朱一心
不少人都知道,光纖如何以一秒40G的傳輸速度改變世界。
美籍華人科學(xué)家高錕與另兩位美國(guó)科學(xué)家博伊爾(Willard Boyle)和史密斯(George Smith),三人共同獲得本年度諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng),高錕是光纖之父,而另二位則是CCD圖像傳感器的發(fā)明者,三人同以光束改革人類的通訊世界。高錕將獲得一半的物理獎(jiǎng)獎(jiǎng)金,共140萬(wàn)美元。對(duì)這份光榮,高錕表示很高興,更表示沒想過(guò)會(huì)得獎(jiǎng),但香港學(xué)者沈祖堯教授卻感到這個(gè)諾貝爾獎(jiǎng)姍姍來(lái)遲。他認(rèn)為光纖實(shí)非網(wǎng)民認(rèn)識(shí)的網(wǎng)絡(luò)通訊那么簡(jiǎn)單,那一束能“轉(zhuǎn)彎抹角”的光束,無(wú)論在工業(yè)、醫(yī)學(xué)及生活應(yīng)用都給整個(gè)世界帶來(lái)重大改變,簡(jiǎn)單如飛機(jī)工程,柔軟的光纖可以伸展到飛機(jī)任何內(nèi)部,人類爬不進(jìn)的地方,光纖加上CCD,就能送來(lái)影像。光纖的好處,是比電纜廉價(jià)且不怕風(fēng)吹雨打。
沈祖堯以前在香港大學(xué)資助委員會(huì)上,常與高錕教授交流,他說(shuō)高錕永遠(yuǎn)給他謙謙君子的感覺,但最重要是他具備科學(xué)家對(duì)教育的長(zhǎng)遠(yuǎn)眼光,“他總是鼓勵(lì)學(xué)生眼光放遠(yuǎn),不要在乎實(shí)時(shí)的科研應(yīng)用”。
遲來(lái)的獎(jiǎng)項(xiàng)
高錕對(duì)玻璃纖維進(jìn)行理論和實(shí)用方面的研究始于1963年,他在英國(guó)倫敦大學(xué)當(dāng)博士生時(shí),是全球第一位想出以玻璃纖維傳送激光脈沖的工程師,當(dāng)時(shí)整個(gè)世界仍以金屬電纜為傳輸電訊方法。有關(guān)他對(duì)光纖概念的論文,發(fā)表于1966年,當(dāng)時(shí)他在國(guó)際電話電報(bào)公司英國(guó)子公司的實(shí)驗(yàn)室任職工程師,高錕與他的另一位工程師同事George A.Hockha共同發(fā)表研究文獻(xiàn),二人根據(jù)介質(zhì)波導(dǎo)理論,提出光纖通訊的概念,“光波”在光纖能夠像電纜一般,作為傳輸工具。他們更認(rèn)為當(dāng)代的纖維傳送訊號(hào)的稀釋是由雜質(zhì)造成,可以去除,并非根本物理作用。當(dāng)玻璃纖維的耗損率下降至每公里20分貝時(shí),光纖改變世界的通訊革命就會(huì)成功。
光纖理論提出后,當(dāng)時(shí)取笑的人不少,認(rèn)為世間哪有這么低雜質(zhì)的玻璃纖維。高錕并沒有放棄。反而四處奔跑,到處游說(shuō),直到上世紀(jì)70年代耗損率下降至每公里20分貝的玻璃纖維逐漸面世,他預(yù)言的光纖革命終于來(lái)臨。
“高錕應(yīng)一早就取得諾貝爾獎(jiǎng),我們都在問為什么這么遲?”沈祖堯現(xiàn)為中大消化疾病研究所主管,他深深感到光纖在醫(yī)學(xué)上的貢獻(xiàn),心懷感激:“以我的工作為例,光纖的‘轉(zhuǎn)彎抹角以及無(wú)處不可傳光,帶領(lǐng)我們看到人體不可看到的地方。過(guò)往,沒有光纖的時(shí)代,照胃鏡是直管,光是直線行,彎角就暗黑,光纖的來(lái)臨,無(wú)論耳鼻口,還是腦,只要一個(gè)微細(xì)的孔,身體任何一角都可由光纖‘轉(zhuǎn)彎抹角引路。”
中學(xué)就讀圣約瑟書院
高錕獲獎(jiǎng),最興奮的莫過(guò)于高錕曾就讀香港圣約瑟書院的師生和校友。高錕曾在香港就讀的圣約瑟書院及出任校長(zhǎng)的中文大學(xué),都?xì)g呼聲傳遍校園,只是當(dāng)年影響高錕對(duì)科學(xué)熱情的多位中學(xué)啟蒙老師,如今已無(wú)法追尋。
