陶短房

日前，美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬提名猶他州州長(zhǎng)洪博培（Jon Huntsman）擔(dān)任美國(guó)駐華大使，這令外交界大跌眼鏡。洪博培在與中國(guó)打交道方面有豐富的經(jīng)驗(yàn)，會(huì)說(shuō)流利的中文普通話，曾任美國(guó)貿(mào)易副代表，其本人和家族都與中國(guó)有商業(yè)聯(lián)系。但另—方面，洪博培又被視為共和黨的明日之星，已擔(dān)任兩屆州長(zhǎng)，據(jù)報(bào)有可能成為奧巴馬在2012年競(jìng)選連任的對(duì)手。

因此有媒體認(rèn)為這有些陰謀論的味道，奧巴馬選擇他，既實(shí)踐了要讓共和黨人進(jìn)入自己政府的承諾，又為2012年大選消除一個(gè)潛在對(duì)手。但無(wú)論如何看待這一選擇，這多少都已經(jīng)清晰地向中國(guó)表明，美國(guó)的對(duì)華政策兩黨一致。

中國(guó)官方對(duì)此作出謹(jǐn)慎樂(lè)觀的回應(yīng)。中國(guó)外交部證實(shí)，美方已通過(guò)外交渠道正式就這項(xiàng)提名征求中方意見(jiàn)，中方正按照有關(guān)程序和國(guó)際慣例進(jìn)行處理。外交部說(shuō)，中方希望美新任駐華大使能為促進(jìn)新時(shí)期的中美關(guān)系發(fā)展和兩國(guó)人民的友誼發(fā)揮積極作用。

在此之前，奧巴馬已經(jīng)選擇華裔的朱棣文出任能源部長(zhǎng)，駱家輝出任商務(wù)部長(zhǎng)，選擇同樣享有中國(guó)通之譽(yù)，能講流利漢語(yǔ)的蓋特納擔(dān)任美國(guó)財(cái)長(zhǎng)。分析人士認(rèn)為，現(xiàn)在再挑選洪博培出任新任駐華大使，凸顯奧巴馬意識(shí)到，要真正處理好對(duì)華關(guān)系。就要啟用那些真正了解中國(guó)思維的人。事實(shí)上，新中國(guó)成立后美國(guó)每位駐華大使背后都有一段不同尋常的中國(guó)故事。

三位不叫大使的“大使”

盡管中美正式建交于1979年1月1日，美國(guó)駐華大使館開(kāi)館日是1979年3月1日，但早在1973年5月，中美就互設(shè)聯(lián)絡(luò)處，聯(lián)絡(luò)處主任級(jí)別之高，是許多派往一般國(guó)家大使都不能比擬的。

第一位駐華聯(lián)絡(luò)處主任戴維·布魯斯來(lái)頭不小，1949年出任駐法大使，后相繼擔(dān)任過(guò)駐西德、英國(guó)大使，由他出任首任駐華聯(lián)絡(luò)處主任，可見(jiàn)美國(guó)政府對(duì)美中關(guān)系起步看得有多么重要。布魯斯是情報(bào)官出身，曾作為戰(zhàn)略情報(bào)局觀察員跟隨觀察了諾曼底登陸，也正是他的一紙?jiān)u估報(bào)告，促使艾森豪威爾總統(tǒng)決然終結(jié)了杜勒斯時(shí)代。

然而布魯斯和中國(guó)的淵源卻并不深厚：就任之前，他曾接受美國(guó)國(guó)會(huì)圖書(shū)館的一次類(lèi)似“口述歷史和感想”的長(zhǎng)篇訪談，在訪談中他提到中國(guó)的次數(shù)居然是零。就任前他唯一和中國(guó)的直接接觸是在1970年，充當(dāng)美國(guó)和北越和談的首席代表，才有機(jī)會(huì)接觸中國(guó)外交官。

正因如此，當(dāng)他1973年3月抵達(dá)北京籌建代表處時(shí)，是抱著一種“當(dāng)代馬可·波羅”的心態(tài)，情報(bào)官的本能讓他迅速在北京外交圈建立起人脈，并從加拿大大使斯莫爾等資深外國(guó)駐華外交官那里，學(xué)會(huì)許多和中國(guó)人打交道的辦法。

