百橋疑案

劉恒品

一

這天早上，百橋縣的安縣令接到報(bào)案，說(shuō)百橋鎮(zhèn)上的鐵匠尚大彪昨夜被人殺死在他的鋪?zhàn)永铮“部h令一驚，上任兩年來(lái)，自己治理的整個(gè)百橋縣都平平安安，怎么這眼皮子底下的百橋鎮(zhèn)會(huì)突然出了人命案？他急忙帶上幾名捕快和貼身書(shū)童趕到了事發(fā)地點(diǎn)。

現(xiàn)場(chǎng)慘不忍睹。死者橫躺在地上，身下一片血跡。尚大彪的老婆已哭得死去活來(lái)，被兩個(gè)街坊攙扶著。

安縣令仔細(xì)觀察現(xiàn)場(chǎng)。死者臉上被砍了七八刀，已是面目全非。致命傷在脖子處，動(dòng)脈被砍斷，導(dǎo)致死者血盡而亡。死者衣服上也是血跡斑斑。

安縣令勸住尚大彪的老婆，詢問(wèn)她尚大彪出事前后的情況。從她口中得知，昨天晚上吃過(guò)晚飯，尚大彪說(shuō)月底了，去鋪?zhàn)永锝Y(jié)結(jié)賬數(shù)數(shù)錢(qián)，看這一個(gè)月掙了多少，要是算到很晚，就在鋪?zhàn)永锼?，不要等他了。等到第二天天亮了去叫他吃早飯，才發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)慘遭橫禍。她指著死者腳上的鞋悲傷地說(shuō)：“這雙鞋是我前幾天才給他做的，誰(shuí)知道竟成了最后一雙！”說(shuō)完后又哭嚎起來(lái)。

安縣令問(wèn)話的功夫，小書(shū)童也在仔細(xì)地查看死者。別看他只有十三四歲，可是不像一般的小孩子見(jiàn)了血就嚇得要命，而是把死者臉上的傷口、脖子上的傷口和衣服上的血跡看了又看，還掰開(kāi)死者的兩手仔細(xì)查看。

安縣令看了一眼正在忙乎的書(shū)童，沒(méi)有制止他。這小書(shū)童是安縣令在兩年前來(lái)百橋縣上任的路上撿的。當(dāng)時(shí)這個(gè)小男孩昏死在路邊，安夫人給了他一碗水喝把他救過(guò)來(lái)，從他口中得知他父母都是做買(mǎi)賣(mài)的，因遭了土匪，全家都死了，只有他一個(gè)人逃了出來(lái)。小男孩見(jiàn)安夫人慈眉善目，爬起來(lái)給安夫人跪下，請(qǐng)求安夫人收留他，讓他干什么都可以，當(dāng)奴仆，他會(huì)端茶倒水；當(dāng)書(shū)童，可以幫著抄抄文書(shū)算算賬目，因?yàn)樗赣H學(xué)過(guò)寫(xiě)算。就這樣，他當(dāng)了安縣令的書(shū)童。小書(shū)童聰明伶俐又勤快，很得安縣令喜愛(ài)，總是把他帶在身邊。

安縣令提醒尚大彪的老婆，讓她看一看鋪?zhàn)永镞€有沒(méi)有其他可供破案的線索。她定了定神，先是找到賬本，可當(dāng)她找到錢(qián)匣子時(shí)，不禁驚叫了一聲。原來(lái)，錢(qián)匣子已被撬開(kāi)，里面分文皆無(wú)。安縣令下令封鎖現(xiàn)場(chǎng)，帶人回到縣衙。

二

派出去調(diào)查的人陸續(xù)回來(lái)了，安縣令對(duì)事發(fā)前后的情況有了大致的了解。據(jù)鐵匠鋪的左鄰右舍講，昨天半夜好像聽(tīng)見(jiàn)一聲慘叫，之后就再?zèng)]有什么動(dòng)靜了，第二天才知道尚大彪被人殺了。這尚大彪待人和氣，未曾說(shuō)話先微笑，口碑很好，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)和什么人結(jié)仇，怎么會(huì)突然被人殺了呢？安縣令初步判斷這是一起圖財(cái)害命的案子。一個(gè)普通的鐵匠鋪?zhàn)右粋€(gè)月雖然進(jìn)項(xiàng)不會(huì)很大，但被撬的錢(qián)匣子空空如也足以證明兇手是為財(cái)而來(lái)，只不過(guò)尚大彪舍不得這些財(cái)，才引來(lái)殺身之禍。

