強亦忠

猴年即將過去，關(guān)于猴年的話題早已由盛而衰，乃至銷聲匿跡。但似乎有一個關(guān)于猴的沉重話題，議論者始終很少，那就是猴的瀕臨滅絕。最近我看到了一些資料，產(chǎn)生了一種時不我待的緊迫感，禁不住重提猴的話題，名日“猴殤”。

沃爾什的警告

美國普林斯頓大學(xué)生物學(xué)家P·沃爾什教授率領(lǐng)的考察隊于1998年至2002年對類人猿的主要棲息地西非加蓬和剛果(布)原始森林的黑猩猩和大猩猩進(jìn)行了實地調(diào)查，發(fā)現(xiàn)這兩種靈長類的洞穴數(shù)量在過去的20年中銳減過半，少了56％。據(jù)他們推測，如果照此速度發(fā)展下去的話，30年后，黑猩猩和大猩猩的數(shù)量將再減少80％，從而使這兩種物種瀕臨滅絕!

問題的嚴(yán)重性還遠(yuǎn)不只是黑猩猩和大猩猩，幾乎世界各地的靈長類動物都將面臨滅頂之災(zāi)。目前，國際物種保護(hù)委員會以及其他一些國際動物保護(hù)組織共同起草了一份世界最瀕危的靈長類動物的名單，總數(shù)竟達(dá)25種之多。它們的種群數(shù)多者幾百上千只，少者僅存幾十只，其中，現(xiàn)存數(shù)量最少的當(dāng)數(shù)生活在中國海南島的海南長臂猿，僅有20多只；其次，是生活在越南的灰腿白臀葉猴、越南金絲猴和達(dá)氏葉猴，以及生活在尼日利亞和喀麥隆的大猩猩，它們也只有100只到200只。像巴西的北方蛛猴，剛果一帶的山地大猩猩，也都只有300來只。如此多的靈長類動物的種群數(shù)已處于岌岌可危的境地。難道作為靈長目之首的人類還不心急如焚，引起高度警覺嗎?

同命相憐的憂傷

也許我們已經(jīng)聽?wèi)T了物種滅絕的消息，習(xí)以為常了，因為當(dāng)今世界每天都有約100種物種在滅絕。根據(jù)達(dá)爾文“物競天擇，適者生存，優(yōu)勝劣汰”的進(jìn)化論法則，老的物種的消亡，新的物種的出現(xiàn)，是一種很正常的現(xiàn)象，但專家們卻嚴(yán)正警告我們，現(xiàn)在出現(xiàn)的物種滅絕遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出正常物種動態(tài)平衡下的物種消亡，而且已經(jīng)危及地球上的頂級動物靈長類。在進(jìn)入21世紀(jì)之前的2000年中，還沒有一種靈長類動物滅絕過，而恰恰在剛剛跨入21世紀(jì)之時，就有一種名叫非洲疣猴的靈長類動物滅絕了。這說明物種滅絕現(xiàn)象已經(jīng)擴(kuò)展到了適應(yīng)力最強、最有智慧的高級動物，我們?nèi)祟愖钣H近的同類——猴子了。

人們一般所說的猴子，是泛指學(xué)名為靈長目類的最高等的哺乳動物，又分為狐猴亞目(包括狐猴、懶猴、眼鏡猴等)與人猿目(包括各種猿猴、猩猩和人類)。早在1個半世紀(jì)前的1859年，英國博學(xué)家達(dá)爾文發(fā)表了煌煌巨著《物種起源》，它闡明了人類在動物界中的位置及由動物進(jìn)化而來的依據(jù)，得出了人類起源于古猿的結(jié)論。此后，由猿到人的進(jìn)化線索得到了充分的證明。到了現(xiàn)代，分子生物學(xué)家們用DNA生物分子比較法對人類、黑猩猩、大猩猩、長臂猿、猴等的DNA分子進(jìn)行了分析比較，發(fā)現(xiàn)人與黑猩猩、大猩猩之間的差異僅為1．9％，這從分子水平上進(jìn)一步證明猿猴是人類最親近的近親?，F(xiàn)在猿猴瀕臨滅絕，任其發(fā)展下去，人類的消亡還會遠(yuǎn)嗎?

