王 淼
“還差一個(gè)便士”
我剛到英國(guó)時(shí),寄住在一對(duì)退休的英國(guó)老夫婦家中。他們的兒女都已搬出去,剩下老倆口和半座小樓,把其中的一間房租給我住。英國(guó)有一個(gè)傳統(tǒng),兒女們一般都會(huì)在星期天回父母家吃晚餐。我發(fā)現(xiàn)房東的兒女們?cè)谒麄兊母改讣依锩看蛞淮坞娫捄?,都?huì)掏出十便士的硬幣放到電話旁,久而久之,我也習(xí)慣了,每打一個(gè)市內(nèi)電話后,留下10個(gè)便士??墒怯幸淮?,當(dāng)我準(zhǔn)備放十便士時(shí),老夫人對(duì)我說:“LEE,上次你只給了我九個(gè)便士?!蔽毅读艘幌?,一想可能是我上次沒有數(shù)清楚,趕忙又掏出一個(gè)便士。
還有一次,我在報(bào)上看到有一輛二手摩托車要賣,可我又找不到賣主的住址,房東老先生主動(dòng)表示愿意開車帶我去,我很是感激。摩托車買回來后,老先生跟我說,你應(yīng)付我汽油費(fèi)。我真是哭笑不得,只好問應(yīng)付多少,他算了一下里程,倒也不多貪,3個(gè)英鎊就可以。這時(shí)我才想起一位英國(guó)朋友給我的一個(gè)忠告:Not free lunch——沒有免費(fèi)的午餐。
如果有英國(guó)朋友問你是否一起去吃飯喝酒,千萬(wàn)不要誤以為是請(qǐng)你吃飯。你應(yīng)先摸一下自己的口袋,看看帶沒帶錢。如果他真想請(qǐng)你,就會(huì)說他請(qǐng)客,否則飯后付賬時(shí)大家均分飯錢,分毫不差;幾個(gè)朋友在酒吧喝酒,一般是輪流買酒,每個(gè)人去吧臺(tái)買酒時(shí)都會(huì)問酒友們想喝什么。所以如果你有三杯酒量,最好只參加三人酒會(huì);如果你有兩杯酒量,最好只參加二人酒會(huì),這樣就不會(huì)吃虧或喝醉。
把你幫得沒力氣
在英國(guó)向人問路,他(她)會(huì)告訴你向哪個(gè)方向走,走多遠(yuǎn)或第幾個(gè)路口后再向左轉(zhuǎn)或右轉(zhuǎn)。還會(huì)耐心地告訴你,坐公共汽車怎么走,打的士如何走,步行又是怎么走。如果你幸運(yùn),他(她)還可能帶你到你要去的地方。記得我剛剛在倫敦下飛機(jī)時(shí),一下子就懵了:巨大的機(jī)場(chǎng),幾十條行李傳送帶,到哪里找我的行李?東張西望之間,看見很多人都圍著一位警察詢問,輪到我發(fā)問,一緊張,本來就不流利的英文就更加難表達(dá)清楚。我哆哆嗦嗦地說:“我可以幫你嗎?”那位警察欲笑又止,很禮貌地告訴我:“看你的機(jī)票,上面有你的航班號(hào)碼,再看這邊的屏幕,在上邊可以查到哪條傳送帶上有你的行李?!?/p>
還有一次去火車站買票,找了半天,也找不到我要去的地方。窗口里是一個(gè)黑人售票員,當(dāng)我遞給他我要去的地址后,他告訴我?guī)c(diǎn)坐哪班車,幾點(diǎn)又在哪里換車。我聽得似懂非懂,很多地名都不清楚怎么發(fā)音。我忙說:“請(qǐng)你幫我寫下來好嗎?”這位售票員不厭其煩地為我寫了幾條線路,并向我詳細(xì)解釋:如果這個(gè)車晚點(diǎn),可以換那個(gè);如果換汽車,可以在哪里下車……感動(dòng)得我不知道說什么好。
也有斜眼看人
英國(guó)人向來都認(rèn)為自己是最優(yōu)秀的民族,蔑視有色人種。英國(guó)的幾大報(bào)刊曾經(jīng)揭露過蘇格蘭場(chǎng)因?yàn)槟w色而拒絕給一個(gè)被公認(rèn)為最優(yōu)秀的印地安警察晉級(jí),唯一的理由就是他不是白種人。
每天常說三句話
英國(guó)人大都講究公共道德。上公共汽車時(shí),大家都會(huì)排隊(duì),并讓女士和孩子先上。
在銀行、超市排隊(duì),所有人都會(huì)在一米線后等候。進(jìn)出大門口,一般都會(huì)看一看前后是否有人,或是讓對(duì)方先過,或是過去后為對(duì)方扶一下門。如果你讓別人先過,對(duì)方一定會(huì)道一聲謝謝。買東西付賬時(shí),售貨員找零時(shí)也會(huì)說謝謝你。早晨一出門,碰見人,無論相識(shí)不相識(shí),都會(huì)打招呼:“早上好!”
