來(lái)生之約

童存云

賀府今日可謂雙喜臨門(mén)，除了是賀南天老爺?shù)牧髩?，還是他新婚的好日子。原來(lái)，賀南天看中了前來(lái)府中祝壽獻(xiàn)藝的姑娘，早年喪妻的他便命管家說(shuō)媒，沒(méi)想到這姑娘只是猶豫片刻，便答應(yīng)了求親。

姑娘名叫張綺羅，原本跟養(yǎng)父流浪賣(mài)藝，現(xiàn)在她嫁為人婦，而養(yǎng)父因習(xí)慣了流浪生活，便獨(dú)自離開(kāi)了。

拜過(guò)堂后，賀南天一高興，便命下人找來(lái)愛(ài)子賀來(lái)，他笑道：“大師曾說(shuō)過(guò)，雙喜臨門(mén)之日，就是你災(zāi)難化解之時(shí)，明日起，為父撤銷你的禁令，你可自由出入府邸?！痹瓉?lái)，前段日子，賀南天給兒子算了命，說(shuō)賀來(lái)今年不宜成家，甚至不宜出行、見(jiàn)生人，否則將會(huì)有血光之災(zāi)，除非家里哪天雙喜臨門(mén)了，才能化解災(zāi)難。賀來(lái)本要與父親商量婚姻大事，卻被父親鎖在房中，直到今日才出來(lái)。

賀來(lái)本知今日是父親大壽之日，卻未知另有喜事，不由疑惑道：“父親，為何是‘雙喜臨門(mén)？”賀南天面露喜色，把成婚的事告訴了兒子。

賀來(lái)一聽(tīng)繼母是張綺羅，頓時(shí)呆住了。賀來(lái)和張綺羅半年前就認(rèn)識(shí)了，兩人可謂是一見(jiàn)鐘情，賀來(lái)本要向父親說(shuō)的迎娶之人正是張綺羅！

賀南天花甲之年得嬌妻后，自是十分疼愛(ài)，他倒是幸福了，可苦了兒子賀來(lái)，終日買(mǎi)醉消愁。可沒(méi)過(guò)多久，賀南天卻忽然病倒了，賀南天臥病在床，綺羅便終日守在身邊端藥遞水。

這天晚上，下人們都睡了，綺羅走出房門(mén)把賀南天喝剩下的藥渣倒掉，卻見(jiàn)花叢里突然躥出一個(gè)人影，將她一把抱住。綺羅本想呼喊，卻被那人一下捂住了嘴，只聽(tīng)對(duì)方喘息著說(shuō)：“是我，賀來(lái)。”賀來(lái)的嘴里噴出一股酒味，看樣子他又醉得厲害。

綺羅沒(méi)再掙扎，她痛苦地閉上了眼睛，往日從相遇到相愛(ài)的種種情景，全都浮現(xiàn)在眼前。自從賀來(lái)信誓旦旦說(shuō)回家請(qǐng)示了父命就來(lái)娶她后，她日日苦等著他，卻很久不見(jiàn)其身影，所以她借祝壽獻(xiàn)藝為名來(lái)到賀府，本想找賀來(lái)問(wèn)個(gè)清楚，可自始至終，賀來(lái)都沒(méi)有出現(xiàn)，而這時(shí)賀南天卻向她求婚了，張綺羅心一橫，便答應(yīng)了這樁婚事，也算是對(duì)賀來(lái)的一種報(bào)復(fù)吧?？蓻](méi)有想到，賀來(lái)另有苦衷。

賀來(lái)顫抖著手在綺羅身上撫摸了一下，綺羅頓時(shí)一驚：“不行！我已經(jīng)是你父親的人了！”說(shuō)完，她一溜煙逃走了。這時(shí)，賀來(lái)的酒也醒了，他也為自己剛才的舉動(dòng)后悔不已。之后，綺羅便天天躲著賀來(lái)，不得已見(jiàn)面了，兩人的神色也不自然。

好不容易又挨過(guò)了兩個(gè)月，賀南天見(jiàn)自己的病一直不見(jiàn)起色，他考慮到自己死后，家里只剩下嬌妻和兒子，只怕對(duì)兒子的名聲有影響，就想把綺羅給休了，不料在這時(shí)，賀南天忽然驚聞綺羅有喜了，他把綺羅和賀來(lái)叫到床前：“綺羅，是我誤了你的青春，我快不行了，本想臨死前給你一點(diǎn)銀子，再還你一個(gè)自由之身，沒(méi)想到老天垂憐我，竟讓你懷上了我的骨肉。”

