他想把國家治理好
　　
　　后唐明宗李嗣源是沙陀部人。因戰(zhàn)功升至蕃漢內(nèi)外馬步軍總管。公元926年，后唐莊宗為叛亂的士兵所殺，李嗣源入洛陽，被推戴為監(jiān)國。隨后以“旁支入繼皇位”（他是莊宗李存勗之父李克用的養(yǎng)子）的名義繼位。
　　這位皇帝“目不知書”，又缺乏起碼的文史知識(shí)，討論“國號(hào)”時(shí)，連“國號(hào)”是什么都不知道。不過，此人自有其長處，史書說他“為人純質(zhì)，寬仁愛人”，又說他“質(zhì)厚寡言”，大概是說他為人厚道，說得少，做得多。他想把國家治理好，讓老百姓的日子過得好一點(diǎn)。
　　李嗣源稱監(jiān)國以后，能吸取莊宗“驕淫無政”、開國后三年敗亡的教訓(xùn)，努力做到清心寡欲。掌管宮中事務(wù)的官員為討好他，特地從莊宗留下的1000多名宮女中，挑選出幾百名年少美貌的宮女獻(xiàn)上，遭到了他的拒絕。他說：要這些人干什么？宮中用的人要懂得先例和規(guī)矩，這些人懂得什么？年少的宮女他一個(gè)不收，全部放回民間，留下的全是“老舊之人”。
　　他下令對(duì)宮中人員大加裁減：宮女留100人，宦官留30人，教坊100人，鷹坊20人，御廚50人。宮中機(jī)構(gòu)有名無實(shí)的統(tǒng)統(tǒng)裁撤，節(jié)省了很多開支。
　　他痛恨對(duì)百姓橫征暴斂的虎狼官員。在莊宗時(shí)，負(fù)責(zé)賦稅征收的孔謙奸邪諂媚，刻剝窮困軍民。他下令公布其罪狀，并將其斬首，以儆效尤。凡孔謙所立苛刻之法，一概廢棄。
　　他痛恨貪贓不法的官吏，稱他們?yōu)椤懊裰肌?，一?jīng)發(fā)現(xiàn)，嚴(yán)懲不貸。同時(shí)表彰廉潔的官員。
　　后唐莊宗時(shí)，百姓的賦稅負(fù)擔(dān)特別沉重，夏、秋二稅每一斗還要加征一升所謂“省耗”（蝕耗）。明宗時(shí)規(guī)定：今后只收正稅，不額外收“省耗”。百姓負(fù)擔(dān)有所減輕。
　　明宗時(shí)時(shí)記掛著農(nóng)民的生活。曾與馮道談到農(nóng)村的豐收。馮道說：我常記得從前在先帝（莊宗）幕府，奉命出使中山，從太原到井陘，道路險(xiǎn)阻，我生怕坐騎跌倒，手拉韁繩特別小心。及至平坦之路，我放松了韁繩，很快就跌下馬來。治理國家也是如此。明宗認(rèn)為他說得很對(duì)，于是問馮道：今年豐收了，不知百姓生活是否富足？馮道回答說：農(nóng)民荒年則餓死，豐年則谷賤傷農(nóng)。豐歉都受害的，只有農(nóng)民。聶夷中詩云：“二月賣新絲，五月糶新谷。醫(yī)得眼前瘡，剜卻心頭肉?！笔哭r(nóng)工商，四民之中，農(nóng)民最為勤苦，國君不可不知也。明宗很重視馮道這番話，還命人將聶夷中的詩抄下，經(jīng)常學(xué)習(xí)、誦讀。
　　明宗提拔“憂公如家”、“以天下為己任”的能臣任圜為宰相，主管經(jīng)濟(jì)、財(cái)政。任圜沒有辜負(fù)明宗的期望，把經(jīng)濟(jì)、財(cái)政管理得很有條理。一年后，成效顯著，“府庫充實(shí)，軍民皆足，朝綱粗立”。
　　對(duì)于明宗的治國，《新五代史》有這樣一番評(píng)論：明宗是有心治理好國18884e197afb06e156421cf702b4fbd0家的。他即位時(shí)，年歲已高（60歲），能不近聲色，不喜好出游打獵。在位時(shí)，“兵革粗息，年屢豐登，生民實(shí)賴以休息”?！顿Y治通鑒》也說，明宗時(shí)，“年谷屢豐，兵革罕用，校（比較）于五代，粗為小康?！?br/>　　
　　他沒能使后唐長治久安
　　
　　明宗從莊宗手里接下的，是一付爛攤子。社會(huì)動(dòng)蕩不安，百姓居無寧日?！爱?dāng)時(shí)天下皆驕兵”，軍人動(dòng)輒鬧事。派他們鎮(zhèn)守遠(yuǎn)方，他們不樂意，就要作亂。安撫軍隊(duì)成了頭等大事。
　　明宗對(duì)叛亂的軍人，絕不姑息，必以嚴(yán)酷的手段加以處置。即位以后，先后發(fā)生了汴州兵變、滑州兵變、蘆臺(tái)兵變。每次兵變發(fā)生，不但叛亂的軍人均遭殺戮，而且其在營家屬及全家都被殺死。殺人之多，動(dòng)輒上萬，那場面非常慘烈。但亂兵是殺不完的。誅殺亂兵，兵仍亂。