英國(guó)人最常用的三句話是:“對(duì)不起”、“謝謝”和“抱歉”,每人每天至少說幾十次。在英國(guó)很少看見有人吵架。我也從沒看見任何女士斜誰(shuí)一眼或瞪誰(shuí)一眼。
有時(shí)真有時(shí)假
英國(guó)人有時(shí)比較實(shí)在,如果他請(qǐng)你吃飯,問你喝酒不,如果你想喝酒就千萬(wàn)別客氣,他不會(huì)問你第二次。如果你請(qǐng)英國(guó)人吃飯,或送禮物給英國(guó)人,他們一般都會(huì)對(duì)你的烹飪或禮物百般贊揚(yáng),你千萬(wàn)別認(rèn)真,他們這是客氣。
我曾送一副中國(guó)的軟木畫給一位英國(guó)朋友,他們?nèi)耶?dāng)時(shí)贊不絕口,而且給很多朋友看,大家都齊聲贊賞,這位朋友把畫鄭重地?cái)[放在壁爐上方??墒菦]過多久,當(dāng)我再次應(yīng)邀去做客時(shí),卻不見了那個(gè)曾被千贊萬(wàn)頌的軟木畫。實(shí)際上,比較一下他們家中的其他工藝品,我送的畫是粗糙了點(diǎn)兒。
還有一次,請(qǐng)一位英國(guó)人到我的住所吃我做的中國(guó)飯,討論吃什么時(shí),他坦白地說:“千萬(wàn)別吃紅燒魚,我實(shí)在是不喜歡中國(guó)的紅燒魚。”可我清楚地記得,上次他大贊特贊我燒的魚。
“你不認(rèn)賬,法庭見”
英國(guó)人的法律觀念非常強(qiáng)。路口有沒有警察都沒人闖紅燈;從支線上主干線一定要停車觀察;遇到行人或騎自行車的,汽車都會(huì)停車并示意讓行人或自行車先過。在英國(guó)曾看到這樣一則新聞:夫妻吵架后妻子賭氣喝酒,又駕車出門。丈夫立刻打電話報(bào)警,警察找到醉酒的妻子后,將其拘留了10天。
有一年年底,我莫名其妙地收到一家醫(yī)院寄來的一封信和一張賬單,信中說,你于某月某日欠醫(yī)院1英鎊93便士藥費(fèi)。如果你在12月31日之前不支付上述款項(xiàng),醫(yī)院將到法院控告你!我回憶了許久才想起半年前我的確因車禍去過那家醫(yī)院,不過我清楚記得醫(yī)院收費(fèi)處看了我的證件,又在電腦網(wǎng)絡(luò)上查詢了近一個(gè)小時(shí)后,告訴我可免費(fèi)。我向幾位英國(guó)朋友咨詢后才知道:公費(fèi)醫(yī)療指的是免診費(fèi),我當(dāng)時(shí)拿的幾片止痛藥是要自己付費(fèi)的。
有一次,我駕車在十字路口等待時(shí)被后邊的車追尾碰上,開車的女孩當(dāng)時(shí)驚慌失措,忙向我道歉,可后來她的父親欺負(fù)我是外國(guó)人,百般抵賴。我急了,大聲告訴他:“你今天不賠償,我們明天法庭上見。打不贏這官司我就不回中國(guó)了!”他一聽,立刻軟了下來,馬上答應(yīng)賠償。
花錢分為四大塊
英國(guó)人的大部分業(yè)余時(shí)間都是在酒吧度過的。每天下了班、每個(gè)周末,最主要的去處就是酒吧,不論男女。英國(guó)人的消費(fèi)主要在四個(gè)方面:一是喝酒,有錢人喝白蘭地、威士忌和葡萄酒,沒錢的人喝啤酒。而用在吃上的錢就很少,英國(guó)人不講究吃。二是買房、買汽車和電器,然后分期付款,在英國(guó)100鎊以上的任何東西都可以分期付款。三是度假,每年一次十幾天假,有錢人出國(guó),沒錢人在國(guó)內(nèi)。四是圣誕節(jié),圣誕節(jié)是英國(guó)人的一個(gè)重大節(jié)日,是每年一度最重要的節(jié)日。每年度假回來就開始為圣誕節(jié)攢錢,而每年圣誕節(jié)之后就開始為下一個(gè)假期計(jì)劃攢錢。