賀南天又對(duì)賀來(lái)說(shuō)：“你母親腹中所懷的不論男女，都是你的親弟妹，你要善待，更要孝順你的母親！雖然你們年紀(jì)相仿，多有不便，只怕外人也會(huì)大嚼舌根，但你們只要做到心中無(wú)愧，便什么都不怕了！”交待完這些，賀南天便離開(kāi)了人世。

辦完賀南天的后事，家里又冷清下來(lái)。這天晚上，月色正好，綺羅忽然聽(tīng)到窗下有人叫她，她開(kāi)窗一看，竟是賀來(lái)。只聽(tīng)賀來(lái)低聲說(shuō)：“綺羅，我好想你。”綺羅正色道：“母親不叫卻叫我小名，成何體統(tǒng)？”

賀來(lái)一臉黯然，但他還是不死心：“現(xiàn)在父親不在了，咱們之間不必太拘泥，何況你一開(kāi)始愛(ài)的是我，不過(guò)是因誤會(huì)才賭氣嫁給我父親的，現(xiàn)在你我豈不是可以再續(xù)前緣？”

綺羅發(fā)出一聲苦笑：“你現(xiàn)在說(shuō)這些太晚了！我已經(jīng)是你父親的人了，豈能再與你糾纏不清？”

賀來(lái)一時(shí)無(wú)話，半晌，他痛苦地說(shuō)：“我們明明相愛(ài)，卻為何不能結(jié)成夫妻？”綺羅強(qiáng)忍著淚說(shuō)：“我兒請(qǐng)回吧！母親要休息了?！闭f(shuō)完，她“啪”的一聲關(guān)上了窗戶。

賀來(lái)一步三回頭地走了。從此，他真的恪守人子之道，每日在綺羅的廳外給她請(qǐng)安，再?zèng)]提過(guò)感情的事。

這日，綺羅感覺(jué)到身體不對(duì)勁，怕是要生了，她忙命人請(qǐng)來(lái)接生婆，結(jié)果接生婆還沒(méi)趕來(lái)，孩子就出來(lái)了，可等她仔細(xì)一看，不由吃了一驚，這哪是什么孩子，這分明是一只手！

綺羅不由想起那天晚上賀來(lái)曾摸了她一下！這想必是老天對(duì)他們的懲罰，綺羅心碎了，她將這只手埋在了花園之內(nèi)，對(duì)下人謊稱早產(chǎn)生了一個(gè)死孩子。

第二天一早，綺羅正躺在床上暗自流淚，賀來(lái)像往常一樣來(lái)到廳外給她請(qǐng)安，不過(guò)這次賀來(lái)站得久了一點(diǎn)，半晌他才吞吞吐吐地說(shuō)：“母親，今日好奇怪，花園里突然多了一種奇怪的花，花蕊里好像有字?！?/p>

綺羅一聽(tīng)，緩緩走了出來(lái)，在賀來(lái)的指引下，他們來(lái)到了綺羅昨日埋“手”的地方，她看到那里真的新長(zhǎng)出了一種奇怪的花，花朵的形狀竟像一只手！賀來(lái)湊上前讀著花朵上的字：“今生本無(wú)緣，咫尺如隔山。此手非淫手，來(lái)生可結(jié)緣?！?/p>

“什么意思？”賀來(lái)緊鎖著眉頭，綺羅便把生了一只手的事告訴了他，賀來(lái)不由呆住了。綺羅淚流滿面地對(duì)他說(shuō)：“料想此生已注定無(wú)緣了，就讓我們來(lái)生再見(jiàn)吧！我本來(lái)就是個(gè)流浪女，現(xiàn)在我要去找我的養(yǎng)父了?！辟R來(lái)看著綺羅遠(yuǎn)去的背影，嘴里反復(fù)念叨著花上的那幾句話，竟然癡了。

轉(zhuǎn)眼二十年過(guò)去了，賀來(lái)一直沒(méi)有娶妻，他把那棵像手一樣的花兒好好看護(hù)著，總覺(jué)得綺羅會(huì)回來(lái)找他。