布魯斯對(duì)周恩來(lái)總理評(píng)價(jià)甚高，對(duì)周舉止得體、幽默放松印象深刻，并對(duì)其每天工作18個(gè)小時(shí)、十分疲倦但思維絲毫不亂欽佩莫名。多年之后，他還對(duì)自己可以與這位“同時(shí)代最杰出政治家之一”頻繁接觸、共事感到慶幸。

布魯斯到達(dá)中國(guó)時(shí)，中國(guó)尚未對(duì)外開(kāi)放，因此他對(duì)中國(guó)物價(jià)水平之低深感詫異，“在北京飯店吃一頓魚(yú)子醬大餐，所花的錢(qián)簡(jiǎn)直不值一提”。他努力和各界人士建立更多的接觸，如國(guó)家體委主任王猛等還積極向趙元任等著名旅美學(xué)者了解“中國(guó)的學(xué)問(wèn)”。

然而由于眾所周知的原因，他很難接觸到中國(guó)社會(huì)的更多層面，這令他感到沮喪，甚至稱(chēng)“中國(guó)人仍視我們?yōu)橐靶U人”，甚至說(shuō)“我在中國(guó)任期內(nèi)沒(méi)結(jié)交到一個(gè)中國(guó)私人朋友”。對(duì)于中國(guó)人對(duì)西方的屈辱感和敵意他也印象深刻，認(rèn)識(shí)到“和中國(guó)打交道充滿困難，必須小心翼翼”。1974年9月2日他離任時(shí)感言：“我全家在中國(guó)生活得非常愉快?！?/p>

離開(kāi)中國(guó)后他繼續(xù)擔(dān)任諸多要職，但與中國(guó)的關(guān)聯(lián)度似乎不多，暮年撰寫(xiě)了一本《紫禁城之窗》，收錄其在中國(guó)期間所寫(xiě)日記，在美國(guó)對(duì)華外交圈中口碑甚佳，但2006年由中央文獻(xiàn)出版社引進(jìn)中文版后，在中國(guó)卻并未引起強(qiáng)烈反響。

繼任者老布什和布魯斯的風(fēng)格完全不同。老布什后來(lái)回憶，自己之所以選擇中國(guó)而非英，法，是因?yàn)椤案刑魬?zhàn)性”，中國(guó)正在崛起，美中關(guān)系的前景對(duì)全世界關(guān)系重大。老布什最有名的就是“騎自行車(chē)了解北京”，他經(jīng)常和妻子騎著自行車(chē)穿行于北京的胡同，由于當(dāng)年“外賓”稀少他們?cè)鹬袊?guó)老百姓的關(guān)注和圍觀。后來(lái)老布什坦承，他之所以整天在北京街頭騎車(chē)，是因?yàn)槟菚r(shí)中國(guó)上層政治斗爭(zhēng)激烈，他經(jīng)?！盁o(wú)人搭理”，但這種獨(dú)特的體驗(yàn)卻讓他受益匪淺，“每天都有新的發(fā)現(xiàn)”。據(jù)說(shuō)他是第一個(gè)參觀秦始皇兵馬俑的“外賓”，以至于里根總統(tǒng)訪華時(shí)曾開(kāi)玩笑稱(chēng)“那些兵馬俑應(yīng)該對(duì)那個(gè)外國(guó)人（老布什）很熟”。

布什對(duì)北京烤鴨的癡迷更是名聞遐邇。1995年老布什夫婦金婚大典，烤鴨成為醒目的主菜。他的兒子，同樣癡迷烤鴨的小布什總統(tǒng)就任當(dāng)天，《紐約時(shí)報(bào)》和《華盛頓時(shí)報(bào)》等媒體都刊出布什一家和中國(guó)烤鴨的故事。在美國(guó)華人餐飲界，一直傳說(shuō)著老布什引進(jìn)北京烤鴨師父的故事，而老布什經(jīng)常光顧的一些中餐館（如休斯頓的姚明餐廳），都不約而同地增加了烤鴨這道菜。