兇手沒(méi)有在現(xiàn)場(chǎng)留下有價(jià)值的證據(jù)，偌大個(gè)百橋縣，上哪去找這個(gè)兇手？安縣令一時(shí)覺(jué)得無(wú)從下手。正在安縣令焦急之時(shí)，捕快發(fā)現(xiàn)了新的線索：開(kāi)磨房的牟存善從昨晚出去打牌至今沒(méi)有回家，家里人問(wèn)遍了所有的親朋好友也不見(jiàn)他的蹤跡。

安縣令一陣興奮。有人在這個(gè)時(shí)候失蹤，十有八九和本兇殺案有關(guān)系！他即刻派人去詳細(xì)調(diào)查。

不久，調(diào)查的人回來(lái)了，向安縣令匯報(bào)說(shuō)，牟存善的磨房在鐵匠鋪的西邊，距鐵匠鋪不太遠(yuǎn)。買(mǎi)賣(mài)不大，但細(xì)水長(zhǎng)流，這牟存善在百橋鎮(zhèn)也算得上吃喝無(wú)憂的人家。牟存善什么都好，就有一個(gè)毛病——好賭。案發(fā)的這天晚上，牟存善又到東街的牛三家去賭。幾個(gè)賭友證實(shí)，這天晚上牟存善輸了不少錢(qián)，半夜才離開(kāi)牛三家。

安縣令心里豁然開(kāi)朗起來(lái)。從牛三家到磨房必經(jīng)尚大彪的鋪?zhàn)?，一定是牟存善輸急了眼，路過(guò)鐵匠鋪?zhàn)?，看?jiàn)尚大彪在算賬數(shù)錢(qián)便起了歹心，圖財(cái)害死了尚大彪！

安縣令吩咐幾個(gè)捕快身穿便衣在磨房周?chē)O(jiān)視，又派了幾個(gè)捕快，拿著畫(huà)好的牟存善的畫(huà)影圖形，牢記牟存善的體貌特征，在全縣范圍內(nèi)查訪牟存善。

三

一天過(guò)去了，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)牟存善的蹤影；兩天過(guò)去了，還是沒(méi)有消息，五天過(guò)去了，仍然一點(diǎn)進(jìn)展也沒(méi)有，安縣令開(kāi)始不安起來(lái)。就在這時(shí)，知府大人派人來(lái)告訴安縣令，這樁血案已驚動(dòng)了刑部，知府大人限安縣令一月內(nèi)破案，否則安縣令自己去刑部交代。

安縣令知道“自己去刑部交代”意味著什么。眼瞅著案子一點(diǎn)進(jìn)展也沒(méi)有，期限一天天縮短，安縣令整天愁眉苦臉，唉聲嘆氣。

這天，小書(shū)童給安縣令捶背。捶打了一會(huì)兒，輕輕地說(shuō)：“大人，小人有句話不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?/p>

安縣令嘆了口氣，說(shuō)道：“有話你說(shuō)?！?/p>

小書(shū)童說(shuō)：“大人，不要再找牟存善了。請(qǐng)迅速查一查這百橋鎮(zhèn)和尚大彪鐵匠鋪?zhàn)觼?lái)往較多的人家和離鐵匠鋪?zhàn)虞^近的人家當(dāng)中有沒(méi)有和牟存善一塊失蹤的女人?！?/p>

安縣令一驚：“你的意思是……”

小書(shū)童一樂(lè)：“大人，如果能查到這個(gè)女人，就說(shuō)明我猜對(duì)了，我就會(huì)告訴大人我的全部猜想。”