　　另一方面，明宗吸取了莊宗苛待軍士，導(dǎo)致軍隊(duì)離心乃至反叛的教訓(xùn)，一再遷就軍士，提高他們的待遇，希望以此安撫軍心。明宗厚待軍士，到了不顧財(cái)力的地步，以致出現(xiàn)了財(cái)政窘迫的局面。但事與愿違，“給之愈濫，士心愈驕”。
　　對(duì)軍隊(duì)，無論是硬的一手，還是軟的一手，打的一手，還是拉的一手，都沒有掌握好政策，把握好“度”。寬嚴(yán)、恩威失當(dāng)，必然適得其反，走向自己愿望的反面，想壓軍隊(duì)而壓不住，想拉軍隊(duì)而拉不動(dòng)。軍隊(duì)問題始終沒處理好，故后唐很難安定。
　　明宗畢竟只會(huì)打仗，沒有文化，缺乏政治、歷史知識(shí)；而一個(gè)缺乏政治、歷史知識(shí)的人，是很難有知人論世的能力的。史書說他“仁而不明”，指的就是昧于識(shí)人，對(duì)社會(huì)上、官場上的各色人等往往缺乏鑒別力、洞察力。他寵信不該信用的安重誨，而對(duì)真正值得信用的任圜，始則信，繼則疑，后則殺。
　　安重誨倚仗明宗對(duì)他的寵信，特別驕橫。明宗的侍衛(wèi)官馬延不小心沖撞了他的儀仗隊(duì)，他當(dāng)即將馬延殺死。明宗沒有給予他任何處分。安重誨倔強(qiáng)固執(zhí)。有一次，明宗交代他，選擇一處重鎮(zhèn)，委派華溫琪去當(dāng)節(jié)度使。他回答說，節(jié)度使的位置不缺。明宗多次提起此事，安重誨不耐煩地說：我?guī)状紊献?，?jié)度使不缺，只有我擔(dān)任的樞密使的職位可以讓他代理。明宗說：那也好。安重誨敢于跟明宗賭氣，明宗一時(shí)也奈何他不得。
　　任圜治國成績有目共睹，然而明宗僅僅因?yàn)槁犃藢m女隨口說的一番話，就對(duì)他產(chǎn)生猜忌。一次，任圜為戶部與樞密院的權(quán)限劃分問題跟安重誨爭論于明宗之前，任、安二都聲色俱厲。退朝后，一位老宮女問明宗：剛才跟安重誨爭論的是誰？明宗說：宰相。宮女說：唐代時(shí)，我在宮中，從未見過宰相、樞密使奏事，敢于這樣。他們不把皇上放在眼里。從此以后，明宗便不滿于任圜。很快任圜被罷相。四個(gè)月后，安重誨奏準(zhǔn)明宗，“賜死”任圜。史書說，“明宗起于行伍而為天子，常疑宰相輕己”。這位行伍出身、沒有文化的皇帝，常常懷疑有文化的宰相看不起自己，對(duì)他們的一言一行特別敏感。任圜與安重誨在他面前的一番激烈爭執(zhí)，竟然引來了任圜的殺身之禍。明宗只疑忌任圜，而不懷疑安重誨看輕自己，是因?yàn)榘仓卣d比文盲強(qiáng)不了多少，雖然能讀奏章，但不解其意。
　　明宗晚年，有個(gè)名叫康澄的官員在上書中提出了五個(gè)“不足懼”，六個(gè)“深可畏”。大意是說，天氣反常、自然災(zāi)害、流言蜚語等等，都不可怕；而賢人歸隱山林不出來做官，士農(nóng)工商不能安于自己的職業(yè)，人無廉恥道德淪喪，誹謗亂真是非顛倒，皇上聽不到忠直之言，這些都是非?？膳碌氖虑椤？党蔚纳蠒兄袝r(shí)病，明宗雖然嘉獎(jiǎng)了他，但對(duì)他的意見沒有予以足夠的重視。再說，那時(shí)離明宗病故已不遠(yuǎn)，就是他想改弦易轍，也失之過晚、力不從心了。
　　明宗在外管不好軍隊(duì)，在家里管不好兒子。次子李從榮，是一名無賴、惡少。此人年少驕狠，輕佻峻急，驕縱不法。明宗不會(huì)不了解自己的這個(gè)寶貝兒子，但居然讓他帶兵，把他的位置排在宰相們的前面。宰相們害怕冒犯這位皇子，招致殺身之禍，紛紛提出辭呈。
　　公元933年，即位后的第八個(gè)年頭，明宗病危。李從榮帶兵入宮謀奪皇位。明宗聞?dòng)?，無奈地說：從榮何苦如此！又說：我早就知道這幫人不足以托付大事。從榮之亂很快被討平，但明宗受了驚嚇，病情轉(zhuǎn)重，旋即去世。臨死前對(duì)馮道等大臣說：我家里的事鬧到這地步，沒有臉見你們。
　　明宗留給兒子的，是基礎(chǔ)不穩(wěn)的政權(quán)。繼位的三子李從厚又“寬柔少斷”，應(yīng)付不了復(fù)雜、動(dòng)蕩的局面。不久，明宗的義子李從珂繼位。李從厚和李從珂，兩人在位的時(shí)間總共才三年。936年，鎮(zhèn)守太原的河?xùn)|節(jié)度使石敬瑭借助契丹兵力，滅了后唐，建立了后晉。