當(dāng)然，老布什和中國(guó)真正的情結(jié)遠(yuǎn)不止于兵馬俑和烤鴨。他的名言是“我就任駐華聯(lián)絡(luò)處主任以來(lái)的34年，唯一的不變就是永遠(yuǎn)在變”。他就任總統(tǒng)之際正逢中國(guó)和西方關(guān)系陷入低谷，未能有太多作為，但卸任后卻趕上關(guān)系逐漸回暖，他幾乎年年訪華，參與各種公益活動(dòng)或干脆度假，最多的一年（1996年）來(lái)了4次，足跡遍布中國(guó)大江南北。他對(duì)中國(guó)的積極態(tài)度影響了眾多美國(guó)政客并被認(rèn)為是其子小布什總統(tǒng)對(duì)華政策逐步趨向積極的重要因素。作為美國(guó)奧運(yùn)代表團(tuán)榮譽(yù)團(tuán)長(zhǎng)，他和小布什總統(tǒng)同時(shí)抵京出席奧運(yùn)，更被認(rèn)為具有強(qiáng)烈象征意義。

最后一任駐華“準(zhǔn)大使”托馬斯·蓋茨的經(jīng)歷則較為與眾不同：他曾任職海軍，長(zhǎng)期在國(guó)防部擔(dān)任高級(jí)職務(wù)，和中國(guó)的第—次“直接接觸”充滿敵意——他大力推動(dòng)U-2偵察機(jī)對(duì)社會(huì)主義陣營(yíng)的戰(zhàn)略偵察計(jì)劃。這種飛機(jī)由臺(tái)灣飛行員駕駛，在上世紀(jì)60年代頻繁刺探中國(guó)大陸領(lǐng)空，并被中國(guó)導(dǎo)彈先后擊落5架。

尼克松總統(tǒng)上臺(tái)時(shí)他早已從國(guó)防部長(zhǎng)任上退休多年，成為JP摩根的CEO，但他選擇加入尼克松外事顧問(wèn)團(tuán)隊(duì)并擔(dān)任主席。這個(gè)團(tuán)隊(duì)在1969年提交的報(bào)告，被認(rèn)為對(duì)尼克松下決心和中國(guó)改善關(guān)系意義重大。然而蓋茨及其團(tuán)隊(duì)對(duì)中美關(guān)系的作用歷來(lái)頗有爭(zhēng)議，一些學(xué)者堅(jiān)持認(rèn)為他們工作不力，對(duì)中國(guó)“斯諾上天安門(mén)城樓”，“接見(jiàn)查理·卓別林遺孀”等一系列外交暗示反應(yīng)遲鈍，以至于基辛格不得不冒險(xiǎn)作秘密中國(guó)之行。

蓋茨到中國(guó)就職已是1976年4月14日，此后不久中美開(kāi)始頻繁高層互動(dòng)，作為“準(zhǔn)大使”的他作用反倒下降，以至于他本人尚未離職，新任的正式大使伍德科克已經(jīng)抵達(dá)北京（這與外交慣例相悖），因此他曾被戲稱(chēng)為“最輕松的‘大使”。

各具特色的前三任

伍德科克被國(guó)內(nèi)許多學(xué)者稱(chēng)為“最后一任駐華聯(lián)絡(luò)處主任”，實(shí)則并不確切，雖然他在建交前便常駐北京，負(fù)責(zé)與中國(guó)進(jìn)行建交談判，但當(dāng)時(shí)的聯(lián)絡(luò)處主任仍是“最輕松大使”蓋茨。他之所以在北京待了很久，以至于產(chǎn)生如此誤會(huì)，是因?yàn)橹忻澜ń徽勁袑?shí)在困難重重。

伍德科克是工會(huì)領(lǐng)導(dǎo)人出身。諳熟中國(guó)當(dāng)時(shí)流行的“無(wú)產(chǎn)階級(jí)”思維，這讓他成為美國(guó)談判代表團(tuán)的“王牌”，他被認(rèn)為“善于和中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人溝通”。在最棘手的臺(tái)灣問(wèn)題上，他四次緊急會(huì)晤鄧小平，一方面充分表達(dá)美國(guó)立場(chǎng)，另一方面認(rèn)真聆聽(tīng)中國(guó)立場(chǎng)，并向各自政府準(zhǔn)確闡述：并最終推動(dòng)卡特總統(tǒng)放棄對(duì)臺(tái)灣的承諾，令其有足夠勇氣與中國(guó)建交，而不顧國(guó)會(huì)龐大的臺(tái)灣游說(shuō)勢(shì)力。

