明代的中國與世界

大鵬扶風

壹

明朝的歷史長達277年,國祚之久長僅次于唐代。在明代,一方面?zhèn)鹘y(tǒng)農(nóng)耕經(jīng)濟達于鼎盛,君主專制高度集中,理學思想如水銀泄地;另一方面商品化浪潮席卷全國,波及世界,人心不古,反傳統(tǒng)思想風起云涌,新經(jīng)濟、新思想、新生活構(gòu)成晚明社會的主色調(diào)。

明初,太祖和成祖為加強皇權(quán),穩(wěn)定社會秩序,采取了一系列措施恢復和發(fā)展社會經(jīng)濟,以確保朱家王朝的長治久安。他們調(diào)兵遣將,逐次消滅敵對勢力;他們清算蒙元勢力,力圖肅清漠北,構(gòu)建穩(wěn)定的國家防御體系。同時,他們對國家機構(gòu)進行大幅度改革,在中央廢除丞相,權(quán)分六部,設內(nèi)輔官(內(nèi)閣制度),建立新的中央輔政制度;在地方設立南北直隸、十三布政司和都司(行都司),強化中央集權(quán)。明初還大力弘揚程朱理學,休養(yǎng)生息,輕賦薄徭,使社會秩序趨于穩(wěn)定,經(jīng)濟迅速得到恢復和發(fā)展。明初歷經(jīng)太祖、成祖,至仁宗、宣宗時,弼成一個新的傳統(tǒng)盛世。明初的發(fā)展,奠定當時的中國在世界的強國地位。鄭和下西洋以其龐大的船隊和先進的航海技術,將海上絲綢之路從印度半島延伸到非洲東海岸,開辟亞非之間的交通網(wǎng)絡,顯示了明朝在世界上的影響力。

明中期,社會生產(chǎn)蓬勃發(fā)展,在農(nóng)業(yè)經(jīng)濟恢復和發(fā)展的基礎上,白銀日趨貨幣化,農(nóng)業(yè)生產(chǎn)漸趨商品化,農(nóng)民紛紛流入城鎮(zhèn),從事商品生產(chǎn),一批工商業(yè)市鎮(zhèn)迅速崛起。私人海外貿(mào)易日漸興盛,并迫使明廷在隆慶年間開發(fā)海禁,新的生產(chǎn)組織方式在江南一些工商業(yè)城鎮(zhèn)破土而出,傳統(tǒng)經(jīng)濟結(jié)構(gòu)內(nèi)部發(fā)生了明顯的變化。城鎮(zhèn)居民逐漸興起拜金逐利、奢侈享樂的風氣,違禮越制的現(xiàn)象突出,王陽明心學的出現(xiàn)及流傳,向程朱理學發(fā)起強勁挑戰(zhàn)。

明代社會長期保持安定,受商品、貨幣經(jīng)濟的刺激,使大地主集團的胃口日益膨脹,土地兼并加劇,賦役征派日趨苛重。英宗、憲宗、武宗等皇帝或風流荒唐、縱情聲色,或佞佛崇道、熱衷念佛齋醮,而懈怠政事,導致宦官與權(quán)臣迭相專權(quán),社會矛盾日趨激化。封建統(tǒng)治日漸黑暗腐朽,社會矛盾激化,農(nóng)民起義、流民運動、少數(shù)民族反抗不斷,到嘉靖年間,更形成韃靼不時南下騷擾和倭寇不斷入侵東南沿海的所謂“南倭北虜”的局面。面對“內(nèi)憂外患”,有識之士在嘉靖初年和隆慶年間掀起了改革浪潮,至萬歷初年形成集大成的張居正改革。這些改革措施,一度使吏治整肅,國庫充裕,邊防鞏固,緩和了緊張邊疆局勢,并完成白銀的貨幣化,推動了社會經(jīng)濟的全面發(fā)展。明中期是明代社會在傳統(tǒng)體制框架內(nèi)尋找新的發(fā)展機遇的重要時期。

