竇玉生

很難想象，甲骨文(ORACLE)公司的傳奇居然要從IBM開始。

1970年，IBM的公司研究人員發(fā)表了一篇里程碑式的論文《R系統(tǒng)：數據庫關系理論》，介紹了關系數據庫理論和查詢語言SQL。甲骨文掌門人埃里森非常仔細地閱讀了這篇文章，被其內容震驚：這是第一次有人用全面一致的方案管理數據信息。在這個啟發(fā)下，埃里森和他的同事開始著手編寫關系數據庫。雖然當時IBM也投入巨資在編制這一產品，但這4個人的小公司創(chuàng)造了一個奇跡：他們第一個在市場上推出了SQL關系數據庫產品。

由此，埃里森促成了一個有著遠大前程的行業(yè)——軟件業(yè)的誕生。

在IT精英中，埃里森絕對是個另類。他愛留著長長的大胡子，喜歡穿一萬美金的亞曼尼西裝，他總是先為自己樹立一個假想敵，然后把他打倒，他好像對全世界都不滿，發(fā)言總是那么刻薄毒辣，他經常引用成吉思汗的名言：“只有其他人都失敗，才是真正的成功?！?/p>

但他確實是一個天才人物。他在1977年創(chuàng)立了“甲骨文”，僅僅20多年時間，這家公司就發(fā)展成為世界第二大軟件制造商。如今，IT產業(yè)走過了30多個年頭，很多公司被收購，或者自己消失了，甲骨文卻始終傲立潮頭。

1944年，埃里森出生在紐約，但剛一出生就被父母拋棄了，一個芝加哥的親戚收養(yǎng)了他。在他的記憶里，他只與母親見過一面，而父親的身份至今還是一個謎。

兒時的埃里森就表現(xiàn)出了在數學方面的天賦，先后進入美國芝加哥大學和伊利諾斯大學，后來進入西北大學，但都沒有等到畢業(yè)他就離開了。在學校他非常孤僻，喜歡獨來獨往，成績并不怎么好，惟一感興趣的就是計算機。

大學肄業(yè)的埃里森先后在加利福尼亞幾家不出名的計算機公司工作。正是在其間，埃里森的數學才能得以顯露。他不僅在技術上工作出色，而且對技術的發(fā)展趨勢有著本能的把握，簡直就是一個非常有眼光的技術天才。

可是，埃里森對自己駕輕就熟的技術工作越來越缺乏興趣。有一次，他在一個聚會上對他的朋友談了他下一步的想法：“我不能再干技術了，靠它我永遠富不了，我要當老板，開自己的公司?！?/p>

1977年，機會未了。在精密儀器公司任職的埃里森獲悉該公司有一個較大的軟件編制工作要發(fā)外承包，標的70萬美元。他決心抓住這個機會，做一番事業(yè)。他與兩個同事在6月正式成立了軟件開發(fā)實驗室股份有限公司(SDL)，以家里的房子做抵押，最后以40萬美元的最低價格中標。這一年，埃里森32歲。

40萬美元的經費為SDL提供了難得的啟動資金。精密儀器公司的項目順利進行著，可是埃里森又在考慮公司的下一步了：如果還這樣繼續(xù)編寫一個又一個的合同和程序，不但費神而且費力，能不能一勞永逸地只編寫一個程序呢?這樣才能更節(jié)省時間和精力，同時也會在市場上贏得更多的客戶。1970年，美國整個軟件行業(yè)的銷售額才7000萬美元。大多數人還沒有意識到計算機軟件的重要性，但埃里森已經從中覺察到了未來發(fā)展的可能性，他似乎看到了軟件行業(yè)的光輝未來。

很快，埃里森帶領自己的團隊研究出了第一個軟件。但是，早期的ORACLE版本無法正常地工作，程序充滿了錯誤，用戶有著許多抱怨，但埃里森關注市場更勝于關注技術。他相信較早占領大塊市場份額是最主要的，“當市場已建立好，你知道百事可樂要花多少錢才能奪得可口可樂1％的市場，非常非常昂貴”。

