朱啟祥
晴朗的夜晚仰望天空,一輪明月高掛蒼穹,或圓或缺,給人無盡的遐思。
月亮像地球一樣是一顆不發(fā)光的天體,我們能夠看到它是因為其表面可以反射太陽光。眾所周知,月亮繞地球運行,形成了月亮的盈虧(圓缺)變化。當月亮運行到太陽和地球之間時,就會出現(xiàn)新月,此時,朝向地球的月面是黑暗的。如果此時你站在月面上,就會看到一個圓圓的、藍藍的、大而色彩豐富的天體,它便是我們的地球。新月前后便是娥眉月。當月亮的運行位置與地球和太陽的連線成直角時,我們看到的便是上弦月或下弦月,此時月亮是個半圓。當太陽、地球、月亮三者大致在一條直線上且地球居中時,我們看到的是滿月。雖然月亮任何時候都有半面被太陽灼曬著,但這個日照面并不是總朝向地球。而且人們只能在地球上的暗影里看到月亮,隨著月亮在其軌道上的移動,我們看到月亮的反光面大小會不斷變化。月亮在其軌道上是自西向東運行的。不妨對月亮作幾天跟蹤觀察,你會發(fā)現(xiàn),月亮每次西沉的時刻平均要比上一次推遲49分鐘,月亮只有自西向東運動才會出現(xiàn)這樣的情況。
可是為什么每天看到的是月沉西天呢?這是因為地球也是自西向東自轉的,并且其自轉速度遠遠大于月亮的公轉速度。月亮繞地球轉一圈,地球要自轉近30圈。如果月亮繞地球的運轉速度大于地球的自轉速度,我們每天就會看到月亮從西邊升起,東邊落下?;鹦鞘且活w與地球相似的天體,自西向東自轉,其自轉一周的時間比地球長41分鐘,它有兩個“月亮”——兩顆衛(wèi)星,其中一顆衛(wèi)星每7小時40分就自西向東繞火星轉一周,所以在火星上看“月亮”,可以看到兩個,其中一個是從西邊升起東邊落下的。雖然從地球上看不到如此奇妙的景觀,但是我們可以欣賞到“日月同輝”的奇特現(xiàn)象?!叭赵峦x”是指太陽與月亮同時出現(xiàn)在天空中。“日月同輝”的現(xiàn)象多在上弦月與下弦月出現(xiàn)的日子里發(fā)生。上弦月與下弦月是不同的,上弦月我們看到的是月亮的西半邊,下弦月我們看到的是月亮的東半邊。上弦月是在日出6小時后升起,故日落黃昏時,月亮便在半空中顯現(xiàn)出來;下弦月是在日落后6小時才躍出地平線,所以第二天清晨日出時它便在中天了。這是我們能夠在白天里既看到太陽又看到月亮的原因。
月亮繞地球運轉,它的周期是30天,在這個周期內,不僅月亮在繞地球運轉,而且地球也在繞太陽公轉,所以在會合周期中月亮繞地球運轉了一圈多。那么月亮繞地球運轉一圈的時間是多少呢?273天,這個周期叫做恒星月。它的周期是相對于一顆恒星而言的,此周期我們不常用。我國的農歷(陰歷)是根據(jù)月亮的會合周期制訂出來的。但是這個周期是29.3天,一年是12個月,這樣計算下來陰歷比公歷要少10天多一點。怎么辦?把少的天數(shù)累加起來,夠一個月時便在此處增加一個陰歷月(閏月),這便是閏月的來歷。因陰歷使用不太方便,因此全球現(xiàn)都用公歷來計算日期。