安縣令知道小書(shū)童一向聰明機(jī)靈，現(xiàn)在反正是一籌莫展，不妨聽(tīng)他的一回，權(quán)把死馬當(dāng)活馬醫(yī)。他即刻派人按小書(shū)童說(shuō)的范圍以查驗(yàn)戶口為名查訪失蹤的女人。不出小書(shū)童所料，鐵匠鋪東鄰開(kāi)茶莊的老林家有個(gè)女兒，叫林玉娘，老大不小了，高不成低不就，一直沒(méi)嫁出去。這次查戶口，總是找不到她。一問(wèn)老林，老林總是說(shuō)女兒去走親戚了，看他的神色有些慌張，非?？梢?。因?yàn)榱钟衲镆粋€(gè)女兒家，平時(shí)不大拋頭露面，她的失蹤在案發(fā)之初沒(méi)有引起人們的注意。安縣令下令傳喚老林。

老林被帶來(lái)了。一見(jiàn)安縣令就嚇得跪在了地上，要求安縣令屏退左右。安縣令示意其他人退下，只留下小書(shū)童。老林老淚縱橫：“大人啊，俺那女兒不知去向了！女兒沒(méi)影了，俺不敢聲張，一是怕大伙的唾沫星子淹死俺！二是因?yàn)椤f(shuō)出來(lái)丟死俺這老臉了……俺那女兒曾私自許身尚大彪，只是尚大彪已有妻室，俺老婆死活不同意，尚大彪的老婆也抹脖子上吊地和尚大彪大鬧了一場(chǎng)，此事才作罷?，F(xiàn)在尚大彪突然死了，俺生怕女兒的失蹤和尚大彪的死被人聯(lián)系起來(lái)牽連到俺家，所以才隱瞞沒(méi)報(bào)……”

四

回到內(nèi)室，安縣令問(wèn)小書(shū)童：“失蹤的女人查到了，你以為林玉娘會(huì)因?yàn)樯写蟊霙](méi)有娶她而報(bào)復(fù)殺人，現(xiàn)在又畏罪潛逃了嗎？”

小書(shū)童搖了搖頭：“她一個(gè)拿繡花針的手，就是想殺高大粗壯的尚大彪，也未必殺得了。大人，知府大人給你的期限不多了，依我看，當(dāng)務(wù)之急是馬上做下面兩件事：第一，調(diào)查尚大彪和林玉娘的家人，列出這兩家的親屬和朋友的地名。第二，多畫(huà)些尚大彪和林玉娘的畫(huà)影圖形，多抄寫(xiě)他們二人的體貌特征的說(shuō)明，大人您寫(xiě)一份協(xié)查緝拿申請(qǐng)，然后親自出面，請(qǐng)求知府大人在更大范圍內(nèi)協(xié)查緝拿這二人。凡是有尚大彪和林玉娘親戚及朋友的地方不必去調(diào)查，離百橋鎮(zhèn)較近的地方也不必去查?！?/p>

安縣令大惑不解：“你的意思是緝拿尚大彪？他不是已經(jīng)死了嗎？”

小書(shū)童笑笑：“大人，時(shí)間不等人，先按我說(shuō)的辦，回頭我再給你解釋。”

安縣令半信半疑地按小書(shū)童說(shuō)的打發(fā)人去辦了。等這些人回來(lái)交差，安縣令把畫(huà)影圖形、地名單子、體貌特征和協(xié)查緝拿申請(qǐng)收拾好，要親自去面見(jiàn)知府。臨上轎，安縣令心里沒(méi)底，他看了小書(shū)童一眼。小書(shū)童立即心領(lǐng)神會(huì)，湊到安縣令耳邊悄聲說(shuō)：“大人就放寬心去吧！”

五

從知府那里回來(lái)，安縣令迫不及待地找來(lái)小書(shū)童，問(wèn)他：“你那主意靠得住嗎？要是這一招不靈我可沒(méi)法向知府大人交代??！”小書(shū)童說(shuō)：“我們等著吧，過(guò)幾天就該有消息了?！卑部h令還是不放心地問(wèn)：“那尚大彪明明死了，他老婆都認(rèn)準(zhǔn)了，你怎么還讓捉拿他？”小書(shū)童擺擺手，告訴安縣令，等尚大彪押到之時(shí)他自會(huì)解釋。

