在某些情況下，雪呈現(xiàn)紅橙黃綠各種顏色，因?yàn)檠┰迳L(zhǎng)在里頭的緣故。雪藻是地球上很特別的、也最受忽略的生物。這種微生物可以在寒冷、酸性、陽(yáng)光過(guò)多而養(yǎng)分缺乏的融雪中長(zhǎng)得很旺盛。

美國(guó)圣瑪麗大學(xué)生物教授威廉斯指出：通過(guò)雪藻，生物學(xué)家得以了解地球上的生命如何適應(yīng)極端的生存條件。雪藻可提供線索，讓人類(lèi)到外星尋找可能有的生命跡象。最有趣的是，雪藻居然能在光合作用難以進(jìn)行的地方生存得好好的。在雪原上長(zhǎng)期的燦爛陽(yáng)光、高強(qiáng)度的紫外線和低溫會(huì)使室內(nèi)的花草凋謝，而雪藻卻能在那樣的生態(tài)環(huán)境中茁壯成長(zhǎng)，真是太不可思議了。

美國(guó)卡爾蓋特大學(xué)的荷翰姆教授是全世界少數(shù)研究這種生物的專家之一。他說(shuō)：“雪藻這種生物的數(shù)目和形狀構(gòu)造會(huì)因?yàn)榄h(huán)境的改變或破壞而很快產(chǎn)生變化，所以它可作為一種生物指示器。譬如，雪藻對(duì)酸性物質(zhì)的反應(yīng)可用來(lái)顯示酸雨的嚴(yán)重性，還有它們對(duì)于紫外線的反應(yīng)可作為臭氧層是否在消減的指數(shù)。”

他發(fā)現(xiàn)和其它生物一樣，雪藻需要水分才能生存，所以它們一年中最旺盛的季節(jié)是春末夏初雪開(kāi)始溶化之時(shí)。雪從上面逐漸融化，雪水滲透到石塊和地面時(shí)，冬眠在地底下的雪藻開(kāi)始“蘇醒”、萌芽，穿過(guò)冰塊尋找陽(yáng)光照得到的地方。就這樣，當(dāng)它們鉆到雪的表面時(shí)，雪就呈現(xiàn)雪藻的顏色。多半時(shí)候是綠色，因?yàn)槿~綠素的緣故。葉綠素能讓極細(xì)微的植物從陽(yáng)光中得到能量。

至于紅色和橙色，那是因?yàn)橛行┭┰鍨榱苏趽跷ｋU(xiǎn)的紫外線而制造出其它色素的緣故，因?yàn)榭諘?、高海拔的雪原上常有紫外線。

當(dāng)雪完全融化，雪里頭的養(yǎng)分消失時(shí)，雪藻就進(jìn)入繁殖期。雪藻的細(xì)胞生命力很頑強(qiáng)，躲在土石底下冬眠，直到來(lái)年春天，它們的生命又周而復(fù)始。

(摘自臺(tái)灣《講義》)