曾經(jīng)有個(gè)記者問(wèn)我：“你創(chuàng)辦新航道學(xué)校，也算是企業(yè)家了，你的第一桶金是多少錢？你是怎么挖到的？”在他看來(lái)，我的第一桶金一定是一筆數(shù)目不小的錢。
　　當(dāng)時(shí)我是這樣回答他的：“我的第一桶金只有十幾塊錢，是我一擔(dān)一擔(dān)地挑土掙來(lái)的?！彼?tīng)后疑惑地?fù)u了搖頭。
　　我說(shuō)的是真的，我一直把那十幾塊錢看作是我的第一桶金。
　　那年我12歲，剛上完初二上學(xué)期。寒假時(shí)，我向父母提出要打一份工給自己賺學(xué)費(fèi)。父母起初不同意，因?yàn)楫?dāng)時(shí)在鄉(xiāng)下只有體力勞動(dòng)能夠賺一點(diǎn)兒錢，也就是說(shuō)我只能去做一個(gè)童工，但禁不住我的再三請(qǐng)求，他們終于答應(yīng)讓我試試。
　　村子附近的沱江正值枯水期，河床露出來(lái)，下面是厚厚的黃土，這些黃土正好可以做磚瓦廠燒制磚瓦的原料，村里許多人都趁著農(nóng)閑去掙這份辛苦錢。當(dāng)時(shí)正好有一個(gè)從外村來(lái)找活兒干的表叔也要去挑土，父母就讓我和他一起去。
　　第一天，我拿著鋤頭和土筐跟著村里人下了河床。湖南的冬季最低溫度只有零度，空氣濕度大，寒風(fēng)刺骨。但為了方便干活，我只穿了件襯衫，凍得直哆嗦。挖土的河床距離收土過(guò)秤的地方有一里多路，中途還要爬上高高的河岸，勞動(dòng)強(qiáng)度很大，一般只有棒勞力才會(huì)來(lái)干這種活兒。在長(zhǎng)蛇陣一般的挑土隊(duì)伍里，我的年齡最小，個(gè)頭最矮，我挑著幾十斤重的擔(dān)子歪歪斜斜地走著，根本就不敢停步，生怕放下?lián)泳驮僖矝](méi)有力氣挑起來(lái)。好不容易走到收土的地方，因?yàn)槲覀€(gè)子太矮，踮起腳，土筐也掛不到秤鉤上。司秤阿姨找來(lái)幾塊磚讓我踩上去，才把土稱了。
　　挑了一天土，我的肩膀腫了起來(lái)，擔(dān)子一壓上去就像針刺一樣疼。晚上回到家，我發(fā)現(xiàn)自己渾身上下沒(méi)有一塊肌肉不酸痛。
　　第二天早上，我費(fèi)了好大勁才從床上爬起來(lái)，胳膊疼極了，腿又酸又脹，肩膀好像比前一天更痛了。真想好好休息一下，可是我意識(shí)到，我只要一休息，肯定就不會(huì)再去挑土了，這天堅(jiān)持不住，前一天付出的努力就白廢了。吃完早飯，我拿起工具又直奔河床。
　　第二天干下來(lái)，我手上的血泡和肩膀上的皮膚全都磨破了，火辣辣地痛，我心里苦得簡(jiǎn)直沒(méi)法說(shuō)。晚上，我躺在床上悄悄問(wèn)自己：明天還干嗎？
　　第三天早上，和我一起挑土的表叔先打了退堂鼓：“實(shí)在干不動(dòng)了，太累了！”他的手上也磨出了血泡，肩膀上磨掉了一層皮。送走表叔，父母讓我不要再去挑土了，一個(gè)棒勞力都受不了，何況我這個(gè)小孩子？但是我的犟脾氣讓我不服輸：“我就不信堅(jiān)持不下來(lái)?！?br/>　　挑土的長(zhǎng)蛇陣?yán)?，只有一半人?jiān)持到最后一天，我就是其中一個(gè)。我手上已經(jīng)長(zhǎng)出了老繭，肩膀早就被壓得麻木了。
　　磚瓦廠大年三十發(fā)工錢。當(dāng)我把十幾元錢交給母親時(shí)，我看見(jiàn)眼淚在她的眼睛里打轉(zhuǎn)，我也不由得笑著流出了眼淚——我終于可以掙錢補(bǔ)貼家里了！
　　按照家鄉(xiāng)的規(guī)矩，大年三十晚上必須洗個(gè)澡，換一身干凈衣服。脫衣服時(shí)我才發(fā)現(xiàn)，肩膀上結(jié)了一層厚厚的血痂，這層血痂已經(jīng)跟身上穿的襯衫粘在一起了，不用說(shuō)脫衣服，一拉都痛得鉆心。我不想讓母親看到血痂，就簡(jiǎn)單地把身體擦洗了一下，然后把新衣服直接套在舊襯衫上。
　　那天晚上，母親洗衣服時(shí)找不到舊襯衫，就問(wèn)我：“你那件舊襯衣呢？”
　　我說(shuō)：“我放在那里了?！?br/>　　“在哪里呀？”母親到處翻找。
　　我看瞞不過(guò)去，才告訴她還穿在身上。母親讓我把舊襯衫脫下來(lái)，我脫下了外面的衣服。當(dāng)母親見(jiàn)到我肩膀上的血痂時(shí)，她的淚水一下就涌了出來(lái)……
　　我平生掙的第一筆錢雖然只有十幾塊，但真的是血汗錢。正是掙這第一筆錢的經(jīng)歷讓我明白了一個(gè)道理：再苦再難的事，只要自己不放棄，就能堅(jiān)持下來(lái)，而只要堅(jiān)持下來(lái)，就能成功！
　　后來(lái)，我在事業(yè)上取得了一些成績(jī)，可以說(shuō)是得益于這第一筆血汗錢。誰(shuí)能說(shuō)這十幾塊錢不是我人生的第一桶金呢？■
　　（周東晨薦自《中國(guó)青年》）