明后期的社會,傳統(tǒng)與現(xiàn)代交織,腐朽與神奇共存。一方面,君主專制制度、大地主所有制的反動性和落后性暴露無遺,大地主集團更加貪婪而侈靡,瘋狂地對廣大農(nóng)民和城鎮(zhèn)居民壓榨和掠奪,引起百姓的強烈不滿和反抗。統(tǒng)治集團也更加腐朽,神宗親政后長期不理政事,連國家機構(gòu)缺員也不聞不問,只顧聚斂財貨,尋歡作樂。光宗沉湎酒色,熹宗嗜好玩樂。統(tǒng)治階級內(nèi)部派系林立,爭斗不休,使統(tǒng)治力量嚴重削弱。專制統(tǒng)治已難維持高度的集權(quán)統(tǒng)一,對社會的控制力日漸松弛。

另一方面,商品貨幣經(jīng)濟持續(xù)發(fā)展,全國性市場初步形成,并向世界延伸,海外貿(mào)易迅速增長,大量白銀滾滾流入中國,社會轉(zhuǎn)型的步伐明顯加快。逐利與奢侈之風更加盛行,逾禮越制的現(xiàn)象比比皆是。由心學發(fā)展起來的泰州學派,特別是“異端之尤”的李贄,高舉反傳統(tǒng)的旗幟,倡導人性自由、行為解放、滿足私欲、貴賤平等的啟蒙思想。作為心學的逆動,實學思潮也悄然興起。一些思想家、政治家在批判理學家空談性理的同時,倡導實學、實功、實用,講求經(jīng)世致用、治國興邦之術,實現(xiàn)富國、強兵、足民。晚明社會正是在這種政治腐敗中走經(jīng)濟與社會的開放活潑。晚明時期的古老中國,正處于由傳統(tǒng)社會邁向近代的社會轉(zhuǎn)型時期。

然而,歷史發(fā)展充滿了不確定性。建州女真在東北崛起,并建立后金(后改為清)政權(quán),荷蘭、西班牙殖民者侵占臺灣。為了對付內(nèi)憂外患,明朝統(tǒng)治者耗盡了國力,最后終于為農(nóng)民大起義的浪潮所埋葬,隨后入關統(tǒng)一全國的清王朝,重建封建統(tǒng)治秩序,晚明閃現(xiàn)的變革曙光隨即消失,古老的中國未能完成從傳統(tǒng)到近代的轉(zhuǎn)變。

貳

明朝存在的時間是1368年至1644年,即十四世紀中葉至十七世紀中葉的三百年間。在中國,這一時期常被人們認定是傳統(tǒng)封建制度持續(xù)發(fā)展的歷史時期,明朝與繼之而起的清朝被視為封建專制主義中央集權(quán)高度發(fā)展的統(tǒng)一的、超穩(wěn)定的“板塊”——明清500余年——被籠統(tǒng)地視為專制、獨裁、保守、閉關,而明朝更被視作近代中國落后于西方社會的“禍根”。然而,如果我們認真去分析明朝時期的中國與世界,比較明朝時期的中國與清朝時期的中國,就會發(fā)現(xiàn):明代的中國,依然走在世界發(fā)展的前列,明代中后期的中國充滿機遇,把明朝的國運與清朝的國運聯(lián)系在一起,是不恰當?shù)摹?/p>

明朝建立的1368年,歐洲依然處在“黑暗”的中世紀,宗教與經(jīng)院哲學統(tǒng)治著人們的思想,縱然有羅吉爾·培根這樣的天才思想家,嘗試向經(jīng)院哲學發(fā)起挑戰(zhàn),但他不過是劃過天邊的一道流星,沒有給當時的歐洲社會以實質(zhì)性的影響。

歐洲社會的近代化進程起步于十三、十四世紀地中海沿岸一些城市的新的生產(chǎn)組織管理,這些地區(qū)在十四、十五世紀開始使用腳踏紡車、腳踏織布機、水力和風力發(fā)動機和磨粉機等,走向了漫長的資本積累過程。顯然,這時的技術大都落后于同時期中國的手工業(yè)生產(chǎn)技術。歐洲近代化進程加速發(fā)展于十五世紀末至十六世紀初的環(huán)球航行之后,所謂的“大航海時代”仍然比中國的鄭和船隊落后近一個世紀。無論是劉祚昌等先生所認為的“世界近代史開始于1640的英國資產(chǎn)階級革命”,還是吳于廑等先生認為的“1500年左右是世界近代史的開端”,至少在明朝建立的一百五十年左右時間里,中國仍然走在世界的前列。

