丹尼爾·馬佐爾在山上踏著冰雪已經(jīng)攀登了7個(gè)小時(shí),他精疲力竭了,但他清醒地意識到成功就在眼前。盡管珠穆朗瑪峰峰頂附近的氣溫在零下10攝氏度,但是在柔和晨光的輝映下,方圓數(shù)英里的天空顯得清澈湛藍(lán)?！斑@是一個(gè)完美無暇的登山天氣,我們就在今天登頂。”這個(gè)登山隊(duì)領(lǐng)隊(duì)一邊暗自默想,一邊將帶鐵釘?shù)牡巧叫冗M(jìn)冰中。他現(xiàn)在距離壯觀的29035英尺(8844.43米)峰頂不到3小時(shí)路程。

早晨7點(diǎn)30分,馬佐爾攀登上一條叫“蘑菇石”的狹窄山脊。他一邊歇息,一邊鼓勵他的隊(duì)員——分別來自加拿大的安德魯·布拉斯、英國的米勒斯·奧斯本尼和一個(gè)當(dāng)?shù)叵驅(qū)?qiáng)巴跟上。

這幾個(gè)人站在這道山脊上,向外遠(yuǎn)眺,俯視下面白雪皚皚的群峰。忽然,馬佐爾發(fā)現(xiàn)左下方有兩抹鮮艷的黃色動了一下。是一頂帳篷嗎?他瞇縫起眼睛細(xì)看。但登山者不會在這個(gè)高度扎營。那個(gè)模糊的黃色又動了。怎么回事?他心里納悶。

“死亡區(qū)域”

就在一個(gè)嶙峋峭壁的邊緣,搖搖欲墜地盤腿坐著一個(gè)人,正在試圖扯掉他的襯衫。他的厚滑雪衫拉鏈一直拉開到了腰部,沒有戴帽子、手套,也沒有戴太陽眼鏡。

沒有氧氣面罩、睡袋、食物和水,林肯·霍爾到了28000英尺的高度還活著。這是不可能的!霍爾一邊把凍壞的手從襯衫里抽出來,一邊抬頭望著馬佐爾。

霍爾從前夜7點(diǎn)30分起就一直單獨(dú)在山上。那天早晨9點(diǎn),他和隊(duì)友們一起從北山脊經(jīng)過艱苦攀登到達(dá)了峰頂。他們站在世界屋脊上飽覽了巍峨群山,并且拍了勝利登頂?shù)恼掌?然后就開始下山。但是,在28000英尺高度,霍爾的腳卻邁不開步了,他感到一種深度的疲勞。

霍爾是一個(gè)經(jīng)驗(yàn)老練的登山者,具有25年的登山經(jīng)驗(yàn)。他曾于1984年攀登過珠穆朗瑪峰,但是失敗了?，F(xiàn)在,他沒有意識到自己患了腦水腫,這是一種嚴(yán)重的高山病。這種病會引起大腦腫脹,導(dǎo)致走路搖擺,出現(xiàn)幻覺,直至死亡。

事實(shí)上,峰頂下面的這片區(qū)域是一個(gè)聞名于世的“死亡區(qū)域”。從這里下到前進(jìn)基地營大約需要2個(gè)小時(shí)。但是,因?yàn)槟X水腫,霍爾的動作越來越不協(xié)調(diào)。寶貴的白晝要浪費(fèi)了,其他登山隊(duì)員繼續(xù)前行,留下兩個(gè)當(dāng)?shù)厝伺阕o(hù)他。

9小時(shí)后,霍爾不動了,看上去像是死了。負(fù)責(zé)照看他的向?qū)ё詈笠淮螜z查了他的生命體征。沒有任何反應(yīng)。于是,他們收拾起背包、食物、水和氧氣,返回前進(jìn)基地營。

“他還活著?”

就在幾個(gè)小時(shí)前,另一名登山者,一個(gè)德國人,名叫托馬斯·韋伯,患了和他同樣的病,倒下死了,就在離霍爾不到20碼的地方;10天前,另一個(gè)來自英國的登山者也死在了附近。

“有時(shí)為了達(dá)到峰頂你不得不跨過什么人的尸體,”馬佐爾說,“這是一個(gè)殘忍的提醒:你永遠(yuǎn)不要失去對這座高山的敬畏?！?/p>

在這個(gè)碧空如洗、寒冷刺骨的5月早晨——馬佐爾稱之為“一個(gè)登山者夢寐以求的天氣”,就在峰頂?shù)母浇?他和他的隊(duì)友意識到他們必須做出一個(gè)選擇:是繼續(xù)向前?還是把林肯·霍爾的困境告訴山下,然后一起等待救援者趕到?

