhì)疏松,房屋大部分是建在湖邊的堿性地面上,村口有一家水產(chǎn)公司的“血坑”,大量魚蝦的磷質(zhì)滲入地下。秋天,水分蒸發(fā)加劇,磷飄出地面,混入空氣,遇冷凝聚成粉狀顆粒,粘附在物體上,當(dāng)積累到一定濃度時(shí),在常溫下也會(huì)自燃。

“怪火”之謎揭開了,村民們再也不害怕了,人們填平了水產(chǎn)公司的“血坑”,重新修整了地面,又過上了安寧的日子。

選自《故事大王》1999年第4期