魏　煒

清末民初，直隸河間縣的沙窩鎮(zhèn)上有一戶姓王的人家，家境殷實(shí)，在鄉(xiāng)下有幾百畝田產(chǎn)，在縣里還有兩家商號(hào)，是有名的富戶。王家的當(dāng)家人名叫王崇勛，是個(gè)心地善良的人，經(jīng)常做些修橋補(bǔ)路接濟(jì)窮人的好事。

王崇勛時(shí)常騎著毛驢到縣城里照看生意，或到各處田地看莊稼。那頭毛驢跟他走得熟了，就認(rèn)得了路，只要王崇勛帶著它走到哪條路，那頭毛驢就知道他要去哪里了，不用再趕。王崇勛有時(shí)喝了酒，在驢背上睡著了，毛驢也能帶著他回家。王崇勛知道它有了靈性，更喜歡它了，到哪里都帶著它。

這天，王崇勛又騎著毛驢到各莊村去看田。有塊田在洼地，離官道很遠(yuǎn)，只有一條羊腸小道通向此處，兩旁都是別人家的田。他怕騎著毛驢踩到別人家的莊稼，就把毛驢拴在路邊的樹(shù)上，自己走進(jìn)去看田。等他看完田出來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)毛驢不見(jiàn)了，地上有一片驢腳印，一看就是那毛驢不肯離去，被人強(qiáng)行拖走的。王崇勛即刻派家人到各村去找，但沒(méi)有找到，最后他只好報(bào)了官。

幾天過(guò)去了，還是沒(méi)有驢的消息。

王崇勛丟了毛驢，跟丟了魂兒似的。情急之下，他寫(xiě)了一則告示貼到縣城的城門(mén)口，誰(shuí)要是幫他找回毛驢，他愿出二十兩白銀酬謝，這可是買(mǎi)五頭毛驢的價(jià)錢(qián)呀。告示貼出了兩天，就有一個(gè)漢子牽著頭毛驢找上門(mén)來(lái)了。王崇勛仔細(xì)一看，這頭毛驢并不是他丟的那頭，就對(duì)那漢子說(shuō)這頭不是，他不要。那漢子忽然跪倒在地，連連磕頭，一邊磕頭一邊說(shuō)：“請(qǐng)老爺救救小人吧！”

王崇勛忙扶起了他，細(xì)問(wèn)端詳。這漢子說(shuō)他看到王老爺?shù)膶んH啟示后，一時(shí)財(cái)迷心竅，才想到了買(mǎi)頭驢子來(lái)冒充。為了買(mǎi)到這頭驢子，他賣(mài)了家里所有的東西，要是王老爺不肯收下這頭驢子，他就只有尋根繩子上吊了。說(shuō)著，他眼圈兒一紅，竟流下淚來(lái)。王崇勛最看不得男人流眼淚，就讓管家拿出了二十兩銀子，買(mǎi)下了這頭毛驢。

誰(shuí)承想，王崇勛花二十兩銀子買(mǎi)了一頭毛驢的消息竟不脛而走。第二天，就有很多人牽著毛驢來(lái)到王家，怕他不肯收，都齊齊地跪在門(mén)前。王崇勛善心大發(fā)，明明知道這些驢不該收，但還是收下了。

王家的管家是個(gè)很細(xì)心的人，他覺(jué)得事情有些蹊蹺，就勸王崇勛先不要收驢子了，他想辦法探聽(tīng)到底細(xì)再做定奪，但王崇勛卻說(shuō)這些驢子都是村民們念著他的好才收來(lái)的，他哪能冷了人家的一片好心呢？管家建議他把收購(gòu)驢子的價(jià)格降到正常水平。王崇勛覺(jué)得這個(gè)說(shuō)法有道理，聽(tīng)從了他的建議。但送驢子的人還是源源不斷。