有130多年歷史、具有修士辦學(xué)傳統(tǒng)的香港圣約瑟書院,全校都興奮不已。高錕曾提過(guò)他在中學(xué)時(shí)代遇上多位啟蒙老師。少年高錕于1948年至1953年在圣約瑟書院就讀,在戰(zhàn)后50年代老師仍很古板嚴(yán)肅的時(shí)代,一位老師為了令學(xué)生切身體會(huì)身體推力的原理,競(jìng)叫學(xué)生用手推他到墻角,這種教學(xué)法叫高錕永志難忘,而他所說(shuō)的老師,就是圣約瑟書院校長(zhǎng)梁長(zhǎng)興。
在圣約瑟的師生眼里,高錕從來(lái)都是和藹可親。甚至高錕送給圣約瑟的一筆捐款,也是親身送回學(xué)校。梁長(zhǎng)興說(shuō),圣約瑟校友的感情很好,高錕和當(dāng)年的同班同學(xué)仍然時(shí)常來(lái)往,一起去旅行,“都已經(jīng)是長(zhǎng)者了,但近年高錕和同班同學(xué)。仍然一起去馬來(lái)西亞旅行,又去了長(zhǎng)江三峽?!?/p>
最愛仍是香港
高錕自1948年從上海移居香港,后又赴笈倫敦,近年,則在香港、美國(guó)兩邊居住。不過(guò),他和太太黃美蕓最愛的地方仍然是香港。1959年他和太太結(jié)婚時(shí),仍是選擇回到香港,及后,在上世紀(jì)80年代至90年代中,他又選擇回到香港出任香港中文大學(xué)校長(zhǎng),并創(chuàng)立電子工程學(xué)系,直到1996年退休后,雖然?;氐矫绹?guó)探望在硅谷工作的兒女,卻仍選擇定居香港,并出任香港科技創(chuàng)新委員會(huì)委員。
高錕在今年初被證實(shí)患上老人癡呆癥,香港立法會(huì)議員林健鋒不但是圣約瑟校友會(huì)的前會(huì)長(zhǎng),也常在不同的咨詢委員會(huì)與師兄校友相遇。高錕獲獎(jiǎng),他不停打電話通知校友,像自己得獎(jiǎng)一樣開心,他接受記者專訪時(shí)帶點(diǎn)唏噓:“世界因他而變得好快好大,若早在他患病之前獲得諾貝爾,那就更美好了!這是遲來(lái)的獎(jiǎng)項(xiàng)。”
(編輯/唐馨)
高錕小檔案
1933年生于上海;40年代到香港,就讀圣約瑟書院至完成預(yù)科;1954年赴英深造:1957年進(jìn)入國(guó)際電話電報(bào)公司(ITT)的英國(guó)子公司擔(dān)任工程師;1965年取得倫敦大學(xué)理工學(xué)院博士學(xué)位;1966年發(fā)表《光頻率介質(zhì)纖維表面波導(dǎo)》論文;1970年獲香港中文大學(xué)邀請(qǐng)創(chuàng)辦電子工程系;1974年返回ITT美國(guó)公司擔(dān)任光電品部主任科學(xué)家;1982年被任命為首位“ITT執(zhí)行科學(xué)家”;1987年出任香港中文大學(xué)校長(zhǎng);1996年退休,中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)宣布一顆新發(fā)現(xiàn)的行星為“高錕星”;2005年出版《潮平岸闊一一高錕自述》;2009年初,證實(shí)惠上老人癡呆癥:2009年10月獲諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。
兩位數(shù)碼攝影之父
今天我們之所以能夠使用數(shù)碼相機(jī),有賴于和高錕一起得獎(jiǎng)的博伊爾(Willard S. Boyle)和史密斯(George E.Smith)的發(fā)明。博伊爾今年85歲,美籍加拿大人。在麥基爾大學(xué)攻讀博士,后加入美國(guó)貝爾實(shí)驗(yàn)室及擔(dān)任太空科學(xué)的研究總監(jiān)。而史密斯則生于紐約,在芝加哥大學(xué)獲碩士及博士學(xué)位,1959年加入美國(guó)貝爾實(shí)驗(yàn)室。主要研究是半導(dǎo)體的電學(xué)性質(zhì)和能帶結(jié)構(gòu)。博伊爾和史密斯共同發(fā)明了CCD圖像傳感器,把光線轉(zhuǎn)換成電子信號(hào)。諾貝爾獎(jiǎng)評(píng)審團(tuán)指二人發(fā)明的技術(shù),“為攝影技術(shù)帶來(lái)革命性影響,光線可以以電子捕捉,而不再需要膠卷”。
海外星云 2009年21期