伍德科克與鄧小平，黃華等中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人建立了良好的工作關(guān)系，鄧小平曾積極評(píng)價(jià)他對(duì)《中美聯(lián)合公報(bào)》的貢獻(xiàn)。1979年1月鄧小平以副總理身份訪美，伍德科克在9天行程中全程陪同，打破了國(guó)際通行的外交禮儀。1981年里根在大選中曾一度表示要“恢復(fù)與臺(tái)灣正式關(guān)系”，伍德科克異乎尋常地在北京召開(kāi)新聞發(fā)布會(huì)，批評(píng)里根“言辭不當(dāng)”，這同樣打破了外交慣例。

里根上臺(tái)后伍德科克幾乎第一時(shí)間收到離任通知，他臨行前表示“將帶著永恒的、美好的回憶回國(guó)”，并稱(chēng)“我對(duì)中國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)形勢(shì)充滿樂(lè)觀和信心，中國(guó)必將取得更大成功”。他在臨行時(shí)建議中國(guó)政府不要輕易攻擊里根，并應(yīng)立即派要員前往溝通，中方采納了這一建議并收獲理想效果。

伍德科克離任后和中國(guó)淵源不解，他大力反對(duì)美國(guó)對(duì)華貿(mào)易限制措施，認(rèn)為“害人害己”，支持給予中國(guó)永久最惠國(guó)待遇。有趣的是，他本人是工會(huì)主義者。而工會(huì)恰是最堅(jiān)定主張限制對(duì)華貿(mào)易的團(tuán)體。他的第二任妻子莎朗·托西是為美國(guó)駐華使團(tuán)工作的護(hù)士，兩人在北京相識(shí)，結(jié)婚，因此他曾稱(chēng)北京是其“第二故鄉(xiāng)”。

由于工團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)人出身，伍德科克素以直言不諱出名，鄧小平曾評(píng)價(jià)他“言語(yǔ)坦率準(zhǔn)確”。而他對(duì)中國(guó)的好感，也并不妨礙其對(duì)看不慣的事提出批評(píng)，如他對(duì)中國(guó)許多城市建設(shè)缺乏規(guī)劃，造成巨大浪費(fèi)和破壞，就多次提出尖銳的不同意見(jiàn)。伍德科克2001年初在家鄉(xiāng)密歇根州去世，BBC當(dāng)時(shí)曾評(píng)價(jià)稱(chēng)，他是歷任美國(guó)駐華大使中“最能得到中國(guó)官方信任的一位”。

他的繼任人恒安石是第一個(gè)擁有漢語(yǔ)姓名的美國(guó)駐華大使，也是第一個(gè)出生于中國(guó)的美國(guó)大使。他1920年6月1日出生在山西汾陽(yáng)，父親是傳教士，漢學(xué)家，曾任汾陽(yáng)銘義中學(xué)校長(zhǎng)，1940年恒安石曾任北京輔仁大學(xué)附中教師，太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后他被捕入集中營(yíng)，關(guān)押在山東濰坊樂(lè)道院，1944年5月在中國(guó)農(nóng)民張興泰、王道文等幫助下成功越獄，和中國(guó)結(jié)下不解之緣。

恒安石是歷屆美國(guó)駐華大使中和中共打交道最早的一位：1945年抗戰(zhàn)勝利，他作為盟國(guó)被解救人員代表，曾參觀淮北解放區(qū)，受到新四軍4師師長(zhǎng)張愛(ài)萍的接見(jiàn)。里根任命恒安石接替伍德科克，本意在于“糾偏”，但身為中國(guó)通的恒安石很快意識(shí)到中美關(guān)系的重要性，并在兩國(guó)高層的溝通中起到積極作用。恒安石任上最大貢獻(xiàn)，是促成中美《八·一七公報(bào)》的達(dá)成，這一公報(bào)至今仍對(duì)兩國(guó)關(guān)系起到重要作用。

和前任不同，恒安石卸任后繼續(xù)從事與中國(guó)有關(guān)的工作，他不但經(jīng)常出席中美關(guān)系研討會(huì)，還積極促進(jìn)兩國(guó)文化交流，并出任南大一霍普金斯大學(xué)中美文化研究中心主任，培養(yǎng)了大批精通英語(yǔ)、熟悉美國(guó)思維方式和溝通習(xí)慣的中國(guó)青年人才。

洛德恐怕是“前三位”中最復(fù)雜的一位。他有一位華裔妻子、頗有名氣的小說(shuō)作者包柏漪，又是基辛格秘密訪華之行的高級(jí)隨員，素有中國(guó)通之譽(yù)。他于1985年11月上任之際，是中美關(guān)系最好的時(shí)候，因此各界原本對(duì)其抱有很大希望。

