列夫·托爾斯泰 林楚平 譯

地中海海濱，有一個(gè)小小的王國(guó)叫華納哥。人口只有七千人。但是這個(gè)彈丸小國(guó)也有一個(gè)真正的國(guó)王。

這個(gè)小國(guó)也征稅，煙草稅啦，酒類稅啦，人頭稅啦，等等。盡管那里的人也像別國(guó)人民一樣抽煙喝酒，但是由于人口太少，國(guó)王無(wú)法只靠這點(diǎn)稅收來(lái)養(yǎng)活他自己以及他的廷臣官吏。這之外國(guó)王還有一筆額外收入，來(lái)自一個(gè)賭輪盤賭的賭場(chǎng)。人們?cè)谶@里賭博，不論輸贏，老板都要抽頭，留下自己的那份收益以后，就向國(guó)王繳納一大筆錢。他之所以能繳納這么一大筆錢，就是因?yàn)檫@樣的賭場(chǎng)，在全歐洲是碩果僅存的一家。其他賭場(chǎng)早在幾年前就被取締了，原因是賭場(chǎng)危害實(shí)在太大。

話說(shuō)幾年前，這個(gè)彈丸小國(guó)里發(fā)生了一起謀殺案。人民一向是安分守己的，這種事過(guò)去從沒(méi)有發(fā)生過(guò)。法官們隆重地舉行了會(huì)議，用最公正審慎的方式審理了這個(gè)案子。最后根據(jù)法律判定，犯人應(yīng)該斬首。到此為止，一切都還算順當(dāng)。接著，他們就把判決呈報(bào)給了國(guó)王，國(guó)王審閱并且批準(zhǔn)了。

現(xiàn)在只有一件事不好辦：他們既沒(méi)有砍頭用的斷頭機(jī)，也沒(méi)有行刑的劊子手。大臣們研究之后，決定函詢法國(guó)政府，能否借給他們一部斷頭機(jī)和一名使用專家，并知照他們需費(fèi)若干。信發(fā)出去了。一個(gè)星期之后，收到了回音，費(fèi)用是一萬(wàn)六千法郎。國(guó)王看了信，考慮再三。“那個(gè)可憐的家伙值不了這么多呀，”他說(shuō)，“難道多少便宜點(diǎn)就不成嗎？嘿，一萬(wàn)六千法郎，全國(guó)每人要攤兩法郎還多呢。人民受不了，要惹出亂子來(lái)的！”

于是國(guó)王又召集了一次國(guó)務(wù)會(huì)議。他們?cè)偃塘吭鯓硬拍苻k得節(jié)省點(diǎn)兒。比方說(shuō)，難道不能弄個(gè)士兵，將就點(diǎn)兒把事兒辦了嗎？于是召來(lái)了將軍，問(wèn)他：“你不能給我們找個(gè)士兵把那個(gè)人的腦袋砍下來(lái)嗎？在戰(zhàn)爭(zhēng)中，他們殺人原是不在乎的。實(shí)際上，他們受的訓(xùn)練不就是為了這個(gè)嗎？”但是士兵們誰(shuí)也不愿干，“不行，”他們說(shuō)，“我們不會(huì)，這種事我們可沒(méi)學(xué)過(guò)?！?/p>

怎么辦呢？大臣們商量來(lái)商量去。他們成立了一個(gè)專門機(jī)構(gòu)，下設(shè)一個(gè)委員會(huì)，下面再設(shè)一個(gè)小組委員會(huì)。他們最后決定，最好是把死刑改為無(wú)期徒刑。這樣做，既可以顯示國(guó)王的寬大，又可以節(jié)約開支。

一年過(guò)后，有一天國(guó)王審閱收支賬目，注意到看管那個(gè)犯人的費(fèi)用開支，數(shù)目還不小。要派專人看守，還要管犯人的飯，一年就是六百多法郎。而最糟糕的是，這家伙正年輕力壯，也許還能活上五十年呢。這樣一算，問(wèn)題就嚴(yán)重了。這可不行。

于是國(guó)王召見了各位大臣，對(duì)他們說(shuō)：“你們總得想個(gè)省點(diǎn)兒錢的辦法來(lái)處置這個(gè)罪犯才好，現(xiàn)在這個(gè)辦法太費(fèi)錢了?！贝蟪紓兩塘縼?lái)商量去，最后有一位說(shuō)：“諸位，依愚之見，我們得撤掉那名看守。”另一位大臣反駁說(shuō)：“那樣一來(lái)，這家伙就會(huì)跑掉的?！钡谝晃徽f(shuō)：“那就讓他跑掉好啦，這該死的！”

于是他們把看守撤掉了，結(jié)果他們發(fā)現(xiàn)，吃飯的時(shí)間到了，犯人出來(lái)看看，守衛(wèi)沒(méi)有了，他就自己進(jìn)御膳房去打飯，再回到房中。第二天也是如此，沒(méi)有一丁點(diǎn)兒逃跑的意思。

于是司法大臣讓人把他帶來(lái)?！澳銥槭裁床慌苣?？”大臣說(shuō)，“沒(méi)有人看著你了。你想到哪兒就可以到哪兒，國(guó)王是不會(huì)介意的?！?/p>

那人回答說(shuō)：“可我沒(méi)有地方可去呀。叫我怎么辦呢？你們給我判了死刑，就該把我處決了才是?，F(xiàn)在你們毀了我的名聲，人們不會(huì)理我了。你們這樣對(duì)待我不公平呀。你們愛怎么辦就怎么辦吧，反正我是不走的！”

這可怎么辦呢？大臣們又召開會(huì)議。左商量右考慮，唯一打發(fā)他的辦法就是給他一筆養(yǎng)老金。

事情就這樣決定了，他領(lǐng)到預(yù)付給他的三分之一年金，離開了這個(gè)王國(guó)，在國(guó)境線那邊買了一小塊土地，開始種菜度日，過(guò)著舒舒坦坦的日子。他總是準(zhǔn)時(shí)去華納哥領(lǐng)養(yǎng)老金。拿到了錢，他就到賭桌上去賭兩三個(gè)法郎的輸贏，有時(shí)贏了，有時(shí)輸了，然后便回家去。他安分守己，日子過(guò)得挺好。有的國(guó)家為了砍下一個(gè)人的腦袋或者將一個(gè)人關(guān)一輩子，是不在乎破費(fèi)的。他沒(méi)有在這樣的國(guó)度里犯罪，真算是幸事。

（歸雁生摘自《雜文選刊》2009年5月上，康永君圖）