全球合作與交流已逐漸成為國際教育研究的新熱點。ePALS項目對全球合作學習與交流進行了長期而深入的研究。本文試圖對該項目的最新情況進行引介、總結(jié)與反思，期望國內(nèi)的同行們對這一兼具理論與實踐價值的課題投以更多的關(guān)注。
　　美國教育部將電子筆友（Electronic Pen Pals，簡稱ePALS）作為其重點關(guān)注的研究項目。ePALS的目標是建成一個全球性的學習網(wǎng)站，讓全世界的教師和學生聚集在一起分享各自的經(jīng)驗，了解文化差異，增進國際理解。為此，美國的兩位著名學者John Irving和Tim DiScipio于1996年共同創(chuàng)建了ePALS課堂交流網(wǎng)站（ePALS Classroom ExchangeR）。
　　
　　一、ePALS簡介
　　
　　1.ePALS課堂交流網(wǎng)站
　　ePALS課堂交流網(wǎng)站是指基于網(wǎng)絡的、用于使本地與異地師生方便地開展合作交流學習的網(wǎng)站，是第一個按照k-12教育市場要求建立的世界性的教育網(wǎng)站，具有把72種語言翻譯成郵件瀏覽器能識別的語言的功能。迄今為止，這個網(wǎng)上社區(qū)的成員已超過650萬，來自于全世界191個國家。每月大約有世界范圍內(nèi)的1600所新成員學校注冊到該網(wǎng)站中。美國教育部也因此將ePALS稱作“連接世界的大課堂”。
　　站點內(nèi)的ePALS SchoolMailTM是一種面向?qū)W校和社區(qū)的全球網(wǎng)絡交流工具，允許學生安全地使用電子郵件，促進了學生讀寫能力的發(fā)展和語言交流能力的提高。
　　ePALS的服務工具ePALS eMentoringTM用來輔助教師監(jiān)測學生的學習，為學生的安全學習創(chuàng)造條件。
　　ePALS SchoolBlogTM作為一種簡單、安全的網(wǎng)絡出版工具，給學生提供了一個真實的面對面的交流環(huán)境；給教師提供了一個知識共享平臺；給家長提供了一個參與孩子活動的空間。用此工具開展交流活動，有利于促進學生讀寫能力的提高，推進教師的專業(yè)發(fā)展，也有利于家長及時了解自己孩子的學習情況。
　　這些服務工具豐富了ePALS的教育功能，使全世界的教師和學生從中受益，進而達到了ePALS支持教育的目標。
　　2．ePALS的特征
　　ePALS的主頁（http://www.epals.com）上有一則歡迎語，它很好地概括了ePALS的特點：“ePALS使我們的課堂走向世界并使世界走進我們的課堂”。
　　它的主要特點可以概括為：
　　● 提供跨文化合作學習與交流的平臺；
　　● 進行保護用戶的個人信息不受侵犯；
　　● 進行實時遠程監(jiān)控。
　　3．ePALS的應用實例
　?。?）舉辦國際婚禮
　　Beth Smile是美國新澤西州的羅伯特莫里斯學校的一位教師，她使用ePALSTM來幫助她的學生與美國以及全世界的學生進行交流與協(xié)作。
　　2005年5月末，她的學生在ePALSTM 里作客各國的婚宴，學生從中了解到各國婚禮的習俗，包括歌舞、服裝以及食物等。學生家長準備國際宴會來招待貴賓朋友。
　　Beth Smile說：“如果沒有ePALSTM ，整個過程將無法進行”。ePALSTM把全世界的教師帶到了她的生活中，她們很快成為朋友，分享各自的觀點、快樂以及痛苦。她非常感謝ePALSTM 送給她這么好的禮物。
　?。?）慶祝奧林匹克運動會