和幾位“準(zhǔn)大使”深感和中國(guó)社會(huì)溝通不便相比，洛德時(shí)代中國(guó)開(kāi)放程度已經(jīng)較為寬松，因此他們夫婦可以接觸更多中國(guó)朋友，“包柏漪沙龍”一度名聞遐邇。1988年6月，洛德未履行手續(xù)便進(jìn)入北大，出席“周三自由談”，與數(shù)百名學(xué)生自由討論，引起中國(guó)官方不快；1989年2月，老布什抵京訪問(wèn)，在長(zhǎng)城飯店舉行招待會(huì)，洛德將方勵(lì)之等幾人列入邀請(qǐng)名單，并在布什獲悉前便透露給媒體，結(jié)果引發(fā)中美關(guān)系的軒然大波，最終迫使布什提前將洛德調(diào)回。

洛德是第一個(gè)在離任后攻擊中美關(guān)系前景的美國(guó)前大使，他在1989年后的一段時(shí)間內(nèi)多次發(fā)表所謂“中國(guó)政府過(guò)渡論”，認(rèn)為中國(guó)現(xiàn)政府只是“過(guò)渡階段”，將被“更開(kāi)明領(lǐng)導(dǎo)人”所取代，因此美國(guó)無(wú)需過(guò)多重視美中關(guān)系，而應(yīng)做好直接和新領(lǐng)導(dǎo)人打交道的準(zhǔn)備。他并曾多次指責(zé)美國(guó)歷任政府對(duì)華政策太溫和。

近年來(lái)隨著中國(guó)國(guó)際地位的提高，洛德的態(tài)度再次發(fā)生變化，奧巴馬上任后他曾多次表示，應(yīng)重視中美關(guān)系與合作，并稱(chēng)中國(guó)在國(guó)際社會(huì)發(fā)揮“越來(lái)越重大的作用”，支持奧巴馬與中國(guó)加強(qiáng)合作的戰(zhàn)略。如果說(shuō)，此前的幾位大使和“準(zhǔn)大使”，其對(duì)華基本態(tài)度始終如一的話，洛德則經(jīng)歷了前后兩次明顯的變化。

兩位“老資格”

也許是恒安石的成功引發(fā)了美國(guó)總統(tǒng)對(duì)“老資格”和中國(guó)通的興趣，洛德之后的兩位駐華大使均出生于中國(guó)。李潔明1928年出生于中國(guó)青島，父親是美孚石油的職員。李潔明曾在中央情報(bào)局工作長(zhǎng)達(dá)28年，是老布什任駐華聯(lián)絡(luò)處主任時(shí)的隨員，1981-1984年任美國(guó)在臺(tái)協(xié)會(huì)駐臺(tái)北代表處代表，是第一個(gè)先后任職海峽兩岸的美國(guó)大使。

李潔明提前赴任，原本有老布什政府試圖彌合洛德所制造的裂痕之意，然而這位中國(guó)通卻是個(gè)堅(jiān)定的反共主義者，他上任伊始就曾給布什政府發(fā)電，在長(zhǎng)達(dá)9頁(yè)的電文里指責(zé)布什政府向中國(guó)“獻(xiàn)媚”。在他任期內(nèi)中美關(guān)系陷入低谷，他后來(lái)也曾坦言對(duì)中國(guó)政府缺乏好感。然而作為職業(yè)外交官，他在職期間還是較忠實(shí)履行了老布什政府“保持與中國(guó)溝通”的政策，但在離任后，他卻長(zhǎng)期以“臺(tái)灣代言人”身份活躍在院外。

但李潔明并不贊成將經(jīng)濟(jì)與政治掛鉤，也不贊成對(duì)華實(shí)施更嚴(yán)厲的高科技禁運(yùn)，他也是為數(shù)不多、堅(jiān)決反對(duì)美國(guó)向中國(guó)出口衛(wèi)星禁令的政客。2004年后，針對(duì)中國(guó)在達(dá)爾富爾等問(wèn)題上的海外指責(zé)聲音漸高，對(duì)此他不以為然，對(duì)抵制北京奧運(yùn)他也持批評(píng)態(tài)度。