埃里森的偉大之處在于，他還是個推銷高手。他不只推銷公司產品，同時更聰明地到處宣傳關系數據庫觀念。他經常做的演講標準題目是“關系數據技術的缺陷”，講述關系數據庫會出現(xiàn)的問題，然后介紹ORACLE是如何解決的，不像別的公司只講述產品的功能。埃里森還當場演示技術，在電腦上輸入一個關系查詢，很快結果就出來了，這讓人們印象深刻。所以埃里森的成功不僅靠的是技術，更多的是市場推銷。

1983年，甲骨文公司提供VAX模式數據庫，它是第一個完全用C語言編寫的便于移植的數據庫。1984年，甲骨文提供第一個具有讀取一致性的數據庫，當年銷售額達到1270萬美元。1985年，甲骨文提供并行服務器數據庫。

在上世紀80年代的一段時間，甲骨文公司幾乎每天都會推出一個新版本。其實甲骨文軟件功能還不是很完善，但埃里森的市場銷售策略勝人一籌，他總是著重宣傳其產品的三大特性，可移植性，可連接性和兼容性。

埃里森還經常鼓勵銷售人員，但又盡量使內部人員激烈競爭。甲骨文公司的前銷售副總裁曾表示：“為埃里森工作就像騎著老虎，不管路程如何危險艱難，你必須緊貼老虎背，如果你掉下來，老虎會把你吃掉。其他人對他而言，只有兩種人：朋友和敵人?！?/p>

從1977年到1990年，甲骨文的銷售額保持了每年高于100％的增長。1986年，甲骨文上市，埃里森的財富急升。到了1989年，甲骨文公司已經成為僅次于微軟的世界第二大獨立的軟件公司。上世紀90年代中期，埃里森將甲骨文的銷售全部轉到網上，電子商務搞得有聲有色，吸引了許多大公司。2001年4月28日，因反壟斷案，微軟的股票價格跌至每股69.75美元，而甲骨文的股票則上漲至每股79.94美元。這一天，世界首富的頭銜第一次落到埃里森的頭上。

如今，甲骨文公司掌控著全球企業(yè)數據庫技術和應用的黃金標準：甲骨文是世界領先的信息管理軟件供應商和世界第二大獨立軟件公司。ORACLE的技術幾乎遍及各個行業(yè)，財富100強企業(yè)中有98家企業(yè)的數據中心在采用Oracle技術；ORACLE是世界上最大的企業(yè)軟件公司，向遍及145個國家的用戶提供數據庫、工具和應用軟件以及相關的咨詢、培訓和支持服務。

甲骨文的文化就是不斷地創(chuàng)新，不斷地變革。埃里森就是一個變革者。他從來不會拘泥守舊，能夠不斷地適應市場的變化，滿足客戶的需求，這就是它成功的秘訣所在。甲骨文公司一直以技術創(chuàng)新而立足，剛剛又推出了Oracle 11g的數據庫，就是一個明證。他像軟件界的成吉思汗一樣，一寸寸打下甲骨文的輝煌帝國，而且還要做到最好。

他把生命比作一條鯊魚，“你必須繼續(xù)向前，一天比一天做得更好，否則你就會死亡”。而他的拍檔這樣形容“他是一個地地道道的武士，既是一個破壞者，同時又是一個改良者?！?/p>

甲骨文1989年正式進入中國市場，成為第一家進入中國的世界軟件巨頭。1991年7月，甲骨文在北京建立獨資公司——北京甲骨文軟件系統(tǒng)有限公司。目前，甲骨文在北京、上海、廣州和成都均設立了分支機構，在山東濟南高新區(qū)也設立了分公司。

2007年8月，甲骨文公司總裁Charles Phillips在2007年度大會上作了題為“引領創(chuàng)新時代——Oracle數據庫11g”的演講。他闡述了甲骨文未來的兩大戰(zhàn)略核心，強調中國是甲骨文除美國總部之外最重要的市場和研發(fā)基地，并表示將加大在中國的投資力度。