王爭平

近代中國歷史上經(jīng)歷了“走西口”、“闖關(guān)東”、“下南洋”三大移民事件。這三大移民事件展現(xiàn)在我們面前的是華夏民族為了改變生活及命運離鄉(xiāng)背井、勇闖他鄉(xiāng)的豪邁氣魄以及勇于開拓的民族精神。

“走西口”可分為戰(zhàn)爭史、苦難史及發(fā)跡史三個階段，戰(zhàn)爭史為“走西口”創(chuàng)建了骨架，苦難史為“走西口”增添了血肉，而發(fā)跡史卻為“走西口”注入了靈魂。

“西口”一說是指山西西部長城諸關(guān)，但也有認為專指打虎關(guān)的。最初的西口位于山西、內(nèi)蒙古交界處的右玉縣，實際上是長城上的一道關(guān)隘，其真正的名字叫殺虎口。明朝中后期時，由于山西的土地資源很少，但人口太多，遠遠超過土地承受能力，傳統(tǒng)的農(nóng)耕經(jīng)濟難以維系，必須另謀生計。而山西的商業(yè)很發(fā)達，背靠中原發(fā)達地區(qū)，是中原物資輸往內(nèi)蒙等西北部地區(qū)的必經(jīng)之路和重要集散地。明朝與蒙古隆慶和議后便允許通商，這為走西口創(chuàng)造了良好的政治條件。于是，大量山西人西出長城到西北經(jīng)商或從事其他營生，因為塞外兇險，土匪也很多，能不能活著再回老家也是個問題。即使發(fā)了大財，還能不能相認舊愛也值得懷疑。此次“西行”就好比“賭搏”——將帶來命運的大轉(zhuǎn)變，故就叫“走西口”。

一直走了300多年。從明代的中期開始，截止到清朝末年，其中的高潮出現(xiàn)在明末清初，那時候走西口的數(shù)量是最大的。“走西口”既為貧苦民眾抗爭命運、艱難創(chuàng)業(yè)的生存歷史，是一段段苦難與艱辛、血汗與淚水交織而成的回憶，也是清代一次由內(nèi)地向塞外的大移民活動，是農(nóng)耕區(qū)與游牧區(qū)經(jīng)濟文化的交流活動 。

晉陜先輩們走西口必經(jīng)之路“大漠”、“黃河”、“古長城”、“關(guān)口”，記錄了多少迫于生計而背井離鄉(xiāng)的沉重步伐。而包頭東河區(qū)在“走西口”這一歷史事件上起到了至關(guān)重要的作用——“水旱碼頭”的輝煌、“晉商”的發(fā)跡史，“晉、陜、蒙宗教文化”的共通性和民俗、民風(fēng)的共融性。

東河區(qū)位于大青山南麓、黃河北岸、土默川西部河區(qū)，地理位置優(yōu)越，水陸交通便利，素以“水旱碼頭”、“塞外通衢”著稱，昔日曾是包頭西部地區(qū)的皮毛、糧食、藥材集散地。重走西口路唯感“震撼”，震撼于“水旱碼頭”鼎盛時期的繁華，震撼于老包頭東河區(qū)城內(nèi)商鋪林立、車水馬龍的景象，似乎看到了南海水域東西近2公里2000多艘商船和木筏的壯觀及陸路運輸?shù)姆泵?。從城?nèi)商人們交易的忙碌，更加體會到了晉、陜先輩們?yōu)榱松婕皠?chuàng)業(yè)不畏艱險的膽識和勤勞勇敢的民族精神。

“走西口”這一歷史事件與黃河有著不可分割的聯(lián)系。黃河河道上的渡口有上百個，而黃河上最大的渡口位于今內(nèi)蒙古包頭市南海公園。因黃河自然改道甩出了480公頃的水面，形成了美麗湖泊，1985年這里建立了南海公園，曾經(jīng)的南海公園是個古渡口，這個人稱“二里半碼頭”最輝煌的時候，每天?？看欢噙_2000多艘，最大船只載重達36噸。由于旱路的四通八達，老包頭東河區(qū)自然而然成為了黃河上最大的水旱碼頭，為“走西口”的商人奠定了堅實的基礎(chǔ)。

站在建于萬歷年間的護城樓上，環(huán)繞著河曲的黃河盡收眼底，像一條銀色的飄帶蜿蜒在腳下，對面就是那走西口的方向，也是古代敵軍入侵的方向，當年的守城戰(zhàn)士，就是在這里守護著第一道防線?，F(xiàn)在的護城樓周圍已居住了不少人家，當年充滿戰(zhàn)火硝煙的地方變成了炊煙裊裊的人間福地。

西口古渡，最使人產(chǎn)生聯(lián)想的地方，最使人多情的地方，也最使人傷感懷舊的地方，然而，走西口者以“鐵了心腸不回頭”的堅定信念，克服了一個個常人難以想象的困難，留傳下了一曲曲感人至深的故事，鑄造了不怕困難，一往無前的走西口精神。（實習(xí)生李敏對本文亦有貢獻）