李潔明有典型美國(guó)政客“公事公辦”的作風(fēng)，在任上中規(guī)中矩，不會(huì)做出洛德那樣冒失的行為，其給布什的電文一直被列為絕密，但在卸職后，他卻會(huì)毫不猶豫地用“自己的聲音”說(shuō)話，他既批評(píng)過(guò)大陸，也批評(píng)過(guò)臺(tái)灣并表示并不在意東道主是否當(dāng)他是老朋友。他的回憶錄《中國(guó)通——亞洲冒險(xiǎn)、間諜與外交生涯九十年》2004年完成，被認(rèn)為是歷任美國(guó)駐華大使類(lèi)似作品中可讀性最強(qiáng)的一本。

芮效儉同樣出生于中國(guó)，他的父親曾在南京金陵大學(xué)任教，他本人直到1950年才隨父回中國(guó)，被認(rèn)為是司徒雷登后對(duì)中國(guó)最有感情的駐華大使。芮效儉通曉中文，曾擔(dān)負(fù)情報(bào)工作，1959年在駐香港總領(lǐng)事館工作，1962年又被派駐臺(tái)北，是唯一在兩岸三地都任過(guò)職的駐華大使。

1978年，芮效儉被派任駐中國(guó)聯(lián)絡(luò)處副主任，是伍德科克最得力的助手在促成中美建交方面起到重要作用。中美建交后他被任命為駐華使館副館長(zhǎng)，是建交早期的重要美國(guó)駐華代表，1981年離職轉(zhuǎn)赴泰國(guó)，1991年，他赴任駐中國(guó)大使，為中美關(guān)系的“第二次正常化”起到開(kāi)拓作用。

芮效儉離任后直至退休，一直在美國(guó)國(guó)務(wù)院外交部門(mén)工作，被認(rèn)為是美國(guó)外交圈最重要的中國(guó)問(wèn)題專(zhuān)家之一。2001年退休后的他加入基辛格事務(wù)所，繼續(xù)從事與中國(guó)相關(guān)問(wèn)題的研究。芮效儉被認(rèn)為是“實(shí)干家”，盡管公認(rèn)他對(duì)中國(guó)事務(wù)諳熟，對(duì)中美關(guān)系的恢復(fù)，發(fā)展起到過(guò)重要作用，卻很少留下其工作和努力的痕跡。

回歸職業(yè)外交

芮效儉之后，美國(guó)駐華大使似乎回歸職業(yè)外交范疇，是否“中國(guó)通”變得仿佛不再重要。

1996年2月上任的尚慕杰是律師出身，資深參議員，來(lái)華前和中國(guó)并無(wú)深刻關(guān)系。當(dāng)克林頓競(jìng)選獲勝，邀請(qǐng)他出山時(shí)，他聲稱(chēng)只接受“有挑戰(zhàn)性”的駐華大使一職，當(dāng)他獲得任命后表示“仿佛充電一樣”。

此前并不了解中國(guó)的尚慕杰有其前任不具備的優(yōu)勢(shì)，即沒(méi)有成見(jiàn)，他在國(guó)會(huì)時(shí)曾多次附和針對(duì)中國(guó)的提案，但上任后卻積極促成中美領(lǐng)導(dǎo)人多次互訪，并尤其注重“培養(yǎng)兩國(guó)民間感情”。為此他曾坦率指責(zé)中國(guó)官方媒體對(duì)美國(guó)“報(bào)道存在偏見(jiàn)”，也曾直率地指出美國(guó)政壇對(duì)中國(guó)“缺乏起碼的常識(shí)”。

尚慕杰曾在克林頓訪華期間安排后者赴西安和村民座談，自己也曾應(yīng)邀觀摩中國(guó)農(nóng)村基層選舉并走訪特區(qū)：他也曾為江澤民，朱镕基的訪美提供公關(guān)建議，指出“中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人應(yīng)對(duì)外展示親切、親民形象”，要注重公關(guān)效應(yīng)，甚至聲稱(chēng)為讓美國(guó)國(guó)內(nèi)多了解中國(guó)情況，不惜“被打得鼻青臉腫”。“中美戰(zhàn)略性合作伙伴關(guān)系”這個(gè)有建設(shè)性的提法，據(jù)說(shuō)也是尚慕杰的發(fā)明創(chuàng)造。

