先保護窮人還是富人

薛　涌

里根經(jīng)濟的種種問題，實際上也是中國經(jīng)濟的問題。中國勞動力供給馬上開始萎縮，被撫養(yǎng)人口將大幅度增加，再靠大量的廉價勞動力將無法維持現(xiàn)有的發(fā)展模式

最近，Robert B. Reich在《華爾街日報》評論版發(fā)表文章，題為《奧巴馬經(jīng)濟并不意味著大政府》，試圖對美國的左翼經(jīng)濟哲學進行重新界定。

Robert B. Reich曾被稱為是美國 “最為自由化”(the most liberal)或者說最左翼的經(jīng)濟學家。但他并非邊緣人物，對美國的主流政治有著深刻的影響，甚至深受右翼的尊重。他是克林頓夫婦的長年密友，在大學期間還和希拉里約會過。1993～1997年間出任克林頓的第一任勞工部長，2008年被《時代》周刊評為20世紀最成功的十位內(nèi)閣成員之一。保守的《華爾街日報》也把他列為當今美國十大經(jīng)濟思想家之一。從1982年起，他就不斷著書立說，為克林頓政府的經(jīng)濟政策奠定了思想基礎。這次《華爾街日報》在評論版頭條位置讓出將近半版的篇幅，讓他總結(jié)奧巴馬的經(jīng)濟哲學。

Robert B. Reich不辱使命，以非常清晰的邏輯，陳述了奧巴馬經(jīng)濟的基本信條。依照傳統(tǒng)的俗見，民主黨主張大政府，要通過高稅率來增加政府收入，進而為社會提供大量的福利，有“社會主義”的傾向。共和黨則是小政府黨，要通過減稅刺激經(jīng)濟，限制政府對市場的干預。Robert B. Reich則提出，大小政府之爭已經(jīng)不是兩黨政治哲學的主要分歧點。真正的問題是：應該首先給窮人減稅，還是給富人減稅。用我們中國當今流行的話來說，那就是應該先保護窮人，還是先保護富人。

根據(jù)奧巴馬的預算，在未來十年，聯(lián)邦稅收將降低到GDP的19%，是90年代末以來的最低水平，政府開支將降到GDP的22.5%左右，和里根時代大致相同，其中非國防的可支配性開支為GDP的3.6%，是1962年以來最低的。這樣的預計也許太樂觀。但是，從其政策的意向看，再說奧巴馬搞大政府是說不通的。他和里根一樣，都是要減稅。

里根經(jīng)濟和奧巴馬經(jīng)濟真正的區(qū)別是給誰減稅。里根經(jīng)濟建立在“涓滴”(trickle down)理論上：當政府給那些最有生產(chǎn)力的人(大致也就是收入最高的人)減稅時，會刺激這些人更努力地工作、加大投資，這樣人人都可以受益。里根經(jīng)濟毫無疑問開始了美國歷史上一個相當長的經(jīng)濟繁榮期。但是，里根減稅之后，美國的中等工資增長速度放緩了(計入通貨膨脹因素)。而在布什2001和2003年的兩次減稅后，中等工資下降了。1980年，美國最富的1%人口占有著9%的國民收入；到2007年，這同一個階層占有了22%的國民收入。Robert B. Reich并不否定里根式的增長，但認為這種增長的動力是自上而下的。

與此相對，奧巴馬經(jīng)濟追求的是自下而上的增長。根據(jù)奧巴馬的計劃，聯(lián)邦政府從2011年起將在占人口2%最富的人頭上加稅。這些收入主要用于增加中低收入家庭孩子的大學獎學金、給優(yōu)秀教師支付更高的工資、普及醫(yī)療保健、強化基礎設施和基礎研究。這一系列措施的根本目的，是增加普通美國人的勞動生產(chǎn)率。95%的美國家庭都將享受減稅之惠。

Robert B. Reich直言不諱地指出，在當今這種全球化的高技術經(jīng)濟中，里根經(jīng)濟已經(jīng)過時，必須被奧巴馬經(jīng)濟所替代。從1980年以來，美國聯(lián)邦政府在教育、職業(yè)培訓、基礎設施建設和基礎研究上的開支按在GDP中的比重計算全面萎縮。低工資、低稅收、低管制成了競爭力的核心。但是，在如今這種全球高度整合的時代，資本流動不會被國境所限制，而是要自由追求最高回報。美國不具備低工資的“優(yōu)勢”。但是，如果有良好的教育和健康的保障，并有良好的基礎設施作為支持，那么，在未來低成本對高勞動生產(chǎn)率的全球化競爭中，美國就有勝算。在當前經(jīng)濟危機的打擊下，許多美國人流離失所，自顧不暇，難以有長遠打算。如果政府對此坐視不管，美國人的素質(zhì)就會越來越低，無法創(chuàng)造資本所需要的回報。一句話，對于美國來說，低成本的時代已經(jīng)結(jié)束。

Robert B. Reich的經(jīng)濟學，素有未來學的色彩，對政府的戰(zhàn)略性思維非常有幫助。他指出的里根經(jīng)濟的種種問題，實際上也是中國經(jīng)濟的問題。當下中國的經(jīng)濟戰(zhàn)略討論中，不斷出現(xiàn)這種循環(huán)論證：中國有大量低教育的勞動力要靠低端制造業(yè)保障就業(yè)，所以不可輕言產(chǎn)業(yè)升級。而低端制造業(yè)并不要求太高的教育，所以中國在教育投資上不可冒進。但是，中國勞動力供給馬上開始萎縮，被贍養(yǎng)人口將大幅度增加，再靠大量的廉價勞動力將無法維持現(xiàn)有的發(fā)展模式；必須使每個勞動力創(chuàng)造較高的附加值，才能有足夠的人均剩余價值來撫養(yǎng)老齡化的人口。面對這樣的前景，Robert B. Reich的話自然值得我們思索。

作者為美國Sulfic大學學者