中國是很多現(xiàn)代花卉的故鄉(xiāng)，許多原產自中國的花木如杜鵑、薔薇等，如今已經(jīng)遍植世界每個角落。唯有一種花，不但國外引種極少，而且也是唯有中國人才懂得欣賞它的姿態(tài)之美、仰慕它的花之精神。那就是梅花。
　　梅花分為花梅和果梅兩種，在中國的歷史非常久遠，幾乎可以說是與這個國度的歷史相伴相生的。
　　早在夏商周時代，中國就開始栽種梅花了，那時的人們固然欣賞梅花的美麗，但更多的是實際應用，因此以果梅居多。《尚書·說命》記載，殷高宗武丁請傅說輔佐自己，對他說：“若作酒醴，爾惟曲蘗；若作和羹，爾惟鹽梅?！蹦菚r候還沒有醋，梅的果實梅子，在當時的食物調味中就起到醋的作用，而“作和羹”，是必須用咸鹽酸梅來調味的。這足以證明當時梅花梅子已經(jīng)深入到生活的細節(jié)中，并且成為常識了。此后的考古發(fā)掘也進一步證明了文字的記載：安陽殷墟出土的一只銅鼎里裝滿了梅核，距今已3000余年，而新鄭裴李崗也出土了梅核，那更是公元前5400年、夏王朝的時代。
　　周代的梅花不但在文字中出現(xiàn)的頻率更高，它的美麗也更加鮮活。如《詩經(jīng)·摽有梅》：“摽有梅，其實七兮。求我庶士，迨其吉兮……”說的是，仲春以后，梅子黃熟，樹上的果實被紛紛摘拾而去，詩中的少女以梅子陸續(xù)成熟為喻，提醒自己的男友快來迎娶。熱烈而美麗的情懷，與蔥郁豐美的景象相映，動人心弦。
　　自秦漢以后，梅花在世人生活中所占的比重更大，栽種范圍也更為廣泛。中國最著名的庭苑之一上林苑，在秦朝時已經(jīng)是皇家苑囿，漢武帝即位時大規(guī)模擴建，成為方圓三百余里的大型皇家園林，苑里滿是靈獸珍禽奇花異卉?！段骶╇s記》就此事有一項記載便說：“遠方各獻名果異樹，有米梅、胭脂梅?！薄吧狭衷酚型拿?、紫蒂梅、麗友梅?！边@些都充分說明早在秦漢之時，國人對梅樹不但早已種植，而且還選育出了各式品種。梅花已經(jīng)是帝王與百姓都喜愛的了。
　　既然梅花梅實已經(jīng)如此深入人心，當然也就有了留下更多典故的空間。
　　所有的典故里，最著名的一個莫過于“望梅止渴”。說的就是魏武帝曹操在一次行軍途中缺水，遂向士卒假稱前方有大梅林，正是梅子成熟之時足以解渴，使得士卒重振精神直抵水源地。
　　“望梅止渴”望的是梅子，而關于梅花的著名典故則莫過于“梅花妝”。此典說的是南北朝宋武帝之女壽陽公主冬天在含章殿檐下午睡，有梅花飄落在她的額頭，五瓣分明倍添嬌嬈，宮娥都紛紛仿效。從此以后，“梅花妝”飾面成為由宮廷到民間千年不衰的時尚妝容，頻頻出現(xiàn)在吟詠閨閣風情的詩詞歌賦之中，成為一道嬌美的風景。
　　在傳說中，武則天時著名的才女上官婉兒因犯過受黜刑，愛美的婉兒也設法使刺青變成刺朱梅花圖案。此后，梅花的香艷典故里又添了唐玄宗的寵妃江彩蘋，她性喜梅花，玄宗甚至以“梅妃”戲為其號。
　　梅花的典故一直不斷，吟詠梅花的詩篇也不絕于耳，孤山賞梅也成為文人名士的風尚。但隋唐是牡丹最盛之時，梅花并未能獨占風流。這情形到宋代發(fā)生了根本的轉變。
　　宋人愛梅成性，梅花在宋代開始深入人心，梅花精神也在這個時代濃墨重彩地煥發(fā)，奠定了如今中國人心目中的梅花。吟詠梅花的詩詞由單純的贊其色香儀態(tài)而進一步深入到梅花傲雪獨放的精神，以此引喻不畏生命嚴寒的偉大人格力量。南宋人宋伯仁著有上下兩卷《梅花喜神譜》，這套畫譜共一百幅，每幅均配有五言詩一首，涵蓋了梅花由初蕾而逐漸開放直到花謝結實的全過程，細致入微而栩栩如生，為歷代畫者所重。
　　宋人摯愛梅花并詠其精神風骨，絕不是源于一二典故逸事，而是與那個時代息息相關的。那個王朝富庶文明，卻時時處于異族鐵蹄的威脅中，北宋之滅、“靖康之恥”更是慘烈無倫。而梅花，正以其鐵骨錚錚的高尚節(jié)操、傲雪凌霜的浩然正氣，成為高士英豪在艱險苦困中始終堅忍不屈的喻志之花。
　　南宋末年，民族英雄文天祥曾在梅嶺絕食以求殉國；明末史可法遺言“死葬梅花嶺”，百姓為之種梅萬株；再往后上將張自忠歸葬重慶，雨臺山為之更名“梅花山”……這都是人與梅花精神一致的體現(xiàn)。
　　梅花至今國外引種者很少。如此好花與花中精神，非中國之地不能出，非中國之人不能賞，外國月亮再圓，也照不出中國梅花的疏影暗香。
　　
　　編輯/姚晟