（英國）瓊·艾肯　著　舒杭麗　譯

有位名叫瓊斯的先生和妻子住在離大海不遠的地方。一個暴風雨的夜晚，瓊斯先生在他家花園里，看到大門旁的冬青樹突然搖晃起來。

一個聲音叫著：“救救我！我被樹掛住了！救救我，要不然暴風雨就得下一夜?！?/p>

瓊斯先生非常吃驚，走到樹跟前。在樹枝中間，有一個高大的男人，穿著長長的灰斗篷，留著長長的灰胡子，一雙眼睛亮得出奇。

“你是誰？”瓊斯先生問，“你跑到我的冬青樹上做什么？”

“你沒看見我被掛住了嗎？快把我救下來，要不然暴風雨就得整夜地下。我是北風，我的工作是吹走暴風雨。”

瓊斯先生把北風從冬青樹上救了下來。北風的雙手冷得像塊冰。

“謝謝你啦，”北風說，“我的斗篷被掛破了，不過不要緊。你幫助了我，所以我也要為你做點什么。”

“我什么也不需要?！杯偹瓜壬f，“我妻子和我有個剛生下的小女孩，我倆是世界上最幸福的夫婦之一了?！?/p>

“要是這樣的話，”北風說，“我來做這個小嬰孩的教父吧。這串雨滴項鏈是我送她的生日禮物?！?/p>

北風從灰斗篷底下掏出一條細細的銀項鏈，鏈子上掛著三顆明光閃閃的雨滴。

“你把項鏈戴在女孩脖子上，”他說，“這雨滴不會把她弄濕，也不會落下來。每年她過生日的時候，我都會給她帶一顆雨滴來。當她有了四顆雨滴的時候，再大的雨也不會把她淋濕。等她有了五顆雨滴，什么樣的雷電也傷害不了她。等她有了六顆雨滴，最強的風也吹不走她。等她有了七顆雨滴，她就能在最深的河里游泳。等她有了八顆雨滴，她就能游過最寬闊的海洋。等她有了九顆雨滴，一拍手就能把雨停住。等她有了十顆雨滴，用鼻子一噴氣，天上就能下雨。”

“別說了，別說了！”瓊斯先生叫道，“一個小女孩會這么多已經夠了！”

“好吧，不說就不說吧?！北憋L說，“記住，絕對不能讓她把項鏈摘掉，不然會給她帶來災難的。現(xiàn)在我得走了，得去吹走暴風雨了。明年她過生日的時候，我會帶著第四顆雨滴回來?！?/p>

說完，他飛上天空，推開烏云，讓月亮和星星再放光芒。

瓊斯先生回到屋里，把有三顆雨滴的項鏈戴在女兒脖子上。女孩的名字叫勞拉。

一年很快就過去了。當北風又回到海邊這所小房子的時候，勞拉已經能爬了，能玩她的三顆閃閃發(fā)光的雨滴了，可她從沒有把項鏈摘下來過。

北風給勞拉第四顆雨滴，即使是下最大的雨，也不會把她淋濕。她媽媽可以讓她躺在嬰兒車里，放在花園里，過路的行人就會說：“瞧那個可憐的小嬰孩，放在這么大的雨里淋，她一定會感冒的！”

可小勞拉身上干干的，很是快活，她一邊玩著雨滴，一邊向正在飛走的北風教父揮手告別。

第二年，北風給她帶來了第五顆雨滴。又過了一年，帶來第六顆。再過一年，帶來第七顆?，F(xiàn)在最兇猛的風暴也不能傷害勞拉了，而且假如她掉進池塘或大河里，她也會像一片羽毛似的在水上漂浮。當她有了第八顆雨滴，就能夠游過最寬闊的海洋——可是她快樂地住在家里，從來沒去試過。

得到第九顆雨滴的時候，勞拉發(fā)現(xiàn)，她一拍手就能把雨停住。所以海邊的天氣往往是晴朗的。但是在下雨天，勞拉也并不是總拍手，因為她特別愛看銀色的雨滴從天上往下落。