這天賀來(lái)正坐在家中喝茶，忽然聽(tīng)到前廳有人在吵鬧，原來(lái)是有個(gè)唱門(mén)歌的老頭兒嫌下人們給的銀子少了，吵個(gè)不停。賀來(lái)走上前，掏出一大錠銀子遞給了老頭，老頭兒并不接，倒是他身后的一個(gè)姑娘上前接過(guò)了銀子，賀來(lái)一看這姑娘，不由愣住了—這不是綺羅嗎？

賀來(lái)激動(dòng)地抓住這姑娘的手，喊道：“綺羅！是你嗎？”姑娘莫名其妙地看看他，用力掙脫了他的手，躲到老頭兒的身后，賀來(lái)這才注意到這老頭正是綺羅的養(yǎng)父，而這姑娘不過(guò)十七八歲的模樣，綺羅如今應(yīng)該年近四十了。賀來(lái)給老頭兒跪下：“請(qǐng)告訴我綺羅在哪兒？我想見(jiàn)見(jiàn)她！”老頭兒一頓，說(shuō)道：“綺羅她早死了。”

原來(lái)，二十年前綺羅離開(kāi)賀府后，不久找到養(yǎng)父，但她卻終日魂不守舍，根本不能再賣(mài)藝了，后來(lái)又大病一場(chǎng)，臨死前，她大聲喊著賀來(lái)的名字，讓他不要忘了來(lái)生之約。綺羅死后，養(yǎng)父將她用火燒了，背著她的骨灰繼續(xù)流浪。

兩年后，養(yǎng)父在路邊撿到了一個(gè)孤女，長(zhǎng)得酷似綺羅，便收養(yǎng)了她，并給她起名“燕兒”，意思是“燕歸來(lái)”。燕兒十五歲那年，突然對(duì)裝有綺羅骨灰的那個(gè)罐子特別感興趣，每天一閑下來(lái)，就捧著那罐子摩挲著。開(kāi)始養(yǎng)父還不讓她碰，可后來(lái)見(jiàn)她如此癡迷，干脆就將罐子交給她保管了。自打燕兒得到綺羅的骨灰罐后，連性格喜好都漸漸變得和綺羅一模一樣了。

直到有一天，養(yǎng)父偶然間發(fā)現(xiàn)那骨灰罐子輕飄飄的，打開(kāi)一看，發(fā)現(xiàn)綺羅的骨灰居然都不見(jiàn)了！在養(yǎng)父的一再逼問(wèn)下，燕兒終于交待是她偷了綺羅的骨灰。養(yǎng)父覺(jué)得奇怪，一個(gè)姑娘家偷綺羅的骨灰干嗎？

燕兒說(shuō)，她自打記事起，就反復(fù)做著同一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)自己抱著一個(gè)罐子，罐子里放的正是綺羅的骨灰，那骨灰像被施了法術(shù)，一絲絲吸入她的體內(nèi)，養(yǎng)父把綺羅的骨灰交給她保管后，夢(mèng)果真應(yīng)驗(yàn)了。

聽(tīng)了燕兒的話，養(yǎng)父不由想起綺羅生前說(shuō)過(guò)的來(lái)生之約，于是他便把燕兒帶來(lái)與賀來(lái)相見(jiàn)。賀來(lái)聽(tīng)了這些，再仔細(xì)看了看燕兒，那模樣，那神態(tài)，可不就是二十年前的綺羅嗎？只見(jiàn)她好奇地看著賀府門(mén)前高大的紅漆柱子，透過(guò)敞開(kāi)的院門(mén)，她立刻被院子里那棵像手一樣的植物吸引了，她連忙跑進(jìn)去用手撫摸著：“這是什么花？真好看！”賀來(lái)說(shuō)：“不知道，它還沒(méi)名字呢！”

燕兒立刻興奮地說(shuō)：“這個(gè)好像菩薩的手，我們干脆就叫它‘佛手吧！”賀來(lái)點(diǎn)點(diǎn)頭：“好的，就依你?！毖鄡河肿屑?xì)看了看賀來(lái)：“咦？我好像在哪見(jiàn)過(guò)你?！辟R來(lái)癡癡地看著她，笑而不答……

(題圖、插圖：黃全昌)