王家的驢子越來(lái)越多了，縱使他家大業(yè)大，也有些吃不消了。但王崇勛這人就是死腦筋，認(rèn)準(zhǔn)了不能讓鄉(xiāng)親們吃虧，這可急壞了管家。那管家跟著王家多少年了，處處為王家著想，他覺(jué)得這事有蹊蹺，派出人去悄悄打聽(tīng)。派出去的人很快就回來(lái)了，告訴他說(shuō)，這些事兒都是城東的霍家暗中指使的。

那霍家也是河間縣有名的大戶人家，在縣城里開(kāi)著許多買(mǎi)賣(mài)，專(zhuān)門(mén)低價(jià)收購(gòu)?fù)撂禺a(chǎn)品，再高價(jià)銷(xiāo)到北平、天津。偏偏王家的鋪?zhàn)右沧鲞@些生意，王崇勛又是個(gè)善心人，不肯把收購(gòu)價(jià)壓那么低，霍家找他商量過(guò)，想一起壓低價(jià)格，被王崇勛斷然拒絕了，霍家就想擠垮他，獨(dú)占這些生意?；艏艺龥](méi)主意，偏巧王崇勛貼出了高價(jià)尋驢的告示，霍家趁機(jī)鼓動(dòng)鄉(xiāng)親們到王家去送驢，想把王家整垮。

管家把這個(gè)信兒告訴王崇勛，王崇勛一時(shí)愣住了。要是真讓霍家得逞了，那全縣的老百姓就都要倒霉了。他轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠兒想了想，很快拿定主意，忙讓管家又寫(xiě)了幾張告示，說(shuō)王家已經(jīng)沒(méi)有錢(qián)再收驢子了，請(qǐng)鄉(xiāng)親們不要再給王家送驢。

告示貼出去以后，還真沒(méi)人給王家送驢了。

王崇勛又派人到臨縣的牲口市場(chǎng)上掃聽(tīng)，看這些驢能賣(mài)多少錢(qián)。他要盡快賣(mài)掉驢回本兒，不然自家店鋪沒(méi)了周轉(zhuǎn)資金，經(jīng)營(yíng)起來(lái)就困難了。

但王家收來(lái)的驢卻開(kāi)始莫名其妙地死亡。管家趕緊跑到縣城，請(qǐng)來(lái)著名的獸醫(yī)林巧手。林巧手看了驢子的癥狀，又開(kāi)了藥。但驢吃下藥，還是不見(jiàn)效，仍是不肯吃食，沒(méi)過(guò)兩天就死了。林巧手對(duì)王崇勛說(shuō)：“這些驢子沒(méi)得病，而是中了蠱，趕緊埋掉吧?！?/p>

王崇勛暗暗吃驚。他也聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，世間有些神奇的人，會(huì)些魔法，能給人下蠱，被下了蠱的人不得病，卻會(huì)非常痛苦地死去。林巧手說(shuō)他家的驢子讓人下了蠱，越想越有道理。那些驢子都沒(méi)有得病的癥狀，卻不吃不喝，慢慢死去。他一時(shí)無(wú)計(jì)可施，只能眼看著驢子一頭接一頭地倒下。他讓管家?guī)е税涯切┧荔H都埋了，省得再禍害人。

晚上，王崇勛正在屋里唉聲嘆氣，忽然，管家?guī)нM(jìn)一個(gè)人來(lái)。王崇勛一看，是第一個(gè)來(lái)賣(mài)驢的漢子。那漢子給他行了一禮，然后告訴他，他家的驢并不是中了蠱，而是被霍家做了手腳。原來(lái)，他們送來(lái)的那些驢子，都是先從霍家低價(jià)買(mǎi)過(guò)來(lái)的。后來(lái)他聽(tīng)一個(gè)在霍家做活的伙計(jì)說(shuō)，霍家也不知道從哪兒聽(tīng)說(shuō)來(lái)的，給驢子聞黃鼠狼的屁，驢子就再也不吃東西了?；艏易尰镉?jì)們逮來(lái)了很多黃鼠狼，拎著在驢子們鼻子底下轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，看到驢子不肯吃東西了才拉出來(lái)賣(mài)。漢子覺(jué)得霍家太缺德了，而王老爺對(duì)人又這么好，他才特意跑過(guò)來(lái)說(shuō)一聲。

