那撥兒人進(jìn)屋的時(shí)候，老太太正在掃地。隨著她胳膊一彎一彎地?cái)[動(dòng)，笤帚苗兒便刮掃著地面刷拉刷拉響，灰塵就沸沸揚(yáng)揚(yáng)飄浮起來(lái)，被窗子斜射進(jìn)的陽(yáng)光映襯出萬(wàn)千個(gè)白點(diǎn)，仿佛是鮮活的跳蚤在空氣中上下跳動(dòng)，弄得人眼睛迷迷茫茫。

老太太停止了掃地，將衣袖抻扯抻扯，擦抹幾下炕沿，便說(shuō)：他二叔，你們快坐。煙笸籮便拽了過(guò)來(lái)。

被喚作他二叔的是村長(zhǎng)，腦門兒暗暗的。把炕沿讓給另外幾個(gè)人，自己蹲在了墻根處卷煙；一忽兒，紅鮮鮮的舌頭沿紙邊一舔，指甲順著牙縫摳出些許黏物，輕輕將煙卷攏?？目慕O絆地問(wèn)：那啥，頂子哪?

二嬸：下甸子打草去啦。

村長(zhǎng)：啥時(shí)走的?

二嬸：小半個(gè)月啦。

村長(zhǎng)：回來(lái)過(guò)沒(méi)?

二嬸：沒(méi)。

村長(zhǎng)吸溜一下鼻子，二嬸，還不知道吧，頂子出事了。

二嬸就一驚：出了啥事?

村長(zhǎng)：殺人啦，頂子。這不，官家正尋他哪!

啥?老太太便呆在那里，眼睛就直直地看著炕沿上那幾個(gè)人。她這才看清楚，來(lái)人不是本地的，都是公家人打扮，還有一個(gè)戴著大蓋帽，再仔細(xì)看去，才發(fā)現(xiàn)他們已經(jīng)帶了綁繩和黑亮亮的槍。立馬她心一顫動(dòng)，眼仁兒就朝上翻過(guò)去，一絲透明鮮亮的涎水順著嘴角飄落出來(lái)，在空中蕩漾一下，隨之就打濕了她黑土布的前襟，人便跟著向門框斜過(guò)去。炕沿上的幾個(gè)人驚恐地奔了過(guò)去，將老太太放到炕上。

村長(zhǎng)也麻溜站起，在缸沿上哧哧磨了幾下指甲，磨出幾分鋒利來(lái)。就來(lái)到老太太面前，邊用那鋒利的指甲掐著人中，邊喚著二嬸、二嬸。

一忽兒，老太太的鼻下就出現(xiàn)兩彎月牙狀的血痕，村長(zhǎng)緩手的當(dāng)兒，她鼻翅兒便扇動(dòng)一下，睫毛就眨動(dòng)起來(lái)，翻轉(zhuǎn)的眸子雖歸了原位，但依舊是愣愣向上看著。

警察：老人家，您先平靜一下。

村長(zhǎng)：二嬸，你看你啥個(gè)身板還不知道，上甚火?既是殺了人，頂子就不是原先的頂子了，那便是犯了王法。犯了王法的頂子你還傷心個(gè)甚!麻溜緩緩，人家公安局還有事情跟你說(shuō)。

老太太眸子這才轉(zhuǎn)了一輪兒，一汪亮亮的濕潤(rùn)便映在里面。

看著老太太有了活氣，警察就輕輕一笑，說(shuō)老人家，您的心情我們是理解的，但是兒子殺了人，犯了罪，如今又跑掉了。這，國(guó)法是不能容的。我們希望您控制住感情，配合我們來(lái)抓兇犯。否則，比如說(shuō)包庇兒子、袒護(hù)兒子，那樣您老人家也有罪了。按我們的經(jīng)驗(yàn)，您的兒子還會(huì)回家來(lái)的，那時(shí)您必須報(bào)告我們。

頂子真若是回家，你可得說(shuō)呀！村長(zhǎng)眼睛覷覷著，沖著她說(shuō)，要不，那叫什么?對(duì)，叫窩藏。二嬸，咱可不能糊涂啊!

她癡癡地點(diǎn)著頭，兩行老淚緩緩漫人面頰的褶皺，在溝溝汊汊里恣意流淌，一會(huì)兒，整個(gè)面龐已經(jīng)全是淚水了，閃著亮晶晶的光芒；

警察拿出手帕，輕輕為她揩拭下眼淚，心頭掠過(guò)一絲酸澀，于是就銜著煙在地上徘徊起來(lái)。沒(méi)辦法，他沒(méi)有太多的時(shí)間去安慰她了，他還在仔細(xì)謀劃著怎樣抓到她的兒子。他最費(fèi)思索的是：她兒子若回來(lái)，她怎么告訴我們哪?煙霧從他的鼻孔里徐徐噴出，絲絲縷縷在他頭頂纏繞，他猝然發(fā)現(xiàn)了糧囤上那串紅辣椒，眼睛立時(shí)閃出光亮，便指著紅辣椒說(shuō)，對(duì)，就用它。老人家，他若是回來(lái)，您就將這串紅辣椒掛到窗戶上。

