切斯菲爾德勛爵（1694——1773），英國著名的外交家兼作家，曾任駐荷蘭大使、國務大臣等。他風流倜儻，在英國是講究禮儀的典范，以著作《給兒子的信》而聞名于世。本篇選自其中，是他給兒子的家書。

親愛的孩子：

惹人喜歡要有必備的條件，也是一門不易學到的藝術，很難將其歸納成規(guī)則。你自己的良心與觀察力將比我教授給你的還要多?！澳阆胱寗e人怎樣對待你，你就怎樣去對待別人?！边@是我所知的取信于人的最好的辦法。細心留意別人怎樣做讓你愉快，那么很可能你做同樣的事也會使別人愉悅。如果別人對你的性情、興趣甚至弱點甚為關心，讓你滿心喜歡，請相信，你對人施以同樣的熱情和關照，也一定會使他們歡心。與人為伴來往時，需因循其中的氛圍，勿矯揉造作，發(fā)現同伴的幽默之處時就開懷一樂甚至調笑一番，這是每個人對群體應具備的態(tài)度。在人前不要說瞎話，沒有比這更讓人討厭和不悅的事了。

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如果你獲得別人的好感或情感，無論是男人或女人，要特別留意發(fā)現他們可能具備的長處，以及他們明顯的不足之處。人人都會有缺陷，但要公正而善意地對待別人的這一點或那一點不足。盡管人們喜歡聽到對其自知的優(yōu)點的贊美，但他們最感興趣的乃是對自己渴望具備但不自信的長處的贊許。比如說，紅衣主教黎賽留無疑是當時或許也是有史以來最能干的政治家，但他同時也愛慕虛榮，總想被認為是一個偉大的詩人。他嫉妒大作家高乃依的名聲，于是命人寫一篇批評《熙德》的文章。所以，那些善于拍馬的人很少在他面前提及他的政務能力，或者僅僅一帶而過。發(fā)生這樣的事也許是非常自然的。但他們對他的奉承——他們知道這樣做會讓他作出對他們有利的決定——就是稱他為才子和詩人。為什么這樣？因為他對一種優(yōu)點十分自信，但是對另一種則有所懷疑。

觀察一個人在談話中最愛涉及的話題，你會很容易發(fā)現他的虛榮心表現在哪里，因為每個人對自己最杰出的地方談論得最多。只要你提到他的那個地方，那么你就觸及了他的敏感點。已故的羅伯特·沃波爾爵士（無疑他非常能干）不愛聽別人奉承他的才智，因為他絲毫不懷疑自己在這方面的長處。但他的主要弱點在于，他希望別人認為他具有禮貌和勇敢的騎士風度——在這一點上他無疑比任何活著的人都不如，這是他最喜愛和經常談論的話題。那些善于觀察的人都知道這是他的主要弱點，因此他們成功地利用了他的這一弱點。

通常來說，女性所關心的只有一個話題，那就是她們的美貌。在這方面，無論什么奉承的話對她們都不為過。自然幾乎從來沒有造出這樣一個女性，丑得連別人對她外表的奉承都要無動于衷。如果她的臉非常難看，那么她自己肯定在某種程度上能意識到。于是她便相信她的身材和氣質在某種程度上可以彌補這一缺陷。如果她的身材很糟糕，那么她認為她的長相會將它抵消。如果身材和長相都一般，她會認為自己有某種魅力、某種風度聊以自慰。我不知道還有什么比美貌更具吸引力了，世界上最丑的女人身上十分考究的、精心制作的衣服充分說明了這一點。在所有女性當中，那個意識到了自己的美貌，對此十分自信，認為自己無人可比的女性于別人對她美貌的奉承是最不敏感的。因為她知道這美是她應該享受的，因而她對別人的奉承毫不感激。你應該奉承她具有很好的思維能力，盡管她可能對此毫不懷疑，但她懷疑男人們可能不相信。

請不要誤解，不要以為我是讓你去學那種卑躬屈膝、厚顏無恥、阿諛奉承——不是這樣的。絕不可以有吹捧別人的惡習或罪行，相反，對這些要深惡痛絕和盡力阻止。但世上的每個人都會因想討好別人而遷就他的弱點，他們都有著雖然可笑卻無害的虛榮。如果一個男人想讓自己顯得更聰明，一個女人想讓自己看上去更漂亮，他們的錯誤想法令他們自己覺得欣慰，而對其他人來說也沒有害處，我寧可寬容他們這樣的錯誤與他們交朋友，而不愿想方設法地揭穿真相而與他們?yōu)閿场@樣做是毫無意義的。

同樣，從小處著手關注他人會給人留下無限的溫馨，同時這一明智的做法也能增強別人的自尊和自負的心理。這些與人的天性是密不可分的。這樣做無疑證實了我們是尊重和關心國家大事的人。比如，觀察我們所要爭取的人在細小方面的習慣、他們的喜好、他們所反感的東西以及他們的興趣，然后注意投其所好，避免讓他們不快。以某種優(yōu)雅的方式讓他們知道你注意到他們喜歡這樣的碟子或這樣的房間，正因為他們喜歡所以你這樣安排了?；蛘呦喾?，你注意到他們討厭這樣的碟子，不喜歡這種類型的人等等，你已經注意加以避免了。這種對瑣事的關注比那些大事更能滿足別人自負的心理，因為這樣做讓別人覺得他們幾乎是你所考慮和關心的惟一對象。

這些人生的秘訣對于剛剛踏入社會的你來說是非常必要的。我多希望我能在你這個年紀就很好地知道這些啊，可是我付出了53年的代價才了解到這些秘訣。如果你想收獲這些經驗的果實，我是絕對不會吝惜的。再見。

（張甫卿摘自《現代交際》2006年第5期）