從傳統(tǒng)向近代社會的轉(zhuǎn)型,雖然是綜合因素共同作用的結(jié)果,但主要表現(xiàn)大體有三個方面:一是政治權(quán)力組織和運行方式的差別,即民主與專制之別;二是資本運行和管理方式之別,雇傭勞動與家庭手工業(yè)勞動;三是推動物質(zhì)世界的飛速發(fā)展動力,科學和技術的差別。

比較西方社會的近代轉(zhuǎn)型與明朝中后期的社會狀態(tài)可知,明朝中后期的政治思想、商業(yè)資本運作和科學技術等保持著大體與西方社會同步發(fā)展和較為順暢的交流,并非像入清以后的十八世紀與西方相去甚遠、天隔一方。在倡導“人文主義精神”的文藝復興蓬勃開展之際,中國的陽明心學也正在席卷中華大地,李贄等人的反封建思想之銳利也絲毫不遜色于歐洲啟蒙思想家。在經(jīng)濟領域,無論是東南沿海、華北鄉(xiāng)村,在手工業(yè)和商業(yè)生產(chǎn)領域都發(fā)生了結(jié)構(gòu)性變化。

此時的中國與世界越來越密切地聯(lián)系在一起。明中期以后,西方傳教士、商業(yè)船隊相繼登陸中國,中西間的政治、經(jīng)濟、宗教和科學技術活動交流日益密切。由西方傳教士輸入的歐洲近代科學知識,也為中國一些有識之士所接納,包括皇帝和皇后在內(nèi)的最高統(tǒng)治者都表現(xiàn)出濃厚的興趣;中國的商品市場因為有許多國家的參與而納入世界體系之中。中國,是當時世界白銀資本市場的中心。

然而,歷史的事實不容易改變,畢竟,明朝以后中國并沒有像歐洲主要國家那樣步入近代化發(fā)展階段,其原因自然是多方面的。中國以傳統(tǒng)農(nóng)耕經(jīng)濟為基礎,以儒家理論為內(nèi)核構(gòu)筑的統(tǒng)治秩序在專制統(tǒng)治下表現(xiàn)出頑強的生命力,阻滯了社會結(jié)構(gòu)的更新和變革。當晚明社會腐朽的政治秩序與鮮活的思想文化正在發(fā)生劇烈碰撞、急需尋求突破之際,明末農(nóng)民戰(zhàn)爭爆發(fā)了,清軍入關后,新的專制主義中央集權(quán)重新建立,它打破了正在起步的中國近代化進程,使中國重新回到傳統(tǒng)統(tǒng)治體系中,使中國失去了蛻變的機會。這是近代中國落后的關鍵所在。

滿族的發(fā)展相對于中原地區(qū)較為落后,滿洲貴族入主中原之后,為建立長治久安的統(tǒng)治,在軍事上實行野蠻的屠戮,在政治上推行民族壓迫和歧視;在經(jīng)濟上推行落后的農(nóng)奴制;在思想文化領域,大力倡導程朱理學,推行文字獄,鉗制人們的思想;在對外關系上,把閉關鎖國制度和政策推向全國。清初政局長期動蕩,經(jīng)濟凋敝衰弱,雖然經(jīng)過長達半個多世紀的努力,傳統(tǒng)的農(nóng)耕經(jīng)濟得以恢復,重新煥發(fā)生機,進入所謂的“康熙盛世”時期,但它終究不過是爛熟的農(nóng)耕文明的重復。

就在清統(tǒng)治者陶醉于“天朝大國”的“盛世太平”時,西方主要國家步入近代化的飛速發(fā)展時期。雍正十一年(1733年),在英國,凱伊發(fā)明了飛梭,把紡織效率提高一倍;乾隆三十年(1765年),哈格里夫斯發(fā)明的“珍妮紡紗機”,可同時紡出8根線,再將紡織速度提高;乾隆五十年(1785年)年,卡特萊特的水力織布機把織布的速度提到了40倍。就在同時,瓦特發(fā)明了蒸汽機,轟鳴的機器把西方社會帶入工業(yè)化時代。而此時的中國,以“鵝行鴨步”的速度重復著晚明的經(jīng)濟增長,直到西方的槍炮在國門響起之后,才終于有人睜開了惺忪的睡眼,中國的近代化進程才得以重新啟動。