1987年5月22日,《經(jīng)濟日報》的4個版面全部用上激光照排,世界上第一張用計算機屏幕組版、用激光照排系統(tǒng)整版輸出的中文日報誕生了。

1992年,中文彩色激光照排系統(tǒng)出現(xiàn),與傳統(tǒng)的電子分色系統(tǒng)相比,它具有彩色效果更好、成本更低等優(yōu)勢?！栋拈T日報》首先采用了這一技術(shù)。1992年1月21日,《澳門日報》刊登了鄧小平南方視察的照片,便是利用北大方正的彩色照排技術(shù)制作的,而這一天的《澳門日報》也是世界上第一張不用電子分色印刷的中文彩報。

所謂激光照排,實際上是電子排版系統(tǒng)的大眾化簡稱。激光照排是將文字通過計算機分解為點陣,然后控制激光在感光底片上掃描,用曝光點的點陣組成文字和圖像?，F(xiàn)在中國已廣泛應用的漢字排版技術(shù)就采用了激光照排,它比古老的鉛字排版工效至少提高5倍。

方正激光照排系統(tǒng)的研究始自1975年5月,由王選主持研制,當時遭到的非議頗多。然而,王選敏銳地意識到,要實現(xiàn)技術(shù)的跨越必須從高起點開始,直接從第4代激光照排技術(shù)開始研制。在他主持下,兩年后實現(xiàn)了技術(shù)上的突破,1987年5月22日,世界上第一張整頁輸出的中文報紙誕生,標志著方正將自己的核心技術(shù)成功地轉(zhuǎn)化為推動社會生產(chǎn)力發(fā)展的產(chǎn)品。

在《王選的世界》一書中留下了這樣的記載:《經(jīng)濟日報》1988年下半年換裝了激光照排系統(tǒng)Ⅲ型系統(tǒng),1986年使用鉛排鉛印時,有職工258人,年排字8500萬字,利潤60萬元,人均利潤2326元。1988年采用激光照排后,職工減為234人,年排字1.4億字,年利潤達200萬元,人均利潤上升為8547元。

自激光照排系統(tǒng)告別鉛與火之后,王選團隊又相繼發(fā)明了基于頁面描述語言的遠程傳版,告別了報紙傳真機;發(fā)明了開放式彩色桌面出版系統(tǒng),告別了傳統(tǒng)的電子分色機;發(fā)明了新聞采編和資料檢索系統(tǒng),告別了紙和筆;發(fā)明了直接制版技術(shù),開啟了告別膠片的技術(shù)革新……

一項原創(chuàng)性核心技術(shù)可以開創(chuàng)一個市場,托起一個企業(yè)。從上世紀80年代后期開始,方正激光照排又出口日本、新加坡等地,并在國外引起轟動。迄今為止,方正激光照排已經(jīng)創(chuàng)造了十幾億元的利潤,奠定了方正的軟件產(chǎn)業(yè)。

一項原創(chuàng)性核心技術(shù)甚至可以改變一個時代。激光照排技術(shù)的誕生,使我國在發(fā)明活字印刷的千年之后,實現(xiàn)了中國印刷技術(shù)的第二次革命,讓中國印刷業(yè)告別鉛與火,迎來光與電。這一中國科技進步史上的顛覆性創(chuàng)新,使原創(chuàng)者王選教授成為“當代畢升”。