呂超然

曾穎鋒:白宮華裔政要后起之秀

晨曦/責任編輯

為拯救當前的金融危機,近期奧巴馬出臺了一個“變革”計劃,其中包括要在2011年前,創(chuàng)造出250萬個就業(yè)崗位來。此宏偉計劃之制定與實施,唱主角戲之一的竟是奧巴馬身邊智囊團里一位才華橫溢的青年華裔,他的名字叫曾穎鋒,現(xiàn)任白宮“國家經(jīng)濟會議”主席薩姆斯(Larry Summers)的特別助理,年僅26歲的他可謂奧巴馬白宮團隊里最為年輕的華裔政府要員。

獲薩默斯激賞的年輕人

曾穎鋒出生于洛杉磯,早慧的他少年時期就對社會的政治、經(jīng)濟問題發(fā)生了濃厚的興趣。大學期間,曾穎鋒積極參與各種政治、經(jīng)濟活動。2004年,他受聘為民主黨全國代表大會對外事務(wù)副總裁的助理;2005年,他受聘為日裔國會眾議員本田角逐民主黨全國委員會副主席的競選副總干事。

2008年,美國總統(tǒng)大選期間,在初選時,他擔任前北卡羅來納州國會參議員愛德華茲的助理政治主任,后來又出任2008年民主黨全國代表大會的特別計劃經(jīng)理,并在民主黨副總統(tǒng)提名人拜登的辦公室負責特別計劃。

一次機會,他結(jié)識了當代最負盛名的美國經(jīng)濟學家薩默斯。

在《金融時報》主辦的一個經(jīng)濟論壇上,曾穎鋒聽到薩默斯所作關(guān)于資本運作戰(zhàn)略問題的講演,講演非常成功,博得全場經(jīng)久不息的掌聲。但曾穎鋒卻認為有些問題還值得探討,便去向薩默斯當面請教。

曾穎鋒問薩默斯,“教授先生,您對資本運作中的運營——也就是管理問題的論述十分精彩,尤其是如何用四個蓋子去蓋五個壇子,甚至用兩個蓋子去蓋五個壇子的演繹,簡直就精彩絕倫。但我以為,就整個資本運作而言,運營問題似乎應(yīng)該是第三位的問題,第一位應(yīng)當是資本的定向,可以這樣認為嗎?”

薩默斯不答,而用微笑鼓勵他說下去。

曾穎鋒繼續(xù)講述道,“當你擁有一筆資金,準備用來運作盈利的時候,首先應(yīng)當考慮的,是把錢投向哪個方向,經(jīng)營什么行業(yè),而不是怎樣經(jīng)營怎樣管理。在不同的時間段內(nèi),不同行業(yè)所產(chǎn)生的利潤是大不相同的。由正確的資本定向所產(chǎn)生的價值,遠遠超于運營管理所產(chǎn)生的價值。但這里又有個問題,凡是含金量高的目標,大家都看見都去搶,同一目標爭搶的人多了,含金量自然就降低了;相反,有些目標含金量雖然低,但為你所獨占或占有的人較少,所得到的金子倒多了,因為,兩個人分一磅蛋糕,總比一百個人分十磅蛋糕要好呵!”

薩默斯這會兒不是在用微笑,而是在用輕輕的鼓掌來鼓勵他了。

其實曾穎鋒說的他早有研究,不過這次在論壇上的講演是應(yīng)邀而作的,所以就只著重講資本運作中的經(jīng)營管理問題,而不多講資本的定向與定位而已。但眼前這位年方20來歲、名不見經(jīng)傳的毛頭小伙,他的見解竟與一位資深經(jīng)濟學家的研究成果不謀而合,這不僅使薩默斯十分驚訝,而且還十二分地激賞。是激賞,而不僅僅是欣賞。薩默斯心里不由得洋溢起喜愛之情,他便仔細詢問了曾穎鋒各方面的情況,又繼續(xù)征詢他對自己講演的意見——其實是借此進一步摸清對方的深淺。

前輩專家如此賞識,曾穎鋒就更直言不諱了。他說關(guān)于四蓋五壇甚至兩蓋五壇的資本運營法則的演繹,不僅非常精彩而且十分有用,但運用必須適度。因為當你用四個蓋子去蓋五個壇子的時候,運營中的資本已經(jīng)像膠帶一樣被拉長了;當你用兩個蓋子去蓋五個壇子的時候,那被拉長了的膠帶就被延展到彈性極限了,這時膠帶必然出現(xiàn)沙眼。這里所說的沙眼,就是經(jīng)濟結(jié)構(gòu)中的泡沫成分。如再強行延伸,一旦超過極限,沙眼就會破裂,膠帶就會崩斷。說到這里,曾穎鋒加重了語氣:“依我看,1987年由美國引發(fā)的那次世界股災(zāi),其實并非如當時所說是由于偶然性的操作失誤,而是一次金融鏈條的斷裂。幸虧挽救及時,才沒有出現(xiàn)全面崩潰,但前車之鑒,不可不慎?！?/p>

