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[編者語(yǔ)]1586年，在南美洲荒野地發(fā)生了可怕的事情，英國(guó)人殖民地居民消失得無(wú)影無(wú)蹤……

一個(gè)由考古學(xué)家和歷史學(xué)家組成的考察小組聚集在美國(guó)北卡羅來(lái)納州的查普爾山地區(qū)，他們正準(zhǔn)備進(jìn)行“最早殖民地”的考古挖掘工作，為的是要揭開美國(guó)歷史上一段懸而未決的謎案。

最早移民到美洲的英國(guó)人

420年前，當(dāng)時(shí)一位名叫亞瑟·巴洛的船長(zhǎng)和幾十個(gè)英國(guó)水手站在船舷邊上，熱切地遙望著水天相接處新奇的新大陸。

他們并不知道自己心中企盼的是什么，但是海邊小島上隨風(fēng)飄來(lái)的氣息使這位巴洛船長(zhǎng)心中充滿了想入非非的念頭，這些小島嶼所在的地方就位于如今美國(guó)的北卡羅來(lái)納州。當(dāng)時(shí)正值夏季，島上草木蔥蘢，花香四溢。巴洛船長(zhǎng)后來(lái)曾寫下了當(dāng)時(shí)的感覺，他說，那種香氣就像是一個(gè)百花競(jìng)開的大花園中散發(fā)出的芬芳。

他寫道，這里的土地是世界上最豐饒、最肥沃、最適于植物生長(zhǎng)的地方。生活在這片土地上的當(dāng)?shù)孛乐奕?，是最好客、最誠(chéng)實(shí)、最有愛心的人，這里沒有虛偽和狡詐，沒有欺騙和陰謀。

巴洛船長(zhǎng)遞交的報(bào)告得到了伊麗莎白女王的支持，英國(guó)歷史學(xué)家、航海家、探險(xiǎn)家羅利領(lǐng)導(dǎo)了一支全由男人組成的移民隊(duì)伍首次來(lái)到北美洲，首次移民的人數(shù)有100多人，他們?cè)?585年來(lái)到勞諾克島定居。

在第一批移民中，有著名的科學(xué)家托馬斯·哈里奧特和藝術(shù)家約翰·懷特。哈里奧特在島上建立了新大陸上第一個(gè)科學(xué)實(shí)驗(yàn)室，而懷特則繪制了新大陸的詳細(xì)地圖。

然而，沒過多久，種種麻煩就降臨到了這些新來(lái)的英國(guó)人身上。當(dāng)?shù)氐挠〉诎踩藢?duì)于當(dāng)時(shí)殖民地長(zhǎng)官拉爾夫·萊恩爵士對(duì)他們實(shí)施的苛刻政策非常不滿，開始有了敵意。從英國(guó)來(lái)的給養(yǎng)一直沒到，食物開始匱乏起來(lái)。因此，當(dāng)英國(guó)最早繞地球航行一周的航海家弗朗西斯·德雷克1586年夏天從西印度群島回國(guó)途中到達(dá)勞諾克島上時(shí)，許多心灰意冷的移民都寧愿跟隨德雷克返回英國(guó)。

德雷克離開后不久，給養(yǎng)船只也來(lái)到了，船員們發(fā)現(xiàn)殖民地里一片荒涼，給養(yǎng)船只的指揮官理查德·格蘭威爾留下15人守在島上，便起航回英國(guó)去了。

印第安人覺得他們受夠了這些外國(guó)人的氣，于是開始向殖民地發(fā)起攻擊。在人數(shù)上非常懸殊不利的英國(guó)人不得不狼狽地逃上船，逃離了這個(gè)地方。人們?cè)僖矝]有看見過他們。

殖民地居民消失得無(wú)影無(wú)蹤

第二批派出的英國(guó)移民大約有115人，這次包括婦女和小孩在內(nèi)，他們?cè)?587年登上勞諾克島。來(lái)到這里后，他們發(fā)現(xiàn)當(dāng)年移民者留下的村莊里只剩下了一片廢墟，這似乎是個(gè)不祥之兆，但是他們決定重建村莊，他們相信會(huì)有一個(gè)新的開始。

藝術(shù)家約翰·懷特隨第二次移民團(tuán)重返這里，不過此次他是作為第二次殖民活動(dòng)的長(zhǎng)官來(lái)到這里的，后來(lái)他返回英國(guó)取給養(yǎng)，他本準(zhǔn)備很快返回的，但由于英國(guó)和西班牙開戰(zhàn)，他的行程被耽擱了下來(lái)。

當(dāng)懷特1590年終于回到勞諾克島時(shí)，他發(fā)現(xiàn)在這片豐饒的土地上發(fā)生了可怕的事情，英國(guó)殖民地的居民消失得無(wú)影無(wú)蹤了。

當(dāng)時(shí)留下的惟一線索是刻在一棵樹上的一個(gè)含義不清的詞“Croatoan”，這個(gè)詞也許指的是住在勞諾克島南端的一個(gè)友好的印第安部落，但是究竟是什么意思沒有人知道。