時不我待的反思

要真正認(rèn)清猿猴滅絕的嚴(yán)重性以及與人類的關(guān)系，還得從生物多樣性說起。

何謂生物多樣性?生物多樣性就是指一個地域內(nèi)基因、物種和生態(tài)系統(tǒng)的總和。由此可見，地球上的生物多樣性是人類賴以生存和發(fā)展的物質(zhì)基礎(chǔ)。首先，生物多樣性為人類提供了最基本的生存所必需的食物、纖維、藥物資源、能源和工業(yè)原料等原生資源；第二，生物多樣性是維持地球生物圈生命系統(tǒng)正常功能的必要前提。如通過植物的光合作用把太陽能轉(zhuǎn)變成生物能，成為生物圈的生命基礎(chǔ)；通過食物鏈物質(zhì)和能量的流動，保持地球上水、氧、碳、氮、磷等幾十種元素和物質(zhì)的循環(huán)與平衡，創(chuàng)造和維持地球上一切生命賴以生存的生態(tài)環(huán)境。第三，生物多樣性還具有巨大的潛在的科學(xué)價值。實際上盡管今天科學(xué)技術(shù)發(fā)達(dá)到了驚人的程度，但人類對自然界的了解還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。就昆蟲而言，人類大約只識別其中的3％，植物也還有1／3是不了解的，即便是人類研究最多的脊柱動物，也還有1／10尚未被人們所知曉。就拿靈長類動物來說吧，人類對它們的了解根本談不上深入、全面。有科學(xué)家預(yù)測，也許在靈長類動物身上就蘊涵著人類進(jìn)化新的重要線索，甚至可以從中找到治療艾滋病、戰(zhàn)勝癌癥、征服SARS的寶貴線索。僅就生物遺傳多樣性一項，就是一個取之不盡、用之不竭的寶庫。無論是傳統(tǒng)育種還是遺傳工程育種，都是以現(xiàn)有生物的基因作為資源的。袁隆平院士名揚世界的雜交稻就是利用野生稻培育出來的。許多轉(zhuǎn)基因作物都是以天然物種為基礎(chǔ)的。合成青霉素及其各種各樣的類似物、衍生物也都是以天然青霉素為模板的?？傊锒鄻有詫θ祟惥哂芯薮蟮纳鐣?、經(jīng)濟(jì)、環(huán)境生態(tài)和文化等多重價值。

但是，生物多樣性當(dāng)前正面臨前所未有的危機(jī)，正在進(jìn)入7000萬年前以恐龍代表的物種大滅絕后的又一次滅絕，即第6次大滅絕，其滅絕的速度和規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過前面5次，而這次滅絕與以往的最大不同在于它不是天災(zāi)，而是人禍造成的。由于人類盲目追求自身眼前的利益，陶醉于主宰萬物、征服自然的成就，以及出于傲慢與無知，在近200年特別是最近幾十年，使大自然花費億萬年才造就的生物多樣性遭到了嚴(yán)重的破壞。地球誕生至今已有45億年，地球上出現(xiàn)生命也有35億年，而生命的進(jìn)化由猿到人花費了500萬-1000萬年，現(xiàn)代人的出現(xiàn)距今才5萬年，而人類成為地球上的優(yōu)勢物種還不足1萬年。可是，在過去的2000年中，隨著人類征服自然能力的提高，對生物多樣性的破壞也隨之加劇。就拿人類對物種狀況了解較多的鳥類來說吧，目前已有1／4的鳥類滅絕。時至今日，有20％的魚類、18％的哺乳動物、11％的鳥類、8％的陸生植物都瀕臨滅絕。而這種滅絕的速度相對于生命演化35億年的歷史，真可謂是一瞬間。這就給我們提出一個十分嚴(yán)峻的問題：生物多樣性的保護(hù)，也即地球環(huán)境生態(tài)的保護(hù)已成為擺在人類面前一個迫在眉睫的問題。時不我待，十萬火急。盡管我們現(xiàn)在還很難回答有關(guān)生物多樣性的許多問題，但生物多樣性是不可逆的，沒有生物多樣性，人類就無法生存，這是不爭的硬道理。我們必須盡快喚醒人們對生物多樣性的良知和責(zé)任感，加快對生物多樣性的認(rèn)識和保護(hù)。正如一位科學(xué)家所言：生物多樣性的保護(hù)是有時間限制的。我們可以晚一點到太空去遨游，我們可以晚一點克隆這樣那樣的動物，我們可以晚一點實現(xiàn)生活的全面智能化，然而，我們卻不能在生物多樣性喪失殆盡之后才去研究它、保護(hù)它。否則，人類等不到解決全球環(huán)境生態(tài)惡化、生物多樣性喪失的那一天，自己就可能已經(jīng)從地球上消失了!