這番剖析既鞭辟入里又切合實際,讓薩默斯這位經(jīng)濟資深專家,也不能不為之深深折服。自此以后,倆人便成忘年之交,時常在一塊切磋金融、經(jīng)濟方面的問題。曾穎鋒的新銳視點,常常令薩默斯贊賞有加;而曾穎鋒對薩默斯,則始終恭執(zhí)弟子之禮。

出奇招化解“毒餅干”危機

次年圣誕節(jié)過后的一大清早,薩默斯家的門鈴便不停地響了起來。他的老朋友、美國著名的跨國公司阿羅茲食品公司的董事長兼總經(jīng)理康威先生遇上麻煩了。

康威公司生產(chǎn)的阿羅茲餅干是美國著名品牌,主銷澳洲,銷量很大,多年來一直看好。不料前天傍晚,公司突然接到一個匿名電話,打電話的人宣稱,他己在澳洲某一地區(qū)待售的阿羅茲餅干里投了毒,說完電話就掛斷了。

“澳洲某一地區(qū)”到底是哪個地區(qū)?有毒的到底是哪個品種哪些箱次?若不全部收回逐一細查,是不可能得出準確答案的;但若回收,不僅要退還銷售商全部貨款,同時還要按合約支付兩倍的罰金。這么一來不僅廠商會遭受到嚴重的經(jīng)濟損失,而且還可能會因此而喪失澳洲市場。可是假如置之不理,萬一真的出現(xiàn)吃餅干中毒事故,那后果更是不堪設(shè)想。如何應(yīng)對,董事們整整開了一個通宵緊急商榷會,仍拿不出一個善策。因此康威先生一大早就火急火燎地來找經(jīng)濟學權(quán)威的老朋友討教。

可薩默斯是搞宏觀經(jīng)濟研究的專家,從來不曾研究過投毒事件,故此一時也沒什么好法子。這時他的腦袋一轉(zhuǎn),忽然想起了曾穎鋒,于是薩默斯便打電話邀請曾穎鋒前來共進早餐。

曾穎鋒細細地品著咖啡和冰淇淋甜筒,聽完康威先生的敘述,他腦子里迅速產(chǎn)生了一個又一個的應(yīng)對方案,但似乎都不大成熟或有所欠缺,手中玩著一個冰淇淋甜筒,他的思維仍在不停地完善著腦海里的方案。

康威見他沉默無語,心里發(fā)急有些坐不住了。在旁的薩默斯看在眼里,故意打破沉默,說:“康威先生現(xiàn)在遭遇到非常的困境,曾,你可要伸出援助之手呵!”

此時,一個大膽的對策浮現(xiàn)出來了,“對,就它了!”曾穎鋒思謀成熟,聽到“困境”二字,又看到手中的冰淇淋甜筒,不由得心有所感,同時也想稀釋一下席上凝重的氣氛,便有意顧而言他。“教授,您當然知曉這冰淇淋甜筒來由的故事了,可否講給我們聽聽?”

聰明的薩默斯知道曾穎鋒醉翁之意不在酒,便順著他的話兒講開了。

“在一次圣路易博覽會上,照例有許多做小買賣的攤位出租。當時正身處困境的克維克也租了一個攤位來擺現(xiàn)做現(xiàn)賣的熱雞蛋餅,生意還算不錯。有一天,他用來盛熱雞蛋餅的紙盤子帶得少了,賣了不久就用完了。他只得求別的攤主出讓一些給他,但誰也不肯讓,同行如敵國,誰讓誰呀。后來鄰近賣冰淇淋的攤主幸災(zāi)樂禍地調(diào)侃說,沒紙盤子賣不了熱雞蛋餅,就來幫我賣冰淇淋吧。克維克真的以折扣價買進部分冰淇淋,再轉(zhuǎn)手賣出去。雖然獲利甚微,不可與賣熱雞蛋餅相比,但總比白白浪費時間好。冰淇淋賣得差不多了,他才想起,剩下那些調(diào)好的雞蛋餅原料怎么辦?倒掉太可惜,不倒又不能久留。想來想去,忽然有了個新念頭,他仍然做成熱雞蛋餅,卻將餅又壓成了薄片,趁熱將薄片卷成園錐形,底部還留個小孔,然后將冰淇淋灌入筒子里。咬一口,嘗一嘗,哈,妙極了!既有熱雞蛋餅的焦香酥脆,又有冰淇淋的滑爽甜美,口感新鮮,風味獨特?；厝ズ笤偌友芯扛倪M,于是一種嶄新的食品——冰淇淋甜筒問世了,克維克頓時擺脫困境,發(fā)了大財!”

