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人為什么會具有喜怒哀樂憂思恐的七情六欲及感知春暖、夏熱、秋燥和冬寒變化的能力?除了人的生理感受器在發(fā)揮作用外，大腦是更為重要的因素。但是大腦對四季和環(huán)境的感知是通過大腦所分泌和存在的一些神經(jīng)遞質(zhì)(也稱生物化學(xué)物質(zhì)或激素)，如β－內(nèi)啡呔、γ－氨基丁酸、5－羥色胺、去甲腎上腺素和多巴胺等物質(zhì)轉(zhuǎn)換而實(shí)現(xiàn)的。其中，5－羥色胺的作用一直為研究人員所重視。

快樂激素5－羥色胺

加拿大的研究人員發(fā)現(xiàn)，5－羥色胺對人的情緒、睡眠、食欲、性欲和環(huán)境感知等發(fā)揮著深層次的作用。如果大腦中的這種物質(zhì)含量較低，人的情緒就比較容易低落，甚至產(chǎn)生抑郁或發(fā)生抑郁癥，同時(shí)容易錯(cuò)把春、夏當(dāng)成秋、冬。所以，5－羥色胺被視為快樂激素。在不同的季節(jié)，大腦中的5－羥色胺濃度不同，因而能讓人感知到四季。

日照影響快樂激素水平

一種微型蛋白分子是運(yùn)載5－羥色胺的載體，這些蛋白分子在春、夏、秋、冬四季的時(shí)候，在人腦中的活躍程度不同，也能改變?nèi)四X中5－羥色胺的濃度。在光照不足的秋、冬季，這些蛋白分子表現(xiàn)極為活躍，它們會清掃人腦的所有區(qū)域中的5－羥色胺。隨著5－羥色胺的減少和消失，人就會感到壓抑。但在春、夏陽光充足之時(shí)，這些蛋白分子就會安靜下來，減少對5－羥色胺的清除，從而讓人感覺愉快。這就是人們感知四季的原因之一。如果大腦中的5－羥色胺分泌減少，人就極有可能患抑郁癥。此外，多巴胺的分泌減少也能產(chǎn)生同樣的效應(yīng)。研究發(fā)現(xiàn)，5－羥色胺和多巴胺的分泌越少，抑郁癥就越嚴(yán)重；反之，抑郁癥越嚴(yán)重，5－羥色胺和多巴胺的分泌也就越少。

神經(jīng)細(xì)胞分泌快樂激素

5－羥色胺是由大腦中的某些神經(jīng)元細(xì)胞分泌的。這些神經(jīng)元細(xì)胞沿腦干中線分布并發(fā)出長軸，支配從脊髓到皮質(zhì)的整個(gè)神經(jīng)系統(tǒng)。前腦的5－羥色胺幾乎全部來自于中腦背側(cè)中縫的核神經(jīng)元細(xì)胞，其末梢密集區(qū)包括下丘腦、皮質(zhì)、海馬回、杏仁核、紋狀體等部位。

研究發(fā)現(xiàn)，抑郁癥病人的神經(jīng)系統(tǒng)存在解剖學(xué)的改變：他們的海馬回體積縮小，且抑郁癥越嚴(yán)重或反復(fù)發(fā)作者的海馬回縮小得越明顯。這就意味著隨著海馬回分泌5－羥色胺的神經(jīng)元細(xì)胞的減少，5－羥色胺在大腦中的濃度也就減少了。所以，抑郁癥患者總感覺自己是處在寒冷的冬天。在日照不足的嚴(yán)冬，加上大腦中的蛋白分子在努力地清除著5－羥色胺，這對抑郁癥患者來說，就更是雪上加霜了。

增加快樂激素應(yīng)多曬太陽

由于英倫三島的霧霾天氣讓人總是感到抑郁，因此，心理醫(yī)生總是動(dòng)員有條件的人到陽光明媚的地中海邊去度假。即使只去1周，也會讓人在陽光充足的環(huán)境里感受到強(qiáng)烈的生機(jī)勃發(fā)的春的氣息。因?yàn)樵诿髅牡年柟庀拢竽X中的蛋白分子會失去清除5－羥色胺的積極性，同時(shí)大腦中5－羥色胺、去甲腎上腺素和多巴胺的分泌會有所增加。這些快樂激素分泌得多了，人的心情就會舒暢起來。這也是當(dāng)今相當(dāng)多的人在嚴(yán)冬季節(jié)到海南三亞等地去度假，以享受陽光的原因。沒有條件去度假的人，只要能充分享受冬日的陽光，也能減少抑郁的發(fā)生。

體內(nèi)缺少快樂激素，既是造成抑郁的原因，也可能是抑郁的后果。因此，改善抑郁的一個(gè)重要方法就是服藥，以增加體內(nèi)5一羥色胺和多巴按等物質(zhì)。但是這些藥物必須在醫(yī)生的指導(dǎo)下服用。

(編輯兆文)