森　瑪

艾琳娜大學畢業(yè)后，在一家藥品公司找到了一份會計工作?？勺尠漳葥牡氖牵瑧偃丝票鹊哪赣H是個身患癌癥的老太太。艾琳娜不愿意看到最愛的人失去母親，幾天后，她將6萬美元交到了科比手里，說是自己向媽媽借的?？票鹊哪赣H住進醫(yī)院不久，一輛呼嘯的警車將艾琳娜帶離了辦公室。公司發(fā)現(xiàn)一張6萬美元的匯票被截留，那是艾琳娜干的。

在法庭上，艾琳娜承認了自己的罪行。但拒不交待錢的去向，她最終被判3年的監(jiān)禁。關(guān)進監(jiān)獄后。艾琳娜一直等著科比來探望她。然而沒過多久，科比的一封信告訴她，他永遠不會見她了，他說無法忍受艾琳娜身上的污點。艾琳娜傷心欲絕。

半年之后，艾琳娜忽然收到了一個地址不詳?shù)陌Ｒ院竺扛魞扇齻€月，艾琳娜就會收到類似的包裹，這讓她的監(jiān)獄生活充滿了希望。

出獄的前一天，最后一個包裹送到了艾琳娜的手里。里面有一條漂亮的裙子和一些化妝品。還有一封信。信很簡短，告訴她將自己打扮漂亮點，然后到俄亥俄州的巴柏鎮(zhèn)上去找辛普森太太，那里有一份工作等著她。信中最后還說，如果她能在巴柏鎮(zhèn)一直待到順利地收到第二封信，那么后面還有新的幸運等著她。

艾琳娜像做夢一樣順利找到了辛普森太太的那家餐館。辛普森太太是一個五十多歲的寡居女人，有著一頭蓬松凌亂的頭發(fā)。艾琳娜來不及問是怎么回事，就被一把推進了廚房。艾琳娜從此被丟進了勞累世界—每天早上6點起床晚上10點睡覺，削土豆、端盤子、刷盤子……

一天，艾琳娜將飯菜送到一個顧客面前時，只見他粗著嗓門叫道：“我可不想吃犯人做的飯!”頓時，鄙夷的目光像利箭一樣朝艾琳娜射來。艾琳娜并沒有驚慌失措，她從容地站在餐廳中間說：“不錯，我本想自己宣布這個消息的。不過現(xiàn)在大家已經(jīng)知道了，我想請你們給我一個重新開始的機會?！卑漳日f完，面不改色地繼續(xù)工作。她沒注意到柜臺后面，辛普森太太眼睛里閃過一絲贊許。

過了幾天，餐館負責采購食品的人生病了，辛普森太太堅持要連夜到鄰鎮(zhèn)的特價商店采購。艾琳娜攔住她說：“也許我們可以到保羅先生的餐館借點兒，我看到他今天運進了大量的食品。”辛普森太太嘲弄地表示，作為競爭對手，保羅恨不得她的餐館永遠關(guān)門，怎么會將東西借給她呢?”可是，不試一下怎么就知道他一定不同意呢?”不一會兒，艾琳娜真的拎回一大袋土豆。辛普森太太問艾琳娜是怎么開口的，艾琳娜說：“我只不過告訴他，鄰居的真正含義，就是可以隨便推門借點面粉或者分享一杯茶，如果保羅先生這次能借我們一點土豆，下次我們也許可以借給他牛排。”

這之后，辛普森太太突然像變了一個人，言語多了，笑容多了，她做的飯菜也好吃了許多。不久，保羅先生來了，不過他不是借牛排，而是要求辛普森太太將最拿手的烤牛排技術(shù)傳授給他。食客們?nèi)f萬沒想到，一向刻薄、古板的辛普森太太竟然毫不猶豫地跟對手交流起食譜來。

兩個月后，辛普森太太將艾琳娜的工資結(jié)算清楚，還交給她一封信，叫她上路再打開。艾琳娜坐上了開回堪薩斯的車，她迫不及待地拆開信。信中讓她到中央大道的一座老房子里去，那里有人需要她的幫助。

那是一棟非常氣派的私人住宅，一個五十多歲管家模樣的人告訴艾琳娜。主人臥病在家，需要幫他處理一些生意上的事。她不能直接跟主人接觸，也不能隨便打擾主人，除了主人臥室外，她可以自由活動。管家拿出一張1萬美元的現(xiàn)金支票，讓艾琳娜外出，按照采購清單采購生活必需品。艾琳娜采購完后回到房子里，卻不見了管家。之后的兩天，管家好像消失了一樣一直沒有回來。艾琳娜不禁擔心起來：管家不見了。那臥室里的主人怎么辦呢?一連串的疑惑使艾琳娜來到臥室前，里面毫無動靜。就在艾琳娜準備破門而入的一剎那，一個和藹可親的老人從外面走了進來。天哪，竟然是把她送進監(jiān)獄的藥品公司老板湯姆遜!

湯姆遜就像歡迎一個剛剛跨過終點的長跑冠軍，給了艾琳娜一個結(jié)結(jié)實實的擁抱。原來，當年將艾琳娜交給警方后，冷靜下來的湯姆遜覺得事情有點蹊蹺。他覺得這個女孩也許有什么苦衷，湯姆遜決定追查錢的去向，很快他便了解到了事情的真相。

艾琳娜的舉動深深震撼了湯姆遜。他懊悔自己反應(yīng)過激，就此斷送了一個善良女孩的前程。了解到艾琳娜眾叛親離的痛苦，湯姆遜開始給她寄匿名包裹，希望借此給她以鼓勵。艾琳娜出獄后，湯姆遜想給她補償，讓她繼續(xù)回到公司來上班，可又擔心艾琳娜不會接受。他還擔心，三年的監(jiān)獄生活會改變艾琳娜的善良本質(zhì)。于是，他找到兒時的伙伴辛普森夫人，從巴柏鎮(zhèn)開始，對艾琳娜進行了一連串的測試和考驗。沒想到艾琳娜變得更加堅忍和威熟，于是，湯姆遜決定任命艾琳娜為自己的助手。

“湯姆遜先生。難道您一直不在房里嗎?”艾琳娜有幾分驚奇地問。

“是的，房里根本沒有人。”說這話時。湯姆遜的笑容就像一個沒有年齡的天使，洋溢著燦爛陽光般直透人心的溫暖。

(水云間摘自《遼寧青年》)