康威先生聽出曾穎鋒讓薩默斯講這真實故事的用意了,他重重地嘆著氣說,“感謝你們對我的慰解,可我現(xiàn)在不是身處困境,而是身陷危機,是必須立即找出辦法來解脫目前的嚴重危機!”

曾穎鋒謙虛一笑,便低聲對康威先生面授機宜,并具體指導(dǎo)他如法施為。

三小時后,董事會發(fā)出三條指令:立即查封澳洲所有的阿羅茲餅干,本公司承擔所有的退款和罰款;在媒體刊登致歉廣告并說明原因;向警方報投毒案。

指令一出,公司上下一片嘩然,這不是搬起石頭砸自己的腳嗎?巨大的經(jīng)濟損失且別說,消息一旦傳開,阿羅茲的商業(yè)信譽立即毀于旦夕,不僅是澳洲,就連美國本土和其他地方的市場都得完蛋!

但不管眾人如何反對,董事長兼總經(jīng)理康威先生一意孤行。

果然,媒體傳播后,全社會轟動,不僅是阿羅茲的顧客們,就連原本不知或沒吃過阿羅茲餅干的人們也都關(guān)注起這一產(chǎn)品來,大家都在關(guān)心及議論為何有人偏偏要向該產(chǎn)品投毒。而此時市面上所有的阿羅茲餅干均己下架無售,于是一種好奇、期待的社會心態(tài)便在眾多顧客中油然而生。

8天以后,在眾多顧客的好奇和期待中,新包裝的阿羅茲餅干亮相上市了。這種新包裝采取防偽防毒技術(shù),打開后就無法再復(fù)原,稍沾毒品乃至毒氣就變色,既環(huán)保又安全。大伙出于好奇和期待之心,爭相蜂擁購買品嘗。細品之下,不僅品出了阿羅茲餅干的美味,更品出了阿羅茲餅干生產(chǎn)者的美德——為了顧客的安全,生產(chǎn)商居然能夠作出如此巨大的犧牲,如此的品牌怎么不值得信賴與擁護呢?

這時候,警方調(diào)查也得出了結(jié)果。原來那個打匿名電話的人,竟然是個精神病患者!此人極愛吃阿羅茲餅干,愛極生恨,便惡作劇地打了一個謊報投毒的電話。調(diào)查結(jié)果一經(jīng)公布,大家都捧腹大笑。在一片笑聲中,阿羅茲餅干的美譽更響也更美了,阿羅茲公司由此躍上了一個新臺階,危機果真變成新發(fā)展的大好機遇。

這一切,都是曾穎鋒一手策劃的。通過此事,薩默斯教授對曾穎鋒更加刮目相看了,薩默斯認為曾穎鋒不僅有理論知識,而且更有解決實際問題的才干,是位不可多得的少年英杰。

入閣白宮致力經(jīng)濟救援戰(zhàn)

2007年上半年,美國發(fā)生了次貸風波。

當時之所以稱為“風波”而不叫“危機”,是因為人們還看不到它所潛伏著的巨大危險性,以為它會像大風大浪那樣一涌而過。

事實似乎也正是這樣,由于美聯(lián)儲對有關(guān)的銀行和借貸公司注入大量支持資金,情況得以緩解,風波趨向平息。

有鑒于局勢的緩和,美國不少經(jīng)濟人士都以為,一場風波,有驚無險,總算過去了!

“過去了?”曾穎鋒表示懷疑,他直言不諱地問薩默斯:“教授,您認為這場次貸風波真的就這樣結(jié)束了?美聯(lián)儲扔出幾個錢袋子就能堵住風口?”

其實薩默斯的頭腦中何嘗不也在盤旋、思考著這個問題?可他總有隔靴搔癢抓不到癢處之感,于是曾穎鋒轉(zhuǎn)移話題笑道,“教授,您說,96年前,巨型豪華客輪泰坦尼克號迅速沉沒的真實原因是什么?”