　　ePALS為了慶祝2000年悉尼奧運會專門設計了兩個板塊。一個是網(wǎng)絡挑戰(zhàn)版，有200個班級圍繞奧運田徑比賽注冊參加一項體能挑戰(zhàn)，這些班級隨機結(jié)對，采用電子記分的方式將結(jié)果記錄在板塊中；另一個是一小時的現(xiàn)場聊天版，奧運選手們在此展開交流和討論，分享他們各自的夢想，交流彼此的奧運經(jīng)驗。
　　（3）加強國際理解，促進世界和平
　　為了促進世界和平，2001年10月25日美國總統(tǒng)布什發(fā)布召開教育團體會，用以促進國際友誼的形成。于是，ePALS根據(jù)教育團體會的內(nèi)容和要求組織了一定數(shù)量的教育活動，包括交互式論壇，允許世界各地的學生參與論壇交流、討論，創(chuàng)造了一個和平的教育環(huán)境。
　　通過以上幾個應用實例，可以看出ePALS主要有以下功能：
　?、賹W生能參與真實世界的跨文化學習活動，能培養(yǎng)他們的思維能力、合作技能并形成多文化間的友誼。
　?、诮處熌軐崟r跟蹤學生的學習活動，把新技術(shù)整合到學科課程中，促進高效學習環(huán)境的生成。
　?、奂议L有更多的機會參加孩子的各種活動，能及時了解孩子在學校的學習情況，對孩子的教育起了很大的輔助作用。
　　
　　二、ePALS案例分析
　　
　　1．歐洲ePALS案例
　　美國佛羅里達州棕櫚市的橡木中學參與到了ePALS項目中。Lauren和Chris是七年級一個多樣化班級中兩名有代表性的學生。通過參與此項目，他們的學習成績有了很大的提高。
　　這個班有152名學生，年齡均在11～13歲之間，他們共同參與了ePALS項目。其中有16名天才學生，如Lauren；16名具有特殊學習障礙，如Chris。
　　Lauren雖然屬于天才學生，但是由于缺乏學習動機，從不按時完成教師布置的作業(yè)，給教師帶來許多麻煩。加入ePALS后，教師給她找到一位歐洲筆友，她與她的筆友相處得很好并且頻繁發(fā)送電子郵件。一段時間后，她發(fā)生了很大變化，主動向教師提交了一份作業(yè)。經(jīng)教師評價，她的級別迅速從“C”跳到“A”。她對ePALS非常感興趣，每當教師布置任務后，她都積極主動地與自己的筆友進行交流，獲得更多的第一手資料，從而更好地完成了作業(yè)。
　　Chris的學習障礙主要表現(xiàn)在：不會打字、不能很好地書寫、不善于分析問題。他易發(fā)火、記憶力差、容易受打擊。每次進入網(wǎng)絡實驗室，他都忘記密碼并且錯誤地刪除筆友的郵件，或把郵件發(fā)送到錯誤的地址上。他幾乎在電子郵件系統(tǒng)及因特網(wǎng)使用上的每一方面都存在問題?；诖?，教師讓他使用教師機并和他的語言教師結(jié)對教他。他的第一項任務進行得很慢，至少花費了3周時間來了解電子郵件系統(tǒng)以及如何正確使用它。3周后，Chris終于熟悉了郵件系統(tǒng)的使用，但是打字速度仍然很慢并需要伙伴的幫助。在進行第二項任務時，他發(fā)生了很大的轉(zhuǎn)變，開始熱情洋溢地投入到學習中去了。經(jīng)過一年的探索研究，他終于提交了研究任務并表示“對歐洲伙伴項目很感興趣”。
　　從以上兩個實例可以看出，同伴因素對中小學生發(fā)展的影響是很大的。兒童在很小的時候就開始交朋友，特別是從青春期開始，同伴對個體態(tài)度和行為的影響能夠與父母競爭。置身同伴團體，青少年有著不同的角色經(jīng)歷，同伴能夠為其提供各種類型的榜樣模式和豐富的信息反饋，這極大地促進了青少年自我統(tǒng)一性的建構(gòu)。同伴團體為青少年提供了一個沒有成人監(jiān)控的環(huán)境，使他們可以自由實踐習得的社會技能并獲得強化。ePALS項目促進了不同類型學生的學習和個性發(fā)展，不僅使學生和他們的歐洲伙伴形成了持久的友誼，也提高了學生的計算機技能。
