林自立
想必大家都看到過螞蟻成群結(jié)隊集體行動的壯觀場面,這常被人們認(rèn)為是“螞蟻搬家”。事實上,也有并不固定蟻窩而成隊遷移的螞蟻,它們被稱為“武士蟻”。
時間是夏日某個下午的4點鐘,地點是東京都內(nèi)小石川的東大植物園內(nèi)。如流水般的黑色隊伍已經(jīng)在行進中。隊伍的長度約為12米,整體呈紡錘形。前面的少數(shù)螞蟻神經(jīng)質(zhì)地左右走動,看起來像是在帶路。整個隊伍的概數(shù)約有兩千一百只。
武士蟻的隊伍從蟻窩出發(fā)時,事先由負責(zé)偵察的螞蟻先找到勁敵(黑山蟻)的窩,然后它們一邊分泌荷爾蒙作路標(biāo),一邊返回蟻窩。
不久,武士蟻涌進了位于草叢角落處的黑山蟻窩。那情形如同水流進了洞里,因為那里有著體形幾乎和它們一般大小的黑山蟻,所以就像是前去找碴打架一樣。
雖然也有黑山蟻略微做出迎戰(zhàn)的架勢,但一旦被武士蟻咬住,就馬上驚慌失措,再也不能正常作戰(zhàn)了。也就是說,本以為雙方就要短兵相接,并演化成殘酷的殺戮場面了。但最終只是武士蟻單方面強行侵入,并沒有對放棄抵抗的黑山蟻進行屠殺。并且,在隊伍最后面的螞蟻侵入后不久,叼著黑山蟻繭(蛹)的武士蟻便在入口處出現(xiàn)了。
通過這樣一次獵捕,武士蟻各自帶一個蛹回去,這就給黑山蟻巢穴造成兩千多個蛹的損失。
武士蟻在歸途中就不再列隊行進,而是分散行走,卻不會弄錯方向。它們把黑山蟻繭帶回到自己的巢穴。自古以來,人們就把武士蟻的這種攻擊行為稱作“捉奴隸”,它發(fā)生的原因至今還是人們研究的課題。由蛹羽化后的黑山蟻的工蟻便把武士蟻的蟻窩當(dāng)作自己的家。黑山蟻的工蟻外出捕捉獵物,并且保護蟻窩里武士蟻蟻后產(chǎn)下的卵。當(dāng)卵變成幼蟲,黑山蟻就哺育它們。
如果黑山蟻是在自己蟻窩中的話,那么過的就是普通螞蟻的生活,但因為現(xiàn)在是在其他種類的蟻窩里,所以應(yīng)該被稱作“奴隸”。
另外,經(jīng)過“結(jié)婚旅行”而交過尾的年輕的武士蟻蟻后有時會侵入黑山蟻的蟻窩,殺死黑山蟻蟻后,再自立為后。在場的所有黑山蟻都得保護這個異種產(chǎn)下的卵,養(yǎng)育其幼蟲,于是黑山蟻的蟻窩就逐漸被武士蟻占為己有。這種情形的戲劇性超乎想像,不知道黑山蟻為何毫不抵抗。
最近證實,入侵黑山蟻的武士蟻,以及有同樣行為的其他螞蟻,腹部都有一個叫做大顎腺的分泌器官。在攻擊時,就會有荷爾蒙從腹部噴射而出。對攻擊一方而言,這些荷爾蒙會顯示出鼓舞士氣的效果,而被攻擊一方在感覺上則會覺得非常奇怪,往往陷入行動不能自主的恐懼狀態(tài)。武士蟻的工蟻讓黑山蟻工作,自己卻不養(yǎng)育幼蟲,也不去捕食,過著肚子一餓就張嘴讓黑山蟻喂食的生活。生物學(xué)上把這種現(xiàn)象稱為“勞動寄生”。
發(fā)明與創(chuàng)新·中學(xué)生2005年12期