[美]凱倫·凱斯勒
“嗷……”可怕的妖怪咆哮著。
整個(gè)蘋果山谷都顫抖了。鎮(zhèn)上的居民們害怕這個(gè)妖怪,因?yàn)樗?jīng)威脅說,如果不能每天給他一塊蘋果派,他就把他們?nèi)汲缘簟?/p>
日復(fù)一日,居民們烘烤蘋果派。每天,他們都將一塊蘋果派放到妖怪的城堡門前。
可是,過去的一年雨水稀少,蘋果減產(chǎn)了。
沒有蘋果的日子來臨了。
鎮(zhèn)長召開緊急會(huì)議。
居民們聚集在會(huì)議廳里。鎮(zhèn)長站在講臺(tái)前,敲了一下小木槌。
“我有壞消息,”他說,“我們的蘋果用完了!”
聽眾中有人發(fā)出尖叫聲。有幾個(gè)人暈倒了。其他的人交頭接耳。
“安靜!”鎮(zhèn)長敲著小木槌喊道,“我想聽解決這個(gè)問題的辦法。有人要講話嗎?”
一片安靜。
一個(gè)聲音叫道:“我們搬到另一個(gè)鎮(zhèn)子去吧!”
“不行,”鎮(zhèn)長說,“我們不應(yīng)該被妖怪趕出鎮(zhèn)子啊?!?/p>
另一個(gè)聲音嚷著:“我們朝妖怪城堡扔臭雞蛋和爛番茄吧!”
人們喝彩叫好。
“不,不,”鎮(zhèn)長敲著小木槌說,“那只會(huì)使妖怪更加憤怒!”
又是一片安靜。
“也許,”一個(gè)聲音說,“也許我們可以做另一種派。”這聲音來自烏瑪,一個(gè)農(nóng)民的女兒。
“嗯,”鎮(zhèn)長說,“這倒有可能??墒悄姆N派能代替蘋果派呢?”
“豆薯,”烏瑪回答,“它的口味有點(diǎn)像蘋果?!?/p>
“豆薯?”鎮(zhèn)長問,“我從來沒聽說過呀?!?/p>
“那是一種吃根莖的蔬菜?!睘醅斦f,“它生長在地下,看上去不怎么漂亮,但口味不錯(cuò)。瞧,我這兒有一塊?!彼龔臅锾统鲆粔K略微有點(diǎn)圓的東西。
“噢噢噢……”居民們說。
“上前邊來,”鎮(zhèn)長說,“讓大家看一看?!?/p>
烏瑪踩著臺(tái)階上了講臺(tái),將豆薯放在一張桌子上。她把豆薯切成幾塊,遞給鎮(zhèn)長一塊。
鎮(zhèn)長咬了一口?!皡?,”他說,“不錯(cuò),脆生生的,吃起來是像蘋果,但沒有那么甜。你說你能用這個(gè)做成一塊派?”
“我可以試一試?!睘醅斦f。
烏瑪回家去烤豆薯派。幾個(gè)居民跟了過去,在廚房外面等待,好奇地看著烏瑪在里面忙碌。
終于,派做好了。它的外皮金黃焦脆,一股甜香的氣味從上邊冒了出來。
鎮(zhèn)上跑得最快的人被選中去送這塊派。小伙子步行上山,將派放到城堡門前的石階上,搖響門鈴,然后撒腿飛跑回來。
鎮(zhèn)上的居民們趕緊跑回家,躲進(jìn)屋里,偷偷地望著窗外。
城堡的門打開了。妖怪走出來。“呣,派!”他咕噥道。他拾起派,轉(zhuǎn)身進(jìn)去了。
幾分鐘后,門又打開了。妖怪咚咚咚地走出來?!罢l做的派?”他咆哮道。
烏瑪站在她家小屋的門口?!拔易龅?,”她叫道,“你喜歡嗎?”
“好派!”妖怪咆哮道,“蘋果的?”
“不,”烏瑪說,“是豆薯的?!?/p>
“倒數(shù)?”妖怪說。
“就算是吧。”烏瑪說。
“你給妖怪做更多的倒數(shù)派!”妖怪大聲說,“不然妖怪就要吃你們了!”
“我來給你做更多的豆薯派,”烏瑪說,“但你必須許一個(gè)諾。”
“許諾?”妖怪咆哮道,“妖怪不許諾!”
烏瑪抱著胳膊:“那就別想吃豆薯派了。”
妖怪頓了頓,咕噥道:“許什么諾?”
“你必須答應(yīng)絕不吃掉任何居民——甚至不再威脅吃掉我們。”烏瑪說。
妖怪瞇眼俯視著已經(jīng)躡手躡腳走出了小屋的居民們。妖怪(其實(shí)還沒吃過一個(gè)鎮(zhèn)上的居民)認(rèn)為他們看上去沒有派好吃。
“好吧,”妖怪說,“妖怪不吃鎮(zhèn)上所有的居民?!?/p>
“要是你也能在收獲時(shí)幫忙摘蘋果就好了?!?/p>
妖怪正要狂叫“不”的時(shí)候想,也許摘蘋果是很好的鍛煉呢(一天吃一塊派已經(jīng)讓他的肚子相當(dāng)肥大了)。
“好吧,”他說,“妖怪摘蘋果。”
“好哇!”鎮(zhèn)上的居民們叫喊著把烏瑪抬起來游行慶祝?!昂猛?,烏瑪!”
“看上去很好玩?!毖终f。于是,他加入到在街上載歌載舞的人群當(dāng)中。
后來,小孩們教妖怪怎樣玩捉迷藏。他不怎么會(huì)藏,但很善于找。他們一起玩了好幾個(gè)小時(shí)。
從那以后,蘋果山谷的居民們有了一個(gè)新的口頭禪:一天一塊蘋果(或豆薯)派,能叫大妖怪跟小朋友玩起來。