勞拉該上學了，你可以想象孩子們是多么喜歡她！他們喊著：“勞拉，勞拉，請你把雨停住吧，雨停住了我們就能到外面去玩了?！?/p>

勞拉總是滿足他們的要求，把雨停住。

可是有個名叫梅格的小姑娘心里說：“這不公平。為什么勞拉就該有那可愛的項鏈，還能把雨停住？為什么我就不該有？”

于是梅格跑到老師那兒去，說：“勞拉戴著一條項鏈?！?/p>

后來老師就對勞拉說：“上學的時候必須把項鏈摘掉，親愛的。這是學校的紀律?！?/p>

“可是摘掉項鏈會給我?guī)頌碾y的呀！”勞拉說。

“不會的，我替你把項鏈放在一個盒子里，妥善地保管起來，放學以后再給你?！?/p>

老師把項鏈放在一個盒子里了。

可是，老師放盒子的地方被梅格看見了。等到孩子們都出去玩了，老師去吃晚飯了，梅格趕快跑去把項鏈放在自己的衣袋里。

老師發(fā)現(xiàn)項鏈不見了，又生氣又難過。

“誰拿了勞拉的項鏈？”她問。

但沒有人回答。

梅格的手插在衣袋里，緊緊地握住那條項鏈。

可憐的勞拉一路哭著回家去了。她順著海邊走，淚珠像雨滴一樣流過面頰。

“哎呀，要是我對教父說，他送我的禮物丟了，他會怎樣呢？”她哭著說。

一條魚把頭伸出海面說：“好勞拉，不要哭。當海浪把我沖上沙灘的時候，你曾把我放回海里。我會去幫你找項鏈的。”

一只鳥兒落下來叫道：“好勞拉，不要哭。當風暴把我吹到你家屋頂上，摔斷了翅膀的時候，你救了我的命。我會幫你去找項鏈的。”

一只老鼠把頭探出洞來說：“好勞拉，不要哭。有一次我掉進河里，你把我救了上來。我會去幫你找項鏈的。”

勞拉擦干了眼淚問：“你們怎么幫我找呢？”

魚兒說：“我在海底找，還要請我的兄弟們來幫忙?！?/p>

鳥兒說：“我在天上飛，巡視田野、森林和道路，還要請我的兄弟們來幫忙?！?/p>

老鼠說：“我在房屋里找，還要請我的兄弟們一起來，找遍全世界每一間房屋的每一個角落和壁櫥?！?/p>

它們全分頭去工作了。

在勞拉同她的三個朋友談話的時候，梅格在做什么呢？

她戴著項鏈在雨里走，可是雨把她澆得像只落湯雞！她拍拍手想讓雨停住，可是雨不但不理她，還比原來下得更大了。

原來這條項鏈只為它真正的主人服務。

梅格很生氣，可她依然戴著項鏈，結果被她爸爸看見了。

“你從哪兒弄來的項鏈？”他問。

“我在路上撿的。”梅格說。她這是撒謊！

“這項鏈太好了，小孩子不能戴?！彼职终f著，把項鏈拿走了。梅格和她爸爸并不知道，一只小老鼠在墻洞里看見了這一切。

小老鼠跑去告訴它的朋友們，說項鏈在梅格家里。于是十只老鼠同它一起返回去拖項鏈?？傻人鼈冓s到梅格家，項鏈已經不在了。梅格的爸爸把項鏈賣給了一個銀匠，賣了好大一筆錢。兩天以后，一只小老鼠在銀匠的鋪子里看到了那條項鏈，就跑去告訴它的朋友們。但它們還沒來得及去拖，銀匠又把項鏈賣給了一個商人，這商人是專為阿拉伯公主過生日采辦珍貴禮品的。

一只鳥兒看到了項鏈，飛去告訴勞拉。

“項鏈在一艘船上，那艘船正在海上向阿拉伯半島航行?！?/p>

“咱們去跟著那艘船，”魚兒說，“我們給你帶路，你跟著我們游！”

