教育信息化在發(fā)展的同時也暴露出許多問題，如：學(xué)校及師生對軟件版權(quán)意識薄弱，盜版軟件泛濫；學(xué)校教師向?qū)W生講授的是微軟等公司的私有產(chǎn)品，不僅消耗我國巨大的社會資源，而且造成教育系統(tǒng)對私有商業(yè)軟件的依賴日益嚴(yán)重；在信息技術(shù)教育中，以對學(xué)生的某種產(chǎn)品的技能培訓(xùn)為主，而非以學(xué)習(xí)科學(xué)概念為目的，造成學(xué)生對私有軟件的依賴，增加學(xué)生家庭購置軟件的費用等。于是，教育工作者開始關(guān)注開源軟件，不斷探索開源軟件在教育中的應(yīng)用前景。
　　開源軟件 (Open Source Software)，指源代碼公開，并且可以自由運行、拷貝、研究、改進(jìn)的軟件。開源軟件一般具有以下特征：免費分發(fā)的源代碼、模塊化的體系和集市式的開發(fā)。開源軟件與私有軟件、免費軟件、共享軟件相比，不僅模塊化程度高、軟件質(zhì)量高，而且節(jié)約成本。
　　
　　開源軟件在教育中的應(yīng)用
　　筆者認(rèn)為開源軟件在教育中的應(yīng)用按照應(yīng)用環(huán)境分為桌面應(yīng)用和服務(wù)器應(yīng)用。
　　1.桌面應(yīng)用
　　桌面開源軟件架構(gòu)在Linux環(huán)境下。在教育信息化中，它包括中小學(xué)信息技術(shù)教育和日常辦公。
　　(1)中小學(xué)信息技術(shù)教育
　　基礎(chǔ)教育階段的信息技術(shù)課程總的來說可以分為9個模塊，其中有8個課程模塊的教學(xué)都需要相應(yīng)軟件的支持。筆者認(rèn)為，如果只是完成信息技術(shù)課程教學(xué)任務(wù)，舍棄昂貴的私有軟件，采用幾乎是免費的開源軟件會更合適。兩者對比如表1。
　　(2)日常辦公
　　OpenOffice.org是一套開放源碼的辦公軟件。對多種操作系統(tǒng)，包括Microsoft Windows、Unix類等均有相應(yīng)的運行版本。它與Microsoft Office文檔高度兼容，也可使用XML格式存儲文件。它集合了密切協(xié)同工作的不同程序，其組件構(gòu)成情況如表2。
　　2.服務(wù)器應(yīng)用
　　開源服務(wù)器軟件應(yīng)用平臺包括：新聞發(fā)布、校園論壇、課程管理、Blog和知識庫等系統(tǒng)，這些系統(tǒng)都采用Linux操作系統(tǒng)作為運行環(huán)境，部分開源軟件還可運行在Windows環(huán)境下。對于運行在服務(wù)器環(huán)境的應(yīng)用平臺軟件，一般都采用LAMP架構(gòu)來架設(shè)，即Linux（服務(wù)器操作系統(tǒng)）+ Apache（Web服務(wù)器）+ MySQL（數(shù)據(jù)庫）+ PHP（腳本語言）。
　　(1)校園網(wǎng)站建設(shè)
　　校園網(wǎng)站一般由新聞發(fā)布系統(tǒng)完成。要建立以開源軟件為主的校園網(wǎng)站，可采用Mambo、Drupal等門戶網(wǎng)站系統(tǒng)完成。Mambo門戶網(wǎng)站核心系統(tǒng)包括內(nèi)容管理、調(diào)查、RSS聚合、網(wǎng)站鏈接、通訊錄等組件。除了核心系統(tǒng)外，Mambo還采用模塊化、組件和模板方式定制網(wǎng)站，可根據(jù)用戶需求導(dǎo)入其他組件（如網(wǎng)站分類檢索組件）、模塊（如留言板模塊）和模板。使用Mambo內(nèi)容管理系統(tǒng)創(chuàng)建學(xué)校新聞發(fā)布網(wǎng)站，再通過模塊定制新增Blog、Wiki、留言板等，最后選擇合適的模板就完成了主站的設(shè)計。
　　(2)校園論壇
　　PhpBB是一款可以與國內(nèi)著名論壇相媲美的軟件，該系統(tǒng)源代碼開放，模塊化設(shè)計，具專業(yè)性、安全性高、支持多國語系、支持多種數(shù)據(jù)庫和自定義的版面設(shè)計等優(yōu)越性能?？梢允褂肞hpBB建立學(xué)校的校園論壇和學(xué)科專業(yè)論壇開展網(wǎng)絡(luò)教學(xué)和科研。
　　(3)課程管理系統(tǒng)
