水銀河

宰相下臺(tái)無外乎兩種途徑——主動(dòng)走人和被炒魷魚。但是在明朝中期，有一位宰相既不是被皇帝削官，也不是提出辭職獲得批準(zhǔn)，而是以一種極其特殊的方式下臺(tái)的。這人就是歷史上遞交辭呈次數(shù)最多的宰相——李廷機(jī)。

皇帝罷工

有明一朝，明神宗萬歷無疑是最讓大臣們頭疼的皇帝。從萬歷十四年（公元1586年）九月十六日起，這位皇帝就開始消極怠工，30多年如一日地窩在巴掌大的紫禁城里“冬眠”。其間，無論大臣們?cè)趺磻┣?、謾罵、抱怨或是造謠，萬歷就像一顆錘不扁、蒸不爛、煮不透的銅豌豆，“怠于臨朝，勇于斂財(cái)，不郊不廟不朝者三十年，與外廷隔絕”。官員們畢竟是臣子，膽子再大，也不能闖進(jìn)后宮把皇帝拖出來批斗。

皇帝的專職工作是治理國(guó)家，他一罷工，國(guó)家肯定亂套。所以，萬歷統(tǒng)治下的明朝每況愈下，最明顯的就是“人滯于官”“官曹空虛”，即官員任免工作大面積癱瘓。該升官的升不了官，該退休的退不了休，該補(bǔ)員的補(bǔ)不了員。到萬歷四十七年，中央九部中只有戶部和通政司有部長(zhǎng)，刑部和工部都由其他部門兼職代管，吏部、禮部和兵部只有公章沒有人，督察院和大理寺竟然把公章都給弄丟了。

慷慨過頭

李廷機(jī)就是在這種情況下出場(chǎng)的。他自幼勤奮好學(xué)，在萬歷十一年的全國(guó)大考中，高中榜眼。其實(shí)以他的才華本應(yīng)中狀元，可惜當(dāng)時(shí)的宰相申時(shí)行偏袒太醫(yī)院的朱國(guó)祚，讓李廷機(jī)的滿腹經(jīng)綸變成了滿腹怨氣。

好在李廷機(jī)的人品不壞，沒有因?yàn)橐豁敔钤弊佣鴪?bào)復(fù)社會(huì)。他在南京任職期間，嚴(yán)厲打擊各種亂收費(fèi)現(xiàn)象，同時(shí)鼓勵(lì)經(jīng)商，重振商品經(jīng)濟(jì)。負(fù)責(zé)浙江鄉(xiāng)試期間，他嚴(yán)肅考風(fēng)，堅(jiān)決杜絕考場(chǎng)作弊，為國(guó)家選拔了一批像模像樣的高素質(zhì)人才。調(diào)入中央主管禮部，他想方設(shè)法為部員搞福利，把部門每年省下的經(jīng)費(fèi)拿出來給下屬買房子，通過高福利促使他們廉潔奉公。

最難得的是，他還是當(dāng)時(shí)全國(guó)有名的大善人，只要碰見乞討者就發(fā)錢。結(jié)果被慣壞的乞丐們每天都在他的宰相府門口蹲點(diǎn)，一見他出門就成群結(jié)隊(duì)地上去伸手要錢。而且，他對(duì)京城的公共設(shè)施也特別上心，考場(chǎng)舊了財(cái)政撥款，公署破了財(cái)政撥款，就連廟破了也財(cái)政撥款。大概是慷慨過了頭，等到李廷機(jī)自己退休時(shí)，家里竟是一貧如洗。

123封辭呈

也許正是他的這份清正廉潔感動(dòng)了萬歷。萬歷三十四年，李廷機(jī)被提拔為宰相，進(jìn)入內(nèi)閣供職。一入閣他才發(fā)現(xiàn)，中央九部全部官員加一起才31人，空缺竟達(dá)24人！這意味著幾乎每個(gè)人都在拿一個(gè)人的薪水，干兩個(gè)人的活。更難辦的是，每天全國(guó)各地都有成百上千份奏折送來，等著萬歷批閱，但是萬歷看都不看，直接讓成堆成堆的奏折躺在皇宮里睡覺。

難以開展工作也就罷了，可恨的是當(dāng)時(shí)東林黨已成氣候，他們一心想把李三才、郭正域二人扶上宰相的位置。為了達(dá)到目的，他們成天寫奏折、潑污水，給李廷機(jī)洗淋浴。李廷機(jī)挨了幾個(gè)月罵后扛不住了，遞上辭呈準(zhǔn)備走人。為了早點(diǎn)辦完手續(xù)，他要讓皇帝看到自己辭職的決心。為此，他把房子捐給窮人，讓全家老小卷鋪蓋先走，自己則一個(gè)人跑到廟里湊合著住了下來。

5封辭呈交上去了，萬歷沒反應(yīng)。李廷機(jī)毫不氣餒，又寫了5封，萬歷依然沒反應(yīng)。李廷機(jī)火了，繼續(xù)寫，寫他50封，就不信萬歷不給批。

就這樣，可憐的李廷機(jī)在破廟里住了整整5年，寫了123封辭呈。結(jié)果，皇帝的批條沒得到，反倒得了個(gè)“廟祝閣老”的綽號(hào)。最后，李廷機(jī)徹底崩潰了，索性自己把自己解雇，頂著抗旨的罪名，自作主張跑回福建老家去了。萬歷也懶得追究，任他去了。

4年后，貧困潦倒的李廷機(jī)病逝，萬歷終于破天荒地辦了一次公，賜贈(zèng)他少保頭銜，謚“文節(jié)”。

（欣 宜摘自《看天下》2009年第1期，何保全、于泉瀅圖）