幾天后，百里之外的某縣派來(lái)快馬飛報(bào)，稱在他們那里發(fā)現(xiàn)了一男一女非常像協(xié)查緝拿令上的人，安縣令即刻派捕頭帶人飛奔緝拿。天快黑時(shí)，捕頭一行將已租好房子的尚大彪和林玉娘雙雙捉拿歸案。

已經(jīng)死了的尚大彪被五花大綁地從外地活著捉回來(lái)了！這個(gè)消息轟動(dòng)了百橋縣。人們都被搞糊涂了：死人又活著回來(lái)了，這到底是怎么回事？那個(gè)死人到底是誰(shuí)？

安縣令同樣迷惑不解。他命令將二人押入大牢，然后把小書(shū)童找來(lái)，問(wèn)他：“現(xiàn)在該告訴我了吧？”

小書(shū)童說(shuō)，死者臉上被砍了七八刀，早已面目全非，從面部已無(wú)法辨認(rèn)那是不是尚大彪。人們都以為死者就是尚大彪，只是根據(jù)他死在尚大彪的鋪?zhàn)永?、穿著尚大彪的衣服和尚大彪老婆新做的鞋子、體貌特征和尚大彪相差無(wú)幾。但是現(xiàn)場(chǎng)有足夠的證據(jù)證明死者不是尚大彪。第一，尚大彪作為鐵匠，終日里右手握著錘子左手握著長(zhǎng)把鉗，年月一長(zhǎng)，他左手的掌心和第二個(gè)指關(guān)節(jié)處應(yīng)該有長(zhǎng)把鉗磨出的老繭子，這是鐵匠和其他行業(yè)的人最大的區(qū)別之一?？伤勒咦笫譀](méi)有這樣的老繭，這說(shuō)明死者根本不是鐵匠尚大彪。第二，死者被砍中脖子上的動(dòng)脈，血流了很多，可死者被砍的一側(cè)衣領(lǐng)上、肩頭上的血跡很少，沒(méi)有中刀的地方卻有不少血跡，并且這些血跡有一部分是迸濺上的，還有一部分明顯是人為抹上的，這說(shuō)明衣服也不是死者被殺時(shí)穿的，而是死后給換上的。依此類推，死者躺倒以后被換掉鞋子就更方便了。第三，死者臉上的傷口是死后被砍的，因?yàn)檫@些傷口沒(méi)有外翻，并且傷口的肉呈白色，說(shuō)明是人血脈不再流動(dòng)之后中的刀。人已死了，為什么還要在他臉上再砍七八刀？除了有深仇大恨就只能是要?dú)У羲勒呷菝沧屓藷o(wú)法辨認(rèn)死者到底是誰(shuí)，以便偷梁換柱罷了。兇手把死者殺死以后，又毀容又換衣服鞋子，極力想讓人們相信，死者是尚大彪！兇手為什么這樣做？尚大彪一露面那些假相馬上穿幫，還有什么意義？只有一種情況永遠(yuǎn)不會(huì)穿幫，那就是：兇手就是尚大彪！尚大彪為什么要這么做？既得不了利也圖不了名，最大的可能是為情，他為了一個(gè)女人玩了一把金蟬脫殼，想和這個(gè)人遠(yuǎn)走高飛去過(guò)小日子。只有讓人們相信他已經(jīng)死了，才沒(méi)有人追究，他的小日子才能過(guò)得長(zhǎng)遠(yuǎn)、安穩(wěn)。他們用殘害人命的慘重代價(jià)來(lái)實(shí)現(xiàn)這一目的，說(shuō)明是下決心要割斷和這個(gè)社會(huì)的一切聯(lián)系，此生再也不回來(lái)了。他們不可能和任何親友聯(lián)系，相反，他們生怕親友認(rèn)出他們來(lái)，所以他們會(huì)去沒(méi)有親友的地方謀生。至于死者，是倒霉蛋牟存善。尚大彪之所以選中他，只是因?yàn)樗w貌特征和尚大彪非常相近，又有晚上出來(lái)打牌的習(xí)慣，便于下手。二人同街經(jīng)商多年，門(mén)店相距不遠(yuǎn)，應(yīng)該是相互認(rèn)識(shí)的。尚大彪蓄謀已久，盯好了牟存善，等到牟存善打完牌路過(guò)自己鋪?zhàn)訒r(shí)將他騙到鋪?zhàn)永锿蝗幌率?，制造了這場(chǎng)血案。為了制造圖財(cái)害命的假相，他故意撬開(kāi)錢(qián)匣子，把錢(qián)全部拿走。在給被殺的牟存善換好衣服鞋子后，他和早已約好的林玉娘二人趁著夜色離開(kāi)了百橋鎮(zhèn)……