尚慕杰是戈?duì)柛笨偨y(tǒng)的密友，和白宮關(guān)系密切，被稱(chēng)為“唯一可以直接和白宮隨時(shí)打電話的大使”，也是第一個(gè)國(guó)會(huì)出身的駐華大使，這些都為他的工作帶來(lái)許多便利，基辛格曾說(shuō)“我不知道在促進(jìn)美中關(guān)系方面，還有哪位大使工作做得比尚慕杰更為出色和更富有激情”。他曾坦承美國(guó)對(duì)華外交“犯過(guò)4次大錯(cuò)”，也曾直言批評(píng)“兩國(guó)論”。尚慕杰在離任后閑居，但仍關(guān)注中國(guó)事務(wù)曾在“李文和案”等多次事件中為中國(guó)辯護(hù)。

盡管如此，尚慕杰曾被稱(chēng)為“最不值得羨慕的大使”，因?yàn)樵谒紊习l(fā)生美國(guó)軍機(jī)轟炸中國(guó)駐南斯拉夫使館事件，使得美國(guó)大使館被示威圍困。1999年7月1日，尚慕杰離任，為表示對(duì)中國(guó)的念念不忘，他特意將在華收養(yǎng)的一只土貓帶回國(guó)，結(jié)果僅兩天后就因踩到貓背而摔落樓梯，導(dǎo)致左臂骨折，這只可憐的貓也以“尚慕杰貓”名噪一時(shí)。

尚慕杰之后的普理赫為退役海軍上將，曾任職海軍35年，并擔(dān)任過(guò)太平洋司令部總司令和中國(guó)的交道最初是在劍拔弩張中開(kāi)始，就任駐華大使時(shí)退役僅半年。在其任職期間，中美雙邊軍事交流有了重要進(jìn)展。

剛剛卸任的雷德大使則被認(rèn)為是在中國(guó)任職時(shí)間最長(zhǎng)的外交官，他1974年便任美中貿(mào)易國(guó)家委員會(huì)駐華代表，1982-1984年又任職美國(guó)駐華使館。他曾作為律師在香港居住18年，被公認(rèn)為中國(guó)法專(zhuān)家。

如果說(shuō)尚慕杰的“不被羨慕”很大程度上歸咎于國(guó)際風(fēng)云變幻，他本人在美中關(guān)系上的重要性仍被廣泛關(guān)注和稱(chēng)道的話，后面兩任則更“不被羨慕”，因?yàn)樗麄儽M管盡心盡職，在其任上美中關(guān)系也向好的方向發(fā)展，但這一切更多被歸功于兩國(guó)高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)人，或具體職能人旯而大使仿佛被“遺忘”了。

不過(guò)，這一切有可能從洪博培這里發(fā)生改變。洪博培現(xiàn)年49歲，2001～2004年曾任小布什政府的美國(guó)貿(mào)易副代表，老布什當(dāng)政期間，1992-1994年曾擔(dān)任美國(guó)駐新加坡大使，他還曾在臺(tái)灣擔(dān)任摩門(mén)教傳教士，在那里學(xué)會(huì)了一口流利的中文普通話，他的7個(gè)孩子中有一個(gè)是從中國(guó)收養(yǎng)的。此外，洪博培還擔(dān)任過(guò)Huntsman Corp公司的CEO，這家化學(xué)品跨國(guó)公司是他的家族建立的企業(yè)，在中國(guó)有業(yè)務(wù)。

洪博培在擔(dān)任美國(guó)貿(mào)易官員時(shí)曾協(xié)助進(jìn)行中國(guó)開(kāi)放市場(chǎng)以及加入WTO的談判，2006年率團(tuán)訪華時(shí)會(huì)晤了中國(guó)商務(wù)部副部長(zhǎng)馬秀紅，他們?cè)谥袊?guó)加入WTO的談判中曾是談判對(duì)手。分析人士認(rèn)為，這些經(jīng)歷意味著處理貿(mào)易問(wèn)題會(huì)是他的強(qiáng)項(xiàng)。由于中國(guó)是主要對(duì)美出口國(guó)，也是美國(guó)國(guó)債的大買(mǎi)主，在現(xiàn)階段，貿(mào)易和經(jīng)濟(jì)問(wèn)題最有可能主導(dǎo)美中關(guān)系。

猶他州《鹽湖城論壇報(bào)》援引洪博培的弟弟、彼得·亨茨曼的話說(shuō)，奧巴馬和洪博培在中國(guó)問(wèn)題上看法非常一致。而中美關(guān)系能否真如洪博培在接受提名時(shí)所說(shuō)，將被推向新的高點(diǎn)，也值得關(guān)注和期待。