蜻蜓點(diǎn)水
斗轉(zhuǎn)“芯”移紅色陣營絕境反彈
無論是玩游戲,看大片還是視頻制作,你會(huì)發(fā)現(xiàn),顯卡在電腦中的地位越來越重要。顯卡行業(yè)目前處在一個(gè)三雄爭霸時(shí)代,Intel憑借處理器市場的強(qiáng)勢,保證了其在IGP芯片組的老大地位無人可以撼動(dòng)。而獨(dú)立顯卡市場多年來一直是NVIDIA、AMD-ATI(以下簡稱ATI)兩家爭霸的局面,進(jìn)入DirectX 10時(shí)代以來,NVIDIA AMD兩家強(qiáng)弱分明,NVIDIA已經(jīng)是業(yè)界公認(rèn)的圖形巨人,ATI盡管在創(chuàng)新路上時(shí)不時(shí)給人帶來驚喜,但市場占有率節(jié)節(jié)敗退確是不爭的事實(shí)?!耙粭l腿走路”的策略在瞬息萬變的市場上很難獲得持續(xù)長期的盈利能力,品牌多元化之路是不少顯卡廠商的一致選擇。這期間,與上游芯片廠商唇亡齒寒的顯卡代工廠,渠道廠商也不可避免頻繁變動(dòng)和調(diào)整A卡的多年積弱,導(dǎo)致ATI第一大代工廠柏能宣布與NVIDIA聯(lián)手,索泰品牌異軍突起。而RV770上市后,市場的天平開始向ATI傾斜,讓XFX訊景相繼加入A卡陣營。
縱觀當(dāng)前顯卡市場,A卡成功地在性能級市場打開缺口,紅色陣營的逆勢反彈成為近年顯卡市場最讓人津津樂道的話題。好在Ge-Force 9系列完整的產(chǎn)品線布局,確保了NVIDIA沒有全面失守。
多方口水戰(zhàn)不斷
DirectX 10.1游戲之道
《刺客信條》PC版發(fā)布之初曾在顯卡行業(yè)引發(fā)了一場軒然大波。ATI一直宣稱RadeonHD3000/4000系列支持DirectX 10.1,在特效先進(jìn)性方面領(lǐng)先對手,但苦于無支持DirectX10.1的實(shí)際游戲來證明。《刺客信條》的適時(shí)出現(xiàn),對ATI有種久早逢甘霖的感覺,但育碧隨后的v1.02補(bǔ)丁和官方的聲明卻讓人不得其解。外界普遍認(rèn)為,《刺客信條》v1.02補(bǔ)丁最后去掉支持DirectX 10.1的做法,是育碧受到了NVIDIA的強(qiáng)大壓力所致,因?yàn)椤洞炭托艞l》是一款不折不扣的“The Way It MeansTo Be Pleyed”贊助開發(fā)的游戲。
商業(yè)競爭的復(fù)雜程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出我們的想象,如果光是造性價(jià)比高的顯示芯片,很難與對手全方位的產(chǎn)業(yè)布局抗衡。但ATI限于自身財(cái)力等因素,不可能像NVIDIA一樣推出類似的游戲優(yōu)化計(jì)劃,ATI看準(zhǔn)時(shí)機(jī),找上了業(yè)界最成功的暴雪公司合作,未來所有ATI顯卡將全面捆綁暴雪的游戲。在擁有諸如《魔獸世界》,《暗黑破壞神3》,《星際爭霸2》等超高人氣作品的影響力下,ATI的游戲計(jì)劃一樣充滿了光明。尤其是在暴雪馬上就要發(fā)布的眾多經(jīng)典游戲續(xù)作中,必然都將有所針對性的優(yōu)化,這對ATI顯卡來說無疑是銷售的助燃劑。
NVIDIA G84/G86遭遇“芯片門”
