在我國古代,是左尊或是右尊不是一成不變的。周、秦、漢時,以“右”為尊,故皇帝貴族稱為“右戚”,世家大族稱為“右”或“右姓”。從東漢至隋唐、兩晉,逐漸形成了左尊右卑制度。這時期,左仆射高于右仆射,左丞相高于右丞相。蒙古族建立元朝后,一改舊制,規(guī)定以右為尊,當(dāng)時的右丞相在左丞相之上。朱元璋建立明朝后,復(fù)改以左為尊。此制被明清兩代沿用了500多年。