薩默斯知道,每次涉及關(guān)鍵的問題,曾穎鋒若有不同的見解時,他總是善于先來個鋪墊,其實這不僅是一種禮貌,更是一種談話的技巧。于是薩默斯也不顯聲色而言:“這個問題不早有結(jié)論了嘛,撞上冰山因而沉沒。”

曾穎鋒緊逼而問:“可是,與泰坦尼克號同時期航行在大西洋的另兩艘豪華客輪共和國號和佛羅里達號,也在馬薩諸塞州南部島嶼塔基特附近遇難,船體遭受的損害比泰坦尼克號更為嚴重,但佛羅里達號卻能掙扎著到達紐約;共和國號在海上漂流長達38個小時,船上750人全部逃生。而建有雙層船底和16個密封艙室,被認為是永不沉沒的泰坦尼克號,在撞上冰山后僅僅2小時40分就全部沉入海底,1522人無一能夠逃生,這究竟是什么原因?”

薩默斯不作聲地閉上眼睛搖了搖頭。

“我看了有關(guān)專家的研究資料,他們認為原因很簡單,第一,船體過于薄弱;第二,用了大量劣質(zhì)的鉚釘。2005年潛水員從海底撈上來大塊斷片,經(jīng)有關(guān)人士考究后證實這一判斷完全正確?！?/p>

曾穎鋒話音未落,薩默斯立刻聽出了弦外之音,他猛地睜大眼睛,緊盯著曾穎鋒:“年輕人,你言外之意是在說,美國經(jīng)濟這艘豪華巨輪,也像泰坦尼克號那樣,船體薄弱、鉚釘生銹,遇大風浪便會沉沒?”

曾穎鋒坦言:“現(xiàn)在我還不敢妄言亂下結(jié)論,但我們中國有句老話,叫人無遠慮必有近憂。美國從來就是一個高消費而非生產(chǎn)型的國家,歷屆政府為維持其資本市場的繁榮,實行貨幣擴張政策,無節(jié)制地發(fā)行美元。由于美元具有國際貨幣性質(zhì),就又造成全球貨幣供應(yīng)量的無限放大,這就不斷催生經(jīng)濟泡沫。從表面上看,這種經(jīng)濟似乎也很有活力,但實際上只要大風一刮大浪一沖,它們便立即煙消云散。這難道不像是豪華巨輪泰坦尼克號那薄弱的船殼么?”

曾穎鋒一口氣說了那么多,他的“遠慮”之談不僅切合實際,而且很有分量與重量。

薩默斯在佩服曾穎鋒敏銳的洞察力和超強的風險嗅覺之同時,神色也變得凝重起來,他追問曾穎鋒:“那么依你之見,這場次貸風波是整個泡沫經(jīng)濟網(wǎng)絡(luò)開始破滅的一個信號,也就是泰坦尼克號沉沒前的警報?”

曾穎鋒答道:“經(jīng)濟發(fā)展的規(guī)律往往是不會以人們美好的愿望來轉(zhuǎn)移的,上帝也不會刻意去保佑誰!”

果然不久,上帝沒有對美國經(jīng)濟進行保佑,倒是在美國人希望能順順利利地度過次貸風波的祈禱中,市場經(jīng)濟終于露出了魔鬼的獰笑。特大世界金融危機終于在2008年7月開始畢露其兇相。

談起當前的金融危機,曾穎鋒還是拿泰坦尼克號來說事,說拯救美國經(jīng)濟這艘豪華巨輪,一是要拔掉生銹的鉚釘,二是要加固薄弱的船體。

他認為,當前應(yīng)該研究如何首先基于國家層面,用向金融系統(tǒng)注入資本和流動性操作的辦法來應(yīng)對危機,避免危機的進一步擴大與加深,然后再進一步形成全球性的金融合作,對現(xiàn)行的國際金融體系和監(jiān)管體制進行改革,以徹底克服金融危機?！彼_默斯對曾穎鋒這一觀點的評價是:“極具前瞻性與創(chuàng)見性!”

奧巴馬上臺后,薩默斯作為顧問,他的角色變得愈加重要。由于薩默斯深深賞識曾穎鋒,當即選用他為自己的特別助理,倚為左膀右臂,因此年方26歲的曾穎鋒便入閣白宮,成為奧巴馬政府中最年輕的經(jīng)濟要員。

進入白宮后的曾穎鋒,迅速出色地協(xié)助薩默斯制訂出了一系列針對金融監(jiān)管的新法規(guī)。不僅如此,最近薩默斯屢屢就中國話題發(fā)表看法,也與曾穎鋒的努力分不開。因為入宮后的曾穎鋒一直在努力讓奧巴馬政府以及制訂政府經(jīng)濟政策的同行們以客觀、全面的目光去看待發(fā)展中的中國。曾穎鋒表示說,我是個中國人,肩上自然會擔負起中美友好的神圣職責!