對于中國人來說，單位是極其重要的，至少曾經(jīng)重要過。改革開放以前，兩個中國人見了面，如果是熟人，便問“吃了沒有”；如果是生人，又沒有經(jīng)過介紹，便多半要問“你是哪個單位的”。在大街上騎車闖了禍，或者到機關辦事，警察和門衛(wèi)都會問這句話。如果是女兒帶了男朋友到家里來，那做母親的幾乎一定要問這句話。
　　單位，差不多可以說是中國人生存之基。
　　單位首先是“飯碗”。一個人，如果在政府部門工作，便是“吃皇糧”；如果在國有企業(yè)里工作，便有“鐵飯碗”；如果在三資企業(yè)工作，則有“金飯碗”；如果在不太景氣的單位工作，也許捧的只是“瓷飯碗”、“泥飯碗”，但也好歹“有口飯吃”；如果還在上學，無妨視學校為“準飯碗”，事實上許多人考大學、選專業(yè)，也都是考單位、選飯碗?？傊?，有了單位，就意味著一份工作和一筆收入，可以養(yǎng)家糊口，不用顧慮“沒有飯吃”。
　　單位又是“面子”。在“大單位”工作的人，面子也大，架子也大。“小單位”的人見了他，不敢“擺譜”。當然，沒有單位，也就沒有面子；非但沒有面子，恐怕還會被視為“可疑分子”和“危險分子”。在許多單位門口，都豎有“閑雜人等嚴禁入內”的牌子，對“無業(yè)游民”是嚴加防范的。當個體戶剛剛出現(xiàn)，還沒有成為“款爺”的時候，他們是吃不開的。他們自己心里也忐忑不安，老想著給自己找個單位，比如“掛靠”在某個國有單位或集體單位，或把自家的小店堂而皇之地稱作“公司”，這樣才有面子?？傊瑔挝淮碇粋€人的價值。
　　兩個人相互認識時，之所以要詢問對方的單位，也是為了探知對方的身份和地位，以便掌握自己態(tài)度的分寸。而那些在“大單位”工作的人，也一定會把自己的單位，赫然印在名片上。
　　單位還是“人情”。兩個人的單位，如果是有關系的，那么，這兩個人無論是否認識，也都有了“情面”。如果他們單位是“上下級關系”、“兄弟單位”、“相鄰單位”或“客戶單位”，則關系更進一步。這時，如果一方向另一方提出什么要求，只要辦得到，且不太麻煩和困難，那么，“不看僧面看佛面”，看在雙方單位面子上，也得“照顧人情”?；蛘唠p方單位并無關系，但對方單位里有自己的熟人，也可以拉關系，套交情，甚至走后門。個人與單位是融為一體的，所以，兩個單位之間如果想建立聯(lián)系，也可以通過對方單位中“熟人”關系，去托人情、套近乎。
　　更重要的是，單位還可以說是“父母”，是“家庭”，甚至是“搖籃”，是“襁褓”。改革開放以前，國內一個中等規(guī)模的單位，都會有諸如分配工作、安排學習、保證生活、組織娛樂、操辦婚喪、照顧子女、保存檔案甚至核準生育指標等功能，而且人無分男女，事無分巨細，都由單位負責。比方說，夫妻吵架，是可以鬧到單位上去的；鄰里糾紛，也是要由單位來調解的；被派出所扣留的肇事者，只有單位出面，才能“領回”；當然，受上級表彰的獲獎者，也應由單位派車或出資送他去領獎?？傊?，一個人衣食住行、生老病死甚至喜怒哀樂，單位都“承包”了，正所謂“無微不至的關懷”。如果你沒有過多要求和奢望，比方說，不想有過多“自由”和“主見”，那么，在這樣的單位里，應該說會感到母親懷抱般溫暖，不用操太多心，便“飯來張口，衣來伸手”。
　　一個普通中國人如果找到了一個“好單位”，那就會終身受益無窮。難怪那些做母親的要關心女兒男朋友的單位，因為這意味著女兒“終身”是否確有依托。事實上，單位的“關懷”一般都惠及配偶的。比方說，許多單位都規(guī)定，本單位人員去世后，單位負責其喪葬；如果自己沒有單位，則配偶所在單位也會負責其喪葬。這真是“生有所安，死有所葬”，豈非“終身”有靠？
　?。ㄉ酆馑]自《特別關注》）