可是勞拉站在海上，停步不前。

“我沒有戴項鏈，怎么可能游那么遠呢？”她叫道。

一只海豚說：“我背著你游。在我饑餓的時候，你經常把好吃的東西扔給我。”

海豚背著她，魚兒在前邊游，鳥兒在天上飛，經過好多好多天，它們終于來到了阿拉伯半島。

“現(xiàn)在項鏈在什么地方？”魚兒喊著問鳥兒。

“在阿拉伯半島的國王那里。明天他就要把項鏈送給公主過生日了?！?/p>

“明天也是我的生日?！眲诶f，“哎呀，我的教父要來給我第十顆雨滴，發(fā)現(xiàn)我脖子上沒有項鏈的話，他會怎么說呢？”

鳥兒把勞拉領進國王的花園，她在棕櫚樹下睡了一夜。那兒的草都干了，花兒都枯黃了，因為天氣太熱，已經有一年沒下雨了。

第二天早晨，公主走進花園，打開她的禮物。她得到許多可愛的東西：有會唱歌的花；有一個鳥籠，里面全是長著綠色和銀色羽毛的鳥兒；有一本永遠讀不完的書，因為這書沒有最后一頁；有一只會搖貓搖籃的貓；有一件像蛛網一樣的銀衣服和一件像魚鱗一樣的金衣服；有一座由真杜鵑報時的鐘；還有一艘用特大的粉紅貝殼制成的船。這些禮物中間也有勞拉的項鏈。

勞拉一看見自己的項鏈，就從棕櫚樹下跑過去，喊著：“哦，對不起，那條項鏈是我的！”

阿拉伯國王生氣了：“這個女孩是什么人？誰讓她到我的花園里來的？把她帶走，扔到海里去！”

可那個漂亮的小公主說：“等一等，爸爸。”她問勞拉：“你怎么知道這項鏈是你的？”

“因為這是我教父給我的！我戴上這項鏈，站在雨里不會濕，風暴不會傷害我，我能游過江河游過海洋，還能叫雨停下來?！?/p>

“那你能讓天上下雨嗎？”國王問。

“現(xiàn)在還不能。等到我教父給了我第十顆雨滴就能了?！眲诶卮?。

“你要是能讓天上下雨，我就把項鏈給你，因為我們這個國家太需要雨水了?！眹跽f。

勞拉很悲傷，因為沒有第十顆雨滴，她就沒辦法讓天上下雨。

正在這時，北風飛進了國王的花園。

“原來你在這里，教女！”他說，“我為了給你送生日禮物，找遍了整個世界。你的項鏈呢？”

“在公主那兒?！笨蓱z的勞拉說。

北風生氣了?！澳悴粦撜繇楁湥　彼f。北風把手中的雨滴甩在干草上，雨滴不見了。然后他就飛走了。勞拉哭了起來。

“別哭了，”好心的小公主說，“你把項鏈拿去吧，我看得出來，這是你的?！惫靼秧楁湉膭诶^上套下去。就在這一剎那，勞拉的一滴眼淚恰好落到項鏈上，并且掛在上面，和另外九顆雨滴排在一起，成為第十顆了。勞拉笑了，她擦干眼淚，用鼻子噴了一下氣，你猜怎么著？她鼻子一噴，天上就下雨了！下呀，下呀，樹木伸出了枝葉，花兒展開了花瓣，它們開懷暢飲，高興極了。

最后，勞拉拍了拍手，雨又停下了。

阿拉伯國王高興得不得了，他說：“我從來沒有見過這么好的項鏈！你能不能每年都到我們這兒來住住，給我們帶來充足的雨水呢？”勞拉答應了。

后來，他們用公主那艘粉紅貝殼船送勞拉回家，鳥兒在頭上飛，魚兒在前面游。

“我真高興找回了項鏈，”勞拉說，“可是我更高興交了這么多朋友?！?/p>

梅格怎么樣了呢？老鼠告訴北風，是梅格把勞拉的項鏈拿走的。于是北風飛來，吹掉了她家的屋頂，讓雨落進去，這樣她就被泡到水里了。■