　　2．關(guān)于教師的案例
　　ePALS項目不僅給學生的發(fā)展提供了平臺，也方便了教師的教學，促進了教師的專業(yè)發(fā)展。曾在中國廣西工業(yè)大學任教的陳耀東老師就是一個典型的實例。
　　原來他采用傳統(tǒng)的教學方式上課，交流活動僅僅局限于班級的小范圍里，他經(jīng)常通過給學生手寫信件來獲得反饋，這花費了他大量的寶貴時間，也降低了教學效率。接觸到ePALS后，陳老師將其引進到了課堂教學中，使用安全電子郵件來指導學生修改句子結(jié)構(gòu)、語法知識，傳授寫作技巧，并且利用ePALS與外界教師進行交流，既節(jié)省了時間，也提高了自身使用網(wǎng)絡進行教學的能力。
　　
　　由此可見，ePALS不僅彌補了傳統(tǒng)面授的缺陷，而且給教師提供了更多從事科學研究的時間，更大的交流空間。教師可以在這里傳播自己的教學經(jīng)驗、心得體會，也可以從其他教師那里獲得經(jīng)驗，提高教師利用網(wǎng)絡進行教學的能力。
　　
　　三、ePALS的影響
　　
　　1．來自世界各地學習者的反饋
　　有191個國家和地區(qū)的人們曾訪問過ePALS課堂交流網(wǎng)站。借助網(wǎng)站的反饋機制，ePALS收到了來自教師、學生、家長的多封郵件。下面是用戶給予的評價：
　　“這是我第二年使用ePALS與全世界的教師一起合作工作。ePALS作為一種學習工具，對學生了解世界起到了驚人的作用。我非常感謝ePALS，因為它為全世界的教師和學生實現(xiàn)終身學習提供了可能?！薄绹鴲圻_荷州的教師
　　“非常感謝ePALS，它幫助我們實現(xiàn)了許多以前沒能實現(xiàn)的事情，我們對ePALS產(chǎn)生了極大的興趣。”——新西蘭的學生
　　“我無法用語言來說明ePALS的好處，它對我兒子的影響實在是太大了。利用此平臺，我兒子不僅交了12個立陶宛的新朋友，而且學會了如何了解其他人的內(nèi)心感受?！薄绹鹆_里達州的學生家長
　　類似上面的贊許，ePALS得到的還有很多。從這些反饋中，可以看出人們對于擁有更好的交流平臺的驚喜和對ePALS的感激。
　　2．對中國教師和學生發(fā)展的影響
　　ePALS是較早為中美學生文化交流提供網(wǎng)絡技術(shù)服務的平臺之一，他們?yōu)榫W(wǎng)際學生交流與學習提供了許多實用的軟件工具。該網(wǎng)站的主席和創(chuàng)辦人之一Tim DiScipio于2005年4月在中國西安舉行的一個教育峰會上發(fā)表了關(guān)于中美學生跨文化交流的演講。ePALS在稍后的9月實施了中文－英語學習網(wǎng)站項目，全球103000所學校與中國的學校聯(lián)結(jié)在一起，這些學校來自美國、英國、加拿大、澳大利亞、新西蘭、愛爾蘭等英語國家。該項目旨在提升中國教師和學生英語交流的能力，同時也讓英語國家的學生能有機會學習中國的歷史、文化和語言。
　　在這種協(xié)作式學習交流活動中，通過對知識的融會應用，中國教師不僅提高了自己的英語教學水平，共享教學經(jīng)驗，取長補短，同時更加熱愛教育事業(yè)，促成教學相長良性循環(huán)。中國學生不僅提高了自己的英文水平，豐富了知識結(jié)構(gòu)，激發(fā)了學習興趣，明白了學習的重要性，還交到了許多國外的朋友。相信今后他們會更加積極地投入到學習生活中。
　　
　　四、ePALS對推進全球網(wǎng)絡合作學習的啟示
　　
　　1．有助于教師和學生樹立網(wǎng)絡合作學習的理念