　　可采用Moodle(www.Moodle.org)建立課程管理系統(tǒng)，Moodle是基于社會建構(gòu)主義教育學(xué)思想設(shè)計開發(fā)的。Moodle由網(wǎng)站管理、用戶管理和課程管理三大部分組成，其中課程管理部分包括作業(yè)、聊天、論壇、課程、測驗、資源、Wiki和workshop等十一個模塊提供定制，通過Moodle可以建立完善的用戶管理、功能強(qiáng)大、安全性高的課程管理系統(tǒng)，適合教師與學(xué)生開展網(wǎng)絡(luò)教學(xué)和教學(xué)研究。
　　(4)教師Blog
　　WordPress是全球最棒的免費個人Blog發(fā)布平臺之一，支持多用戶。相比其他的Blog平臺，其主要優(yōu)點是：安裝和使用最簡單、Web標(biāo)準(zhǔn)支持非常好、主題與插件豐富、可生成靜態(tài)頁、防垃圾功能、支持TAG和支持針對某些其他Blog軟件、平臺的導(dǎo)入導(dǎo)出功能。Wordpress多用戶功能可以建立專業(yè)的教師Blog，便于教師和學(xué)生進(jìn)行知識積累、共享和交流。
　　(5)學(xué)科知識庫
　　MediaWiki是全球最著名的Wiki程序。它中文支持性良好，功能特性完善，學(xué)習(xí)資料充足，是建立Wiki網(wǎng)站的首選程序。目前國內(nèi)的天下維客等站點都采用這套系統(tǒng)，適合建立學(xué)科知識庫。
　　
　　在教育應(yīng)用中的作用與意義
　　1.節(jié)約信息技術(shù)教育成本，尊重知識產(chǎn)權(quán)
　　在信息技術(shù)教育中所需要購置費用主要包括兩個方面，一是軟件成本，二是硬件成本。如果學(xué)校和個人使用開源軟件，采用Linux操作系統(tǒng)、OpenOffice辦公系列軟件，那么購買軟件費用就會大大降低。同時，開源軟件運行所要求的計算機(jī)配置相對較低(Linux配置要求明顯要比Windows低)，這樣，購置硬件的配置就相對較低，從而節(jié)約硬件購置費用。另外，使用開源軟件不存在侵犯版權(quán)的問題。
　　2.性能、穩(wěn)定性和安全性更高，節(jié)約維護(hù)成本
　　開源軟件的集市開發(fā)模式更容易保證軟件的質(zhì)量，源代碼在網(wǎng)絡(luò)社區(qū)、在開發(fā)者和大量使用者的共同測試和使用下，軟件的錯誤（Bug）能夠很快被報告出來并打上補(bǔ)?。≒acth），使得軟件的性能、穩(wěn)定性和安全性得到提高，從而保證系統(tǒng)良好運行，節(jié)約維護(hù)系統(tǒng)的成本。例如：Web信息服務(wù)器軟件Apache、數(shù)據(jù)庫MySQL、開發(fā)工具Eclipse。
　　3.方便本地化和定制，對私有軟件的依賴程度降低
　　私有軟件的源代碼保密，軟件無法定制，本地化受制于商業(yè)利益，當(dāng)市場規(guī)模較小時，私有軟件可能就不會被本地化，供本地用戶使用。而開源軟件的源代碼公開化、模塊化、本地化，用戶可以通過模塊化定制和修改以滿足不同的需求，從而降低對私有軟件的依賴程度。
　　4.適合培養(yǎng)學(xué)生的團(tuán)隊合作、深入研究和創(chuàng)新能力
　　開源軟件采用“集體開發(fā)”、“合作創(chuàng)新”和“技術(shù)共享”的模式，通過來自底層志愿者的自下而上的創(chuàng)新體系進(jìn)行軟件的開發(fā)。在信息技術(shù)教育中，學(xué)校、教師和學(xué)生采用開源軟件進(jìn)行教學(xué)與學(xué)習(xí)，首先可以讓學(xué)生從一開始就受到開源思想的熏陶；其次學(xué)生的學(xué)習(xí)方式會更直接、更快捷；再次學(xué)生通過不斷深入研究開源軟件的開發(fā)思想和架構(gòu)、不斷與社區(qū)的志愿者們交流溝通，其動手能力得到提高，團(tuán)隊合作意識得到加強(qiáng)，深入研究和創(chuàng)新能力得到提高。
　　小結(jié)
　　要真正發(fā)揮開源軟件在教育中應(yīng)用的潛在價值需解決好以下兩方面。
　　1.增加開源軟件的易用性
　　除了一些成熟的開源軟件像Moodle和Mambo等界面友好外，其他開源軟件易用性較差，有待進(jìn)一步改進(jìn)和完善。
　　2.亟待更多的企業(yè)和個人加入到開源軟件的開發(fā)中
　　企業(yè)和個人通過參與開源軟件開發(fā)不斷積累經(jīng)驗，才能促進(jìn)開源軟件的發(fā)展，促進(jìn)開源教育的發(fā)展，促進(jìn)開源軟件不斷走上成熟的商業(yè)化道路，為其發(fā)展提供資金，最終形成開源軟件可持續(xù)發(fā)展的道路。