玉　和　玉　恬

蜜蜂是大家熟悉的動(dòng)物，然而科學(xué)家對(duì)它的研究卻總有新的發(fā)現(xiàn)。

“探蜜”的先驅(qū)者

奧地利動(dòng)物學(xué)家卡爾·馮·佛里仕 (1886—1982)是蜜蜂研究方面最偉大的權(quán)威之一，他著寫的《蜜蜂的生活和習(xí)性》一書中有很多有趣的發(fā)現(xiàn)。比如，他發(fā)現(xiàn)，蜜蜂的祖先很可能是筑巢、獨(dú)棲的捕食昆蟲，如胡蜂類昆蟲。但我們并不確切了解它們?nèi)绾我约昂螘r(shí)變成社會(huì)性昆蟲。在1億年前的白堊紀(jì)中期，陸地上到處植物繁茂。可能就在這一時(shí)期，胡蜂和蜜蜂開始分化。

馮·佛里仕使用一個(gè)極小的彩色卡片對(duì)蜜蜂進(jìn)行了測(cè)試，發(fā)現(xiàn)它們能看到黃色、橘色、藍(lán)色、綠色及紫色，但不能看見紅色。這一實(shí)驗(yàn)很好地說明：蜜蜂為什么常被歐洲薄荷、麝香草屬植物及迷迭香的藍(lán)色或紫色的花所吸引，這三種植物是歐洲主要的蜜源。同樣，我們也就不難理解，為何非洲和美國(guó)北部的紅色花常靠鳥和甲蟲授粉，而不是蜜蜂。

馮·佛里仕也是第一個(gè)對(duì)蜜蜂跳舞進(jìn)行科學(xué)觀察的人。當(dāng)一只工蜂發(fā)現(xiàn)一個(gè)新的花蜜源時(shí)，它就會(huì)將一些蜜樣品放在它的“蜜罐”中——一個(gè)位于腹部前面的梨形“罐子”,而后回返蜂巢。在那里，它會(huì)轉(zhuǎn)著圈“跳舞”，搖擺它的腹部，仿佛在跳肚皮舞。跳舞旨在把有關(guān)花蜜來源、質(zhì)量乃至數(shù)量完全告知其他的工蜂，以及告訴它們蜜源的準(zhǔn)確位置。

“蜜丹”專家

看過韓國(guó)電視連續(xù)劇《大長(zhǎng)今》的同學(xué)，一定對(duì)長(zhǎng)今用蜂針診療的情節(jié)印象深刻。的確，人們用蜂針、蜂蜜治療疾病已經(jīng)有上千年的歷史。

現(xiàn)在，新西蘭生物化學(xué)家彼得·莫蘭就是一位蜂蜜醫(yī)用研究的專家，他已經(jīng)在這上面花費(fèi)整整20年時(shí)間。

莫蘭的化學(xué)測(cè)試已經(jīng)顯示，蜂蜜中的抗菌劑—糖、酸和酵素等，能殺滅細(xì)菌和其他的微生物。蜂蜜不會(huì)變質(zhì)的原因也正源于自己的抗菌特性。埋在距今3000年的古埃及法老金字塔中的蜂蜜，今天取出來依然能夠食用。

新的研究還證明，用蜂蜜處理過的紗布敷在傷口，能比其他紗布裹敷的傷口痊愈更快而且結(jié)疤更少。

一位俄羅斯的昆蟲學(xué)家S.I.馬里謝夫在推測(cè)有關(guān)蜜蜂的進(jìn)化過程方面取得進(jìn)展。他指出，蜜蜂是從食肉的狩獵黃蜂進(jìn)化而來的。捕獵的黃蜂既吃蚜蟲又吃蜜露，因?yàn)檠料x體內(nèi)會(huì)產(chǎn)生一種甜蜜的液體。馬里謝夫認(rèn)為，有些黃蜂發(fā)育出如此強(qiáng)壯的愛吃甜食的牙，以致于它們將食物從蜜露轉(zhuǎn)變成花蜜，從而進(jìn)化成蜜蜂。他的發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步糾正和完善了馮·佛里仕對(duì)此的研究結(jié)果。

迷戀蜂之舞

蜜蜂之舞，最早引起了馮·佛里仕的關(guān)注，而英國(guó)科學(xué)家賴?yán)矛F(xiàn)代高科技對(duì)此進(jìn)行了更新的研究，并取得了突破。

佛里仕自1915年開始與其學(xué)生、同事對(duì)蜜蜂進(jìn)行了50多年的試驗(yàn)研究，證實(shí)了蜜蜂可以用舞蹈方式溝通的秘密。這個(gè)研究讓弗里仕獲得了1973年度諾貝爾獎(jiǎng)生理與醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。

佛里仕的研究指出，大批工蜂出巢采蜜前，“偵察蜂”會(huì)先去尋找蜜源。這些“偵察員”一旦發(fā)現(xiàn)了采蜜地點(diǎn)或新的優(yōu)質(zhì)蜜源植物，就會(huì)變成采集蜂，并飛回蜂巢，用跳舞的方式指出食物所在地和蜂巢到蜜源之間的距離，并利用沾在身上的花粉味道告知同伴食物的種類。

通常，在距蜂箱100米以內(nèi)找到蜜源時(shí)，偵察蜂除留一部分追蹤信息外，其余則回巢報(bào)信，在蜂巢上交替性地向左或向右轉(zhuǎn)著小圓圈，以“圓舞”的方式爬行。如果蜜源在距蜂箱百米以外，偵察蜂便改變舞姿，呈“∞”字，所以也叫“8字舞”或“擺尾舞”。如果將全部爬行路線相連，直線爬行的長(zhǎng)度越長(zhǎng)，表示距離蜜源越遠(yuǎn)。另外，舞蹈中轉(zhuǎn)彎和爬行速度也能表示距離遠(yuǎn)近。如果舞蹈時(shí)，蜜蜂頭朝上表示：朝太陽的方向飛去，能找到花粉。反之，則表示背向太陽處有花粉。

英國(guó)科學(xué)家萊利等人研發(fā)了一種能粘在蜜蜂背上的微型雷達(dá)跟蹤系統(tǒng)，利用它追蹤了蜜蜂的整個(gè)采蜜過程。他們發(fā)現(xiàn)蜜蜂確實(shí)能夠讀懂舞蹈中所包含的編碼信息，而且在飛向目標(biāo)的過程中也不會(huì)受風(fēng)向變化的影響。這項(xiàng)研究成果發(fā)表在權(quán)威的科學(xué)雜志《自然》上，很好地證明了佛里仕的發(fā)現(xiàn)。

你瞧，辛勤的小蜜蜂在完美地營(yíng)造自己生活的同時(shí)，也成就了一代代科學(xué)家。