　　“網(wǎng)絡合作學習”是新課程倡導的重要理念之一。通過合作的方式進行探索性的學習，最能增強學生的合作意識和團隊精神，使他們的社會性獲得積極、健康的發(fā)展。網(wǎng)絡合作學習促進的是教學的平等發(fā)展，包括學生之間的地位平等與知識文化的獲取平等。當前，許多教師和學生缺乏這種合作意識。許多社會學家認為“合作的交往，較之競爭的交往在當今及未來世JRD59GVYw/cbM8Tqr49egQ==界里更為重要”。如果學生不能夠把所學的知識和技能應用于同他人的合作互動之中，那么這些知識和技能都將是無用的，這種教育就是失敗的。因此，把合作學習的觀念引入教學系統(tǒng)，不僅體現(xiàn)了新的教育理念，更順應了教育社會化和培養(yǎng)社會合格人才的需要。
　　2．為全球網(wǎng)絡合作學習提供技術(shù)平臺
　　網(wǎng)絡合作學習使學生在學習中學會合作，在合作中學會生存。學生在合作小組中進行學習，成員之間相互交流、相互尊重，既充滿溫情和友愛，又不乏互助和競賽，每個人都有機會發(fā)表自己的觀點與看法，也樂意傾聽他人的意見。信息技術(shù)的發(fā)展，使得學生不再被限制在固定的時間到固定的地點去接受教育，而是可以選擇在任何時間任何地點進行學習。學習變得靈活的同時也帶來了另外一個不可忽視的問題，即學生的學習可能變得越來越孤立，從而缺乏現(xiàn)代社會所需要的合作精神。于是在網(wǎng)絡學習環(huán)境下，如何加強學生間的合作學習就變得非常重要，而ePALS的出現(xiàn)為基于網(wǎng)絡的合作學習提供了多種可能。
　　3．促進基于網(wǎng)絡的校際協(xié)作學習的教育活動的開展
　　基于網(wǎng)絡的遠程校際協(xié)作學習的研究活動在20世紀90年代興起于歐美一些發(fā)達國家。校際協(xié)作學習是指利用因特網(wǎng)開展校際共同主題學習活動，關(guān)注在不同學校間學習的差異性，并利用這一差異開展學習，由此加深對知識的理解和相互認識，開展共同的調(diào)查研究、作品創(chuàng)作以及社會實踐活動。在具有這種特征的學習活動中，參加學習的伙伴之間表現(xiàn)出一種相互協(xié)調(diào)與合作的關(guān)系，由此一般稱為校際“協(xié)作學習（Collaborative Learning）”（徐曉東，2002）。
　　隨著網(wǎng)絡技術(shù)的發(fā)展與學習觀念的變革，基于網(wǎng)絡的遠程校際協(xié)作學習成為極具發(fā)展前景及研究價值的新型教學模式。ePALS的出現(xiàn)使實施這種新型教學模式成為可能并獲得發(fā)展。
　　4．實施同儕輔助學習模式
　　“同儕互助”又譯為“同伴互助，”最早是由“教練法”（Coaching）的先導者Joyce與Showers于1970年首先確立，并沿用至今。它最初用于教師專業(yè)發(fā)展領域，隨著理論研究與實踐探索的不斷深入，作為一種互助成長的學習模式，同儕互助開始在教學的其他領域應用。在學習領域，同儕互助的意義在于衍生了“同儕輔助學習”（Peer-Assisted Learning）。所謂“同儕輔助學習”，是指由積極的協(xié)助和支援獲得知識和技能。這種學習模式強調(diào)既發(fā)揮教師引導、啟發(fā)、監(jiān)控教學過程的主導作用，又體現(xiàn)學生作為學習過程主體的主動性、積極性與創(chuàng)造性。在ePALS發(fā)展的同時，“同儕輔助學習”模式逐漸成為一種受歡迎的教學模式，也開始在國內(nèi)外中小學課堂教學中應用。
　　5．推進全納教育的實施
　　全納教育已成為21世紀國際教育研究中的一個重大課題和一個新的研究領域。全納教育作為一種思潮，在國際上興起于20世紀90年代。倡導全納教育的社會實踐熱潮正在我