“我們不能留下他。”來自英國的米勒斯·奧斯本尼說。大家都表示同意。

幾個(gè)人把霍爾拖離山崖的邊緣,幫他重新穿上滑雪衫,把自己的氧氣、檸檬汽水和巧克力拿出來分給霍爾。

“能告訴我你的名字嗎?”馬佐爾問。

“我叫林肯·霍爾,你能告訴我我怎么到這里的嗎?”

謝天謝地,他清醒過來了,馬佐爾心里想。

但是霍爾并沒有清醒很久。

“我們坐在一艘大船上!”他不住地說,而且仍不斷地要脫掉滑雪衫。馬佐爾知道,人到了低體溫的最后階段,通常會無意識地脫掉自己的衣服。

馬佐爾利用無線電話和山下的基地營取得聯(lián)系。“林肯·霍爾遇到大麻煩了,需要你們幫助。”馬佐爾說。電話那邊停頓了很長時(shí)間:“你是說他還活著?”

“對,”馬佐爾說,“我們需要把他弄下來!”

獲救生還

馬佐爾和他的隊(duì)友等了4個(gè)多小時(shí)。為了取暖,他們不停地跺腳,來來回回不停地走動。

“我們都很安靜?！眮碜约幽么蟮牟祭够貞浾f。布拉斯為了這次登頂花了幾年時(shí)間進(jìn)行訓(xùn)練?！斑@是失望的寂靜,我們知道我們不會登頂了?！?/p>

那時(shí)候,沒有人知道霍爾能否活下來。他渾身控制不住地顫抖,頭顱一上一下地抽搐;他患了雪盲,手指嚴(yán)重凍傷,看上去就像包裹了淡黃色的蠟。

當(dāng)兩個(gè)意大利登山者忽然出現(xiàn)在這塊懸?guī)r上時(shí),這支登山隊(duì)的成員終于松了一口氣。

“早晨好!”馬佐爾說,“我們在這里碰到了一個(gè)遇險(xiǎn)的伙計(jì)?！钡沁@兩個(gè)人頭也不回繼續(xù)向峰頂走去?！皩Σ黄?我們不會說英語?！彼麄冎蝗酉铝诉@么一句話。

事實(shí)上,馬佐爾后來在大本營發(fā)現(xiàn)了這兩個(gè)人,看到他們英語說得很流利。

等到十來個(gè)當(dāng)?shù)厝私K于趕來幫助他們把霍爾帶下山時(shí),差不多已經(jīng)是中午了。在一個(gè)向?qū)У臄v扶下,霍爾艱難地走到下面基地營。他從這個(gè)營地,騎上一頭背上搭了一塊泡沫睡墊的牦牛,一路顛簸下到了山腳。

馬佐爾和他的登山隊(duì)用了兩天時(shí)間下山,他們一下山就去看望了霍爾?；魻栒谒膸づ窭镄蒺B(yǎng),然后要趕200英里路去加德滿都一家醫(yī)院。

“希望他經(jīng)歷了這番磨難后一切都會好起來?！瘪R佐爾心想。

馬佐爾沒有失望?；魻栯m然仍然昏昏沉沉,說話模糊不清,但是當(dāng)他說“感謝你們救了我的命”的時(shí)候,他們完全聽清了。

霍爾需要做外科手術(shù)把6個(gè)手指截掉。然而他知道他是一個(gè)幸運(yùn)者,他很可能是當(dāng)年死在珠穆朗瑪峰的第12個(gè)人,但他生還了?；魻柅@救生還是一個(gè)奇跡,但這已經(jīng)引起了一個(gè)關(guān)于登山者為了追求登上珠穆朗瑪峰的殊榮而把負(fù)傷者拋置身后的爭議。

馬佐爾不知道將來人們是否可能會盡力阻止這樣的死亡,但他知道這個(gè)“世界屋脊”的誘惑實(shí)在太大,有的登山隊(duì)員會不顧一切地去換取登頂?shù)膸追昼姟?/p>

“就是這樣的一個(gè)人生挑戰(zhàn),一旦你登上峰頂,你會感覺到自己似乎無所不能。我當(dāng)然希望能夠又一次成功登頂,但是我們不能把霍爾留在那個(gè)山崖上。如果我們那么做了,我的后半生必然要在無盡的愧疚當(dāng)中度過?！瘪R佐爾說。