二嬸，聽(tīng)明白了嗎?就掛那串辣椒。村長(zhǎng)重復(fù)說(shuō)。她又癡癡點(diǎn)點(diǎn)頭，看了一眼紅辣椒。

頂子伏在高粱地垅溝里已經(jīng)三天了，臉都成了高粱葉子色，可是心還是那么嗵嗵地跳。事情來(lái)得太突兀了，突兀得他只有逃到高粱地之后才想起后悔，悔自己不該為那屁大的事而沖動(dòng)，悔自己沖動(dòng)時(shí)不該掄那鐮刀。戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢挨了三天，吃喝現(xiàn)在全成了問(wèn)題，最討厭的是那垅上的風(fēng)，嘩啦嘩啦吹得葉子直響，仿佛有無(wú)數(shù)個(gè)腳步向他走來(lái)，把他弄得一驚一乍的……

可是一想到出逃，他又茫然了，天下這么大，地面這么廣，去哪里呢?可是，不管去哪里，在要走之前，他一定要回家看一眼老娘。

老太太送走了那些公家的人之后，就把家里僅有的二十幾斤白面都烙成餅，然后就一張一張地折疊，用紙包好，一沓一沓塞進(jìn)帆布口袋里。又包了二斤鹽巴，塞在縫隙處。她早已謀算好，頂子若回來(lái)，就讓他把餅背走，先躲進(jìn)小南山的石洞里，過(guò)個(gè)十天半月的，看看風(fēng)聲，她再想辦法。她相信，辦法總是有的。記得，她剛十歲那會(huì)兒，還扎著羊角辮呢，就給八路軍傷病員往那山洞里送過(guò)飯，想想那會(huì)兒她都從沒(méi)斷過(guò)傷病員的一頓飯。如今，為了兒子，她還會(huì)沒(méi)有辦法?

小風(fēng)輕輕拍打著窗欞，蟋蟀在墻角嘟嘟地叫，老太太迷迷怔怔剛要閂門的當(dāng)兒，突然間，門“吱呀”一聲開了，頂子站在了她的面前。她幾乎不敢相信自己的眼睛，使勁兒眨動(dòng)幾下，站在面前的的確是頂子。

娘，頂子憨憨地叫一聲。

老太太眼淚馬上就下來(lái)了。

娘，快給我點(diǎn)兒吃的。

老太太就把口袋搬到了他的面前，說(shuō)這里有餅，你吃吧，我再給你煎倆雞蛋。

頂子狼吞虎咽地吃著餅和煎雞蛋，眼睛賊溜溜地尋覷著，待最后一口食物從喉嚨處咕嚕一聲咽下之后，他才急急地說(shuō)，娘，我看你一眼就得走了，有沒(méi)有錢啥的，給我準(zhǔn)備點(diǎn)。

老太太趕忙把褲腰子拽開，從里面掏出厚厚的一沓錢，遞給頂子，說(shuō)，就這些了，都拿著吧!頂子，你要去哪里?

娘，這您就不要管了。

頂子，我說(shuō)你把餅帶上，到小南山的石洞里躲躲。

娘，您就別管我了，我這一走，是死是活，真的不好說(shuō)，啥年月能見(jiàn)到您，也都不敢想。娘，只求您自己保重啦!

頂子，老太太整個(gè)抖動(dòng)起來(lái)，亮亮的淚珠向臉頰處滾動(dòng)。

娘，還有一事。把咱家那把菜刀給我。

老太太抹了眼淚，愣了，說(shuō)干啥?

頂子咬了下嘴唇說(shuō)，娘，我手頭怎么也得有個(gè)應(yīng)手的家伙呀。

啥?老太太倒吸了一口冷氣。

頂子：娘，我現(xiàn)在已經(jīng)想好，誰(shuí)真若是抓我逮我，我已沒(méi)有別的路了，就得拼了，反正我已是有人命的人啦，殺一個(gè)夠本，殺倆就賺一個(gè)。

“轟”地一聲，老太太就覺(jué)得腦袋像被誰(shuí)猛然擊打了一樣，眼前金光四射，她做夢(mèng)也想不到，她身上掉下的肉——頂子，如今變得這般可怕了，變成了殺人的惡魔，她顫顫地向前走了一步。

娘，快快給我取刀來(lái)。

好好，老太太表面應(yīng)允著他，腳步便悄然向窗前靠近，趁兒子回身的工夫，就把那串紅辣椒牢牢地掛在于窗戶上。

當(dāng)頂子第三次催促娘取刀的時(shí)候，警察已出現(xiàn)在他面前。

原報(bào)責(zé)編高浣心

[作者簡(jiǎn)介]王長(zhǎng)元，男，1959年生，吉林省大安縣人。1985年開始小說(shuō)創(chuàng)作，出版有長(zhǎng)篇小說(shuō)《沉淪的菩提》，中短篇小說(shuō)集《野村風(fēng)流紀(jì)實(shí)》等?，F(xiàn)在吉林省文聯(lián)工作，中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員。