“將圣火傳遞給世界，告訴人們奧運(yùn)會(huì)就要開始了?！?/p>

最高女祭司瑪利亞?娜芙普利都點(diǎn)燃29屆奧運(yùn)會(huì)第一枝火炬的同時(shí)，用這句希臘文宣告了2008年北京奧運(yùn)會(huì)的序幕正式拉開。

當(dāng)?shù)谝换鹁媸窒ＥD運(yùn)動(dòng)員亞歷山大?尼克拉澤斯，用手中圣火點(diǎn)燃中國前游泳名將、2004年奧運(yùn)冠軍羅雪娟擎執(zhí)的祥云火炬時(shí)，中國，和那個(gè)充滿傳說歷史、被賦予人類最美麗愿景的盛會(huì)有了真正的聯(lián)結(jié)。

充滿儀式感和神圣感的點(diǎn)火儀式，是近代歷屆奧運(yùn)會(huì)開幕的序曲。1936年起，每一屆的舉辦者，都需要回到奧運(yùn)的起點(diǎn)，帶回點(diǎn)燃人類夢想的火種；希臘人則以煩冗的規(guī)定和儀式感的程序，來配合發(fā)源地火種的神圣與莊嚴(yán)感。

圣火，起源于古希臘神話傳說。古希臘神普羅米修斯為解救饑寒交迫的人類，瞞著宙斯到阿波羅太陽神偷取火種，帶到人間，火到人間就再也收不回去。宙斯只好規(guī)定，在燃起圣火之前，必須向他祭祀。于是古奧運(yùn)會(huì)開幕前必須舉行隆重的點(diǎn)火儀式，由祭司從圣壇上燃取奧林匹克之火，所有運(yùn)動(dòng)員一齊向火炬奔跑，最先到達(dá)的三名運(yùn)動(dòng)員將高舉火炬跑遍希臘，傳諭停止一切戰(zhàn)爭，然后開始四年一度的奧運(yùn)會(huì)。

現(xiàn)代奧林匹克運(yùn)動(dòng)恢復(fù)后，1912年顧拜旦提出了點(diǎn)燃奧林匹克圣火的建議。1928年開始實(shí)施點(diǎn)燃奧林匹克圣火的儀式。自1936年，奧林匹克圣火開始從奧運(yùn)會(huì)的故鄉(xiāng)希臘奧林匹亞遺址點(diǎn)燃火炬，然后將火炬以接力跑的形式傳遞到主辦國奧運(yùn)會(huì)的主會(huì)場。并于奧運(yùn)會(huì)開幕前一天到達(dá)舉辦城市，開幕式時(shí)進(jìn)入會(huì)場，一般由東道國著名運(yùn)動(dòng)員點(diǎn)燃塔上焰火，直到閉幕時(shí)熄滅。

自此，接力傳遞火炬和點(diǎn)燃圣火，成為奧運(yùn)會(huì)開幕式上一項(xiàng)十分隆重而壯觀的儀式。圣火作為光榮、勇敢和威力的象征，從奧運(yùn)會(huì)開幕到閉幕，晝夜不熄、照耀運(yùn)動(dòng)場上空，祝愿人類的和平與友誼。

傳統(tǒng)上，進(jìn)行火炬接力的火炬手均來自東道國，但在1992年奧運(yùn)會(huì)上，來自50個(gè)國家的200名選手與西班牙人一同參加了火炬接力，從此，這項(xiàng)活動(dòng)真正具有了世界性。

29屆北京奧運(yùn)會(huì)的火炬，從4月1日起從北京開始傳遞，按計(jì)劃將抵達(dá)五大洲的22個(gè)國家和地區(qū)，最后再返回北京，于8月8日結(jié)束。整個(gè)行程將歷時(shí)130天，總里程數(shù)為13.7萬公里，將抵達(dá)134個(gè)城市和地區(qū)。參與的火炬手21880名。各數(shù)字均達(dá)歷屆之最。