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赫伯特·斯賓塞（Herbert Spencer，1820—1903）是19世紀英國最重要的思想家、社會學家和教育家之一。斯賓塞的教育方法，被稱為是過去100年對歐美父母和老師影響最大，也培育出各個領域最多優(yōu)秀人才的教育方法。美國著名哲學家、教育學家杜威稱他為人類歷史上的第二個牛頓。他的半自傳半札記的《斯賓塞快樂教育》在20世紀初出版后，美國教育界很快成立委員會，根據(jù)斯賓塞的思想全面改革大、中、小學課程，從而奠定美國近100年的人才優(yōu)勢。

斯賓塞的教育理論，其實是從他作為一個父親教育自己孩子的生命經(jīng)驗，一步步學習和累積成的。小斯賓塞是斯賓塞遠房親人的孩子，因為家庭變故，而由斯賓塞像父親一般教養(yǎng)長大。

而在單親義父斯賓塞用愛心和智慧的教養(yǎng)下，小斯賓塞在十歲時的一篇《星云假說》得到愛丁堡大學自然征文獎。也在那一年，鎮(zhèn)上圖書館被關閉，在小斯賓塞努力說服政治人物和其他小朋友后，重新將又暗又濕的地下室改成小區(qū)兒童圖書館。小斯賓塞14歲時就被劍橋大學破格錄取。

斯賓塞相信教育是為了未來的生活做準備，而家庭應該既是孩子的搖籃和港灣，也是孩子適應社會和未來生活的訓練場。他所有的努力都是嘗試在每天的日常生活中為小斯賓塞建立一個在未來生活的能力，不論是心智、體能還是品格的能力。從斯賓塞如何培育小斯賓塞的故事中，我們也許可以得到許多有益的啟示。

玩在教育里

父母在孩子的教育中是不能缺席的。教育的目的是讓孩子成為一個快樂的人，所以教育的手段和方法也應該是快樂的，要先把孩子的情緒調到快樂、自信和專注，再開始學習。

小斯賓塞五歲時，鎮(zhèn)上開始流傳：“其他家庭是在哭聲和罵聲中種土豆，只有斯賓塞家在快樂地種金子。”

斯賓塞經(jīng)常和孩子一同在家里和野外放聲唱歌，也經(jīng)常帶著小斯賓塞從鎮(zhèn)上跑到德文特河邊，在那里大喊大叫，然后在河邊打水漂兒，看誰打得多，或是用泥沙堆城堡，看誰堆得快，盡情地呼吸，小斯賓塞像只小牧犬般又跳又鬧。

斯賓塞把到河邊運動和觀察大自然當成是快樂教育的一部分。后來小斯賓塞在一篇文章中回憶道：“這是我熱愛生活，熱愛德文特河，熱愛家鄉(xiāng)的主要原因?！?/p>

對于父母來說，擬訂一個漸進式的家庭教育計劃，會使父母充分享受教育的快樂。斯賓塞建議把要教給孩子的東西分類，比如品格、習慣、健康、語言學習、運算等。然后，擬訂一個每周的小計劃，一周實施一點，日積月累就會看到成效。

例如，小斯賓塞快到上學的年齡，由于顯得散漫，所以斯賓塞決定開始培養(yǎng)他做一個好孩子的習慣。首先，從整理自己的衣物開始，斯賓塞家開始了一個比賽，看誰把自己的衣服洗得干凈，收拾得有秩序。剛開始的一兩天，小斯賓塞很有興趣，但是過了幾天他就不愿去做了。于是，斯賓塞又在家里掛了一個小黑板，每天把做得好和不好的人名都寫上，這下子，小斯賓塞又來勁了。三個月下來，小斯賓塞對衣物的干凈和整潔，由興趣變成了習慣。一個生活習慣良好的孩子，身心也在培養(yǎng)的過程中得到修煉。

教育的目的是有一天能夠不教

小斯賓塞很小的時候，斯賓塞就開始培養(yǎng)他自我學習和專注的能力，啟發(fā)他了解專注的含義，再通過有趣的事，培養(yǎng)他專注的習慣和體會專注的快樂。他常問小斯賓塞，為什么燕子在春天飛來，深秋的時候又飛走？為什么太陽白天升起，黃昏又落下？

觀察螞蟻是小斯賓塞最喜歡的事。斯賓塞提議把螞蟻王國的情況徹底弄清楚，其他事則一件也不做，即使其他小朋友來約他出去玩，也不去。斯賓塞準備十張小卡片記下關于螞蟻的問題和書籍，就這樣花了一天時間去弄清楚螞蟻的問題。斯賓塞就這樣讓小斯賓塞練習一段時間只做一件事；一本書沒看完，不去看第二本；做一件事時，不去想另一件事。

對于孩子的道德和意志、品行方面的教育，和開啟他們的智力同樣重要。一個缺乏道德和倫理教育的孩子，他的智力發(fā)展越高，對社會的危險就越大。斯賓塞建議父母讓孩子遠離殘忍和不良場所。他認為，人類的天性是對生命有同情心，孩子天性喜愛動物，但他如果經(jīng)?？吹酵罋游锏倪^程就會變得麻木，而周圍如果有人把他當做是合理的事和勇敢的行為，孩子就會仿效。

而在道德和品行方面，孩子很容易受父母影響。父母用愛包圍孩子，孩子就會用愛去對待別人。父母對生活中的細小善行充滿感激，孩子就會對生活懷有欣慰。父母和老師表現(xiàn)的生命力量會感召孩子走到真理身邊。但是，在道德和品行方面，還是必須要教導和鼓勵孩子去做。

有一次，小斯賓塞問斯賓塞，“我希望成為一個有教養(yǎng)的人，一個受大家尊敬的人，但你平常說得太多，我不知道該做哪些？”于是，斯賓塞先在小斯賓塞房間貼了一些文字：“我希望我的孩子具有同情心，對別人的痛若要同情和安慰”；“我希望我的孩子尊重別人的工作和財物”。

在生活中，斯賓塞準備了一本筆記本，把小斯賓塞所做的好事一一記錄下來，讓孩子體會到父母不僅在物質上，同時也在精神上關注他。

讓孩子明白生活是自己的事，不管我們多么地愛他們，也不管思念和牽掛有多么長，他們?nèi)詴呦蜃约旱娜松Ｒ虼?，還是得抹掉淚水，把堅實的手掌放在他的肩頭說：“去吧。孩子，那是你的世界。”但是在和他們說再見之前，得為他們做一些必要的準備，知識的、品行的、習慣的、身體的各種準備。

“給孩子最好的，他會去放大?！彼官e塞的家庭教育漸漸成為鎮(zhèn)上有名的模范，于是有一天，鎮(zhèn)上邀請斯賓塞演講家庭教育。鎮(zhèn)上一位鐵匠湯姆遜問：“我們都知道你在家庭教育上下了很大的工夫，但是我們?nèi)切∪宋?，像我們這樣的人，能把孩子教育成什么大人物呢？”

凡人教育

斯賓塞回答說：“是的，我們大多是一些平凡的小人物，但是這不表示我們的孩子也必然是，也不表示我們沒有能力和沒有必要全心去教育我們的孩子。孩子的生命才剛開始，在這個千變?nèi)f化的社會中，也許我們不會再有什么機會了，但是孩子們有?！?/p>

種下好的品行，它會給孩子帶來一生的收獲。父母的每一點善良、寬容、積極樂觀、同情心、公正、民主的德行，以及整潔、勤勞的習慣，無論多么微小，都會像星光一樣，永遠留在孩子的記憶里，造就孩子的人生。