王崇勛欲哭無(wú)淚。霍家為了整垮他，竟想出這么缺德的主意，現(xiàn)今連林巧手都沒(méi)辦法治好這些驢子，他還能怎么辦呢？難不成眼見(jiàn)著偌大的家業(yè)敗在自己手里嗎？他看漢子還站在一旁，忙讓管家去給他取幾兩銀子，表示謝意。漢子卻擺手，說(shuō)道：“我從您手里拿了銀子，心生愧意。現(xiàn)有一個(gè)不情之請(qǐng)，還望大老爺成全?！蓖醭鐒酌Φ溃骸澳憧煺f(shuō)吧?！?/p>

那漢子說(shuō)，他想跟王大老爺討一塊死驢肉，回家給孩子們燉著吃。王崇勛應(yīng)了，讓下人們趕緊到地里去，把那些死驢都挖出來(lái)，索性都分給鄉(xiāng)親們吧。那些驢都是剛死的，且又是餓死的，無(wú)病無(wú)災(zāi)，燉著吃了絕對(duì)沒(méi)有問(wèn)題。管家應(yīng)了一聲，帶著人下去了。

鄉(xiāng)下人窮，日子過(guò)得苦，連口糧都難以保證，哪里還吃得上肉呢？一聽(tīng)說(shuō)王家要分肉，就都圍過(guò)來(lái)。王家的管家心眼兒多，只抬幾頭驢子來(lái)分，余下的就先藏起來(lái)了。王家的伙計(jì)們也有幾個(gè)月沒(méi)吃到肉了，也想借著這個(gè)機(jī)會(huì)解解饞。管家指揮著手下人把那幾頭驢子都分給了村里人，然后就帶著手架鍋燒柴，燉上驢肉。

村里人都知道這些驢子是被黃鼠狼的屁熏死的，燉肉的時(shí)候特別小心，盡可能地多找些佐料去味兒，特別是當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的紅棗和黃根，更是多放一些。過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰，家家戶戶燉著的驢肉都熟了，香味兒飄出來(lái)，整個(gè)沙窩鎮(zhèn)都被這香味兒籠罩了。微風(fēng)一吹，這香氣飄出了很遠(yuǎn)，連縣城里都聞到了，很多人都饞得直吞口水，紛紛跑到街上，一邊抽著鼻子，一邊詢(xún)問(wèn)這香味兒是從哪邊來(lái)的。

還真有饞主兒，一直順著香味兒找下來(lái)，結(jié)果就找到了沙窩鎮(zhèn)，尋到了王家，非要花高價(jià)買(mǎi)驢肉吃。王管家一看這生財(cái)?shù)牡纼海s緊報(bào)給了王崇勛。王崇勛眼珠兒一轉(zhuǎn)，即刻有了主意，做起了燉驢肉的生意，后來(lái)看到有些性急的食客買(mǎi)到驢肉就想吃，但只吃驢肉又咸，他就白送兩個(gè)火燒。食客為了方便，就掰開(kāi)火燒，把驢肉塞到里面，夾著吃，又省事又香甜。他就把這招兒學(xué)來(lái)了，專(zhuān)門(mén)做驢肉火燒，一時(shí)客似云來(lái)。

王家更加興盛了。

后來(lái)人們知道了霍家做的卑鄙事情，都不敢再跟他家來(lái)往，更不敢再跟他家做生意，霍家的生意逐漸衰敗了。

后來(lái)，王家的驢肉火燒不僅做到了縣里，還做到了天津、北京，很有名氣。就是現(xiàn)在，在北京城的大街小巷還有很多驢肉火燒店，都打著河間驢肉的旗號(hào)。人們一提到河間，就先會(huì)想到河間的驢肉，只是他們不知道，其中還有這么一段耐人尋味的故事呢。