少林寺近20年的發(fā)展史其實就是一部品牌經(jīng)營史。這也便是少林寺最值得借鑒的經(jīng)濟學意義。而方丈釋永信被稱作是“佛門CEO”，正是因為做到了這樣點：以企業(yè)經(jīng)營方式打造少林寺品牌。
　　少林寺品牌的塑造恰始于1987年，那一年，22歲的釋永信不經(jīng)意間成為中國寺院最年輕的住持。
　　先說品牌定位。釋永信說：少林寺是宗教主體，其神圣使命在于弘揚佛陀所發(fā)現(xiàn)的偉大真理，教化社會，普渡眾生。少林寺對內(nèi)提升個人修為，對外教化眾生，貢獻社會。其傳播載體就是“禪”和“武術(shù)”，永信大師提出二者本應結(jié)合，即為“武禪”。與嵩山少林寺相似，中國的其他佛山古寺也完全有能力建立起自己的品牌定位，例如聞名中外的“佛教四大名山”中，山西五臺山曾是文殊菩薩的道場，因文殊主智，所以游人多是為子女求學而往；四川峨眉山曾是普賢菩薩的道場，因普賢起維護社會穩(wěn)定的作用，故得到歷代帝王官人的垂青；浙江普陀山曾是觀音菩薩的道場，因觀音菩薩大慈大悲，普救人間災難，所以前往普陀山燒香拜佛求平安的善男信女尤為眾多；安徽九華山曾是地藏菩薩的道場，它的招牌則是歷經(jīng)13年不衰的廟會。更有祖庭在福建莆田的媽祖廟被請入澳門、臺灣，從而歷經(jīng)多年形成了“媽祖文化游”品牌，既吸引了游客往來，也促進了兩岸三地的文化交流。
　　
　　接下來再說少林寺品牌維護。在商業(yè)化的今天，品牌維護變成一門新的課題，對少林寺也不例外。
　　目前，美國、歐洲、日本等國家已經(jīng)大量搶注了以中國“少林功夫”為內(nèi)容的商標，包括“少林功夫”、“少林武術(shù)”、“少林拳”等。由于商標注冊必須是企業(yè)行為，嵩山少林寺專門注冊成立了河南少林寺實業(yè)發(fā)展有限公司，對少林寺品牌的無形資產(chǎn)進行系統(tǒng)地保護和管理，并著手進行各種的商標注冊。經(jīng)過努力，少林寺已陸續(xù)擁有二十九個類別四十三項注冊商標。少林寺商標還被國家工商總局認定為“馳名商標”。
　　少林寺的品牌維護不只是體現(xiàn)在商標注冊方面，對于文化遺產(chǎn)也開始重視。在永信大師的帶領(lǐng)下，1986年，開展了挖掘、整理、出版少林武術(shù)典籍工作，并成立少林寺拳法研究會。隨后，永信大師組織查找原始資料，籌集資金，親自主持了法堂、鐘樓、鼓樓等重建工作，讓少林寺恢復舊貌。1988年，創(chuàng)立少林書畫研究院。1993年，成立“中華禪詩研究會”，每年編輯出版《中華禪詩》年集。后來創(chuàng)辦了《禪露》雜志。1994年2月，創(chuàng)立少林寺慈善福利基金會。
　　以上的種種都表明少林寺的品牌意識在提升。
　　
　　有營銷專家把釋永信的品牌營銷劃分為這樣八塊： “佛”、“寺”、“僧”、“慈”、“禪”、“武”、“藝”、“刊”。從八個方面完善和豐富少林寺品牌，其中“武”“禪”是最重要的兩個方面。
　　佛：佛教文化。
　　寺：少林建筑。
　　僧：少林僧風采。
　　禪：少林禪宗。
　　武：少林武術(shù)、秘籍、醫(yī)學。
　　慈：慈善行為，慈善基金。
　　藝：少林書畫雕刻音樂等。
　　刊：少林刊物雜志。
　　可以看到，相對而言，“慈”“藝” “刊”都屬于釋永信的創(chuàng)新。雖然之前少林寺也有相關(guān)的做法，但顯然是自發(fā)和自然的行為，不失為一種很成熟的品牌管理思路。
　　在少林寺繁華背后，我們會發(fā)現(xiàn)：如果我們希望中國的寺廟像西方教會一樣善于經(jīng)營教產(chǎn)從而擴大實力，那么少林寺絕對是廟產(chǎn)商業(yè)化經(jīng)營的一面旗幟；如果我們把少林寺作為一個公司，釋永信在少林寺這個品牌的運作上，更有太多值得我們現(xiàn)代企業(yè)，特別是老字號品牌企業(yè)學習和借鑒的地方。