安縣令聽(tīng)得眼都直了。這番話無(wú)懈可擊，可說(shuō)這話的竟是一個(gè)十三四歲的孩子！安縣令決定，馬上提審尚大彪，他要證實(shí)這個(gè)孩子推斷得對(duì)不對(duì)。

六

審問(wèn)完尚大彪，安縣令回到內(nèi)室。小書(shū)童把剛才的審訊筆錄交給安縣令，正準(zhǔn)備退出去。安縣令看著小書(shū)童的背影，不由暗暗佩服：尚大彪的供述竟和小書(shū)童的推斷絲毫不差！安縣令把小書(shū)童叫回來(lái)，把臉一沉：“你父母不是做買(mǎi)賣(mài)的！普通買(mǎi)賣(mài)人家的兒子怎么會(huì)有這樣的見(jiàn)地？說(shuō)，你是不是姓梁？”

小書(shū)童“撲通”一聲給安縣令跪下了：“既然大人已識(shí)破小人身世，小人就全告訴大人！”

原來(lái)，小書(shū)童是曾經(jīng)名震全國(guó)的刑部神探梁大人最小的兒子，名叫梁恩亮。梁恩亮從小過(guò)目不忘，悟性極高，每次聽(tīng)他父親講破案的故事都深記于心，反復(fù)揣摩。久而久之，他對(duì)偵破案件的方法知道了不少。后來(lái)梁大人在追查一宗案件時(shí)牽連到了當(dāng)朝宰相馬大人，馬大人在昏庸無(wú)能的皇帝面前搬弄是非，設(shè)計(jì)陷害梁大人，梁大人一家被滿門(mén)抄斬。幸虧老管家舍命相救，小恩亮才僥幸逃了個(gè)活命。在逃難路上，連累帶餓昏倒在路邊，又幸虧遇到了安縣令。因?yàn)轳R大人派人四處追查逃走的梁恩亮，梁恩亮不得不隱瞞真實(shí)身份。遇到這樁命案后，本不想多事，以免暴露真實(shí)身份，可是看到安縣令破案誤入歧途，又被知府大人限了期而著急絕望，如果再不出手相助，眼看救命恩人要大難臨頭，這才不惜冒著暴露身份的危險(xiǎn)為安縣令出謀劃策。

說(shuō)到這里，小書(shū)童已是淚流滿面。他說(shuō)現(xiàn)在馬大人權(quán)傾朝野，請(qǐng)求安縣令為他的身世保守秘密。

安縣令把梁恩亮扶起來(lái)，仰面大笑：“現(xiàn)在不用保守什么秘密了，有一個(gè)好消息要告訴你！皇上已經(jīng)降旨，你們梁家平反昭雪了！現(xiàn)在正到處找你，讓你回京繼承你爹的官位呢！小書(shū)童，不不不，應(yīng)該改口叫梁大人，以后還得仰仗您多提攜呢！我馬上讓下人給你收拾一間上房，你好好休息，明天一早我親自帶人護(hù)送你進(jìn)京！”

第二天一大早，安縣令派一個(gè)下人去叫醒梁恩亮。派去的人三步并作兩步跑了回來(lái)：“大人，梁大人不見(jiàn)了！”

安縣令急步來(lái)到梁恩亮的房間，果然不見(jiàn)梁恩亮的蹤影，只見(jiàn)桌子上有一封信。安縣令將信拿在手中，見(jiàn)信上寫(xiě)著：“安大人，請(qǐng)?jiān)徫业牟晦o而別！皇上此番降旨必是那姓馬的奸賊為了找到我而耍的花招，他要斬草除根！謝謝安大人兩年來(lái)對(duì)我的照顧！安大人的救命之恩，我梁恩亮此生必報(bào)！”