有的學(xué)者認(rèn)為是印第安人殺死了這些移民；有的認(rèn)為這些英國(guó)移民轉(zhuǎn)移到了島的更深處，與當(dāng)?shù)赝林柯涞娜送ɑ椋谌氲疆?dāng)?shù)厝说闹虚g；第三種理論認(rèn)為這些殖民地居民是被從佛羅里達(dá)來(lái)到這里的西班牙人殺害的。

1607年，英國(guó)派出了更多的移民來(lái)到新大陸。這次他們沿著勞諾克島附近的海岸登陸，在一個(gè)叫做詹姆斯頓的地方建立了殖民地，位于如今弗吉尼亞所在的地方。這批移民也經(jīng)歷了一段相當(dāng)艱苦的時(shí)期，但是他們堅(jiān)持了下來(lái)，英國(guó)人終于在北美永遠(yuǎn)扎下了根，而1587年消失的殖民地則成了歷史上的一個(gè)謎。

遺址挖掘工作能揭開這個(gè)歷史之謎嗎？

自從1653年開始，一些文物搜尋者開始在勞諾克島挖掘，就在那一年，商人約翰·法拉爾和他的三個(gè)朋友從弗吉尼亞來(lái)到這個(gè)島上，在英國(guó)當(dāng)年的殖民地里找到了許多有價(jià)值的文物后滿載而歸。

美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期駐扎在勞諾克島上的士兵也在這里挖掘文物。1895年，美國(guó)費(fèi)城新聞?dòng)浾咚柨继亍ね挂苍谶@個(gè)地方挖掘過，他同時(shí)也是一位業(yè)余考古學(xué)家。

自從上個(gè)世紀(jì)40年代以來(lái)，專業(yè)考古學(xué)家們也曾進(jìn)行了幾次大規(guī)模的挖掘工作，他們發(fā)現(xiàn)了顯然是由當(dāng)年的殖民地居民留下來(lái)的東西，包括哈里奧特科學(xué)實(shí)驗(yàn)室里遺留下來(lái)的東西，但是他們一直沒有能找到當(dāng)年殖民地村莊的遺址地。

1982年，在羅利國(guó)家公園歷史遺址發(fā)現(xiàn)了一口被認(rèn)為從16世紀(jì)遺留下來(lái)的古井，在島的北端還發(fā)現(xiàn)曾有過嚴(yán)重的土壤侵蝕現(xiàn)象。

2000年，國(guó)家公園里的考古學(xué)家用探地雷達(dá)發(fā)現(xiàn)地下幾英尺深處埋有一些長(zhǎng)方形的物體，公園管理處的工作人員沒有將這些物體挖出來(lái)，但是他們懷疑這些東西可能與當(dāng)年哈里奧特的工作有關(guān)。2002年，一位游泳者在勞諾克島北端的淺水處游泳時(shí)踩到了一把16世紀(jì)的斧子頭。水井和斧子頭的發(fā)現(xiàn)，使考古學(xué)家們認(rèn)為當(dāng)年的這個(gè)殖民地村莊會(huì)不會(huì)由于海水侵蝕已經(jīng)被埋在海底了。

水下考古學(xué)家戈登·瓦特斯說：“如果對(duì)1585年—1587年殖民地情況進(jìn)行全面的研究，就不能忽略這樣一個(gè)事實(shí)，即當(dāng)年的遺址現(xiàn)在已經(jīng)在水下了?！?/p>

20世紀(jì)90年代領(lǐng)導(dǎo)對(duì)羅利國(guó)家歷史公園遺址進(jìn)行發(fā)掘工作的考古學(xué)家艾弗·諾爾胡梅認(rèn)為，當(dāng)年村莊遺址在水下的可能性不大。

弗吉尼亞的考古學(xué)家尼克·盧凱蒂也參加了這項(xiàng)考古工作，他也認(rèn)為這個(gè)村莊遺址并未消失在海水侵蝕中。

盡管對(duì)于當(dāng)年的殖民地村莊究竟位于何處專家們眾說紛紜，但是專家們一致認(rèn)為，當(dāng)年英國(guó)政府在勞諾克島上建立殖民地村莊已成為英國(guó)歷史上的一個(gè)里程碑。

諾爾胡梅說：“當(dāng)托馬斯·哈里奧特在島上的科學(xué)實(shí)驗(yàn)中心開展工作并向英國(guó)政府發(fā)回報(bào)告說美洲具有商業(yè)投資的價(jià)值時(shí)，這一段最早殖民地的歷史就在美國(guó)歷史上占了一席之地。”

無(wú)論這個(gè)謎最終能否解開，許多人對(duì)消失的殖民地之謎都會(huì)非常感興趣，人們想知道當(dāng)年殖民地里的移民究竟發(fā)生了什么事，他們?yōu)槭裁磿?huì)集體消失？這段撲朔迷離的歷史將會(huì)吸引更多的人進(jìn)行研究。