對NVIDIA今年財(cái)務(wù)狀況影響最大的其實(shí)并不是GT200的定價(jià)失誤,而是G84/86遭遇的“芯片門”事件,據(jù)小道消息挖出來的情報(bào):G84和G86系列顯示芯片的共享ASIC使用的黏著材料在熱膨脹系數(shù)上和其他組件不相同,導(dǎo)致每次的收縮膨脹都會(huì)讓鍵結(jié)松脫一點(diǎn),顯示芯片經(jīng)常性加溫減溫,會(huì)讓問題更加快速地顯現(xiàn)出來。筆記本電腦的獨(dú)立顯卡為了省電,經(jīng)常會(huì)調(diào)控CPU和GPU的負(fù)載,出現(xiàn)問題的幾率要高于臺(tái)式機(jī)產(chǎn)品。
誠然,每個(gè)公司在發(fā)展過程都難免會(huì)遇到危機(jī)事件,面對危機(jī)事件的處理方式能夠看出廠商對待消費(fèi)者的態(tài)度。在G84/G86事情還沒有被進(jìn)一步放大之前,NVIDIA隨后宣布拿出2億美金來擺平這件事,也因此犧牲了第二季度的盈利,算是度過了這次危機(jī)。不過官方在主動(dòng)承認(rèn)芯片問題的態(tài)度上顯得不夠大方,使得不少消費(fèi)者心懷不滿,消費(fèi)者對待Ge-Force品牌的信心也不可避免打了一個(gè)折扣。
物理引擎玩“真”的
“動(dòng)態(tài)真實(shí)”是DirectX 10高水準(zhǔn)游戲的目標(biāo)之一,重現(xiàn)真實(shí)的場景需要模擬大量的物理加速,例如云霧的變化、動(dòng)態(tài)的流水,炮火的爆炸和人物衣服頭發(fā)的自然擺動(dòng)……在NVIDIA競購Ageia成功之后,支持PhysX就成為GeForce顯卡的獨(dú)家優(yōu)勢。
目前ATI旗幟鮮明地宣布支持Havok引擎,這里澄清大家的一個(gè)誤解,ATI只是承諾Ra-deon HD系列顯卡未來將支持Havok物理引擎,目前游戲中應(yīng)用Havok物理引擎的運(yùn)算還是通過CPU來實(shí)現(xiàn)的。兩家物理引擎技術(shù)都不在ATI手上,Radeon產(chǎn)品線勢必會(huì)受制于別人,在未來的競爭中缺少話語權(quán)。從另—個(gè)角度看,Havok引擎主要通過CPU運(yùn)算來實(shí)現(xiàn),在實(shí)際游戲中能夠?qū)PU和CPU兩種運(yùn)算核心有效利用起來,不會(huì)出現(xiàn)一個(gè)已經(jīng)超負(fù)荷運(yùn)算,而另一個(gè)卻閑置的情況。
把握時(shí)代脈搏認(rèn)準(zhǔn)主流型號(hào)
大眾情人——G94
“如果你的男朋友是一位電腦游戲玩家,情人節(jié)的時(shí)候你會(huì)送他一片顯卡當(dāng)作禮物嗎?”也許這個(gè)想法剛冒出來,你會(huì)覺得很老土,但是有人就是這么想的。就在情人節(jié)那天,NVIDIA發(fā)布了核心代號(hào)為G94的GeForce9600GT顯卡。這是一款定位主流玩家的顯卡,而年輕人又是電腦游戲最大的群體。看似有意無意的發(fā)布日期,在某種程度上承載了NVIDIA對這款中端芯片的長遠(yuǎn)期望。
不過,要想在激烈的競爭中立于不敗之地,沒有點(diǎn)過硬的素質(zhì)是不行的。GeForce 9600GT是NVIDIA第二款采用65nm工藝的芯片,光看512MB/256bit的硬件規(guī)格,放在幾年前,你會(huì)誤以為這是一款頂級的顯卡。在Geferce歷代產(chǎn)品線上,GeForce 9600GT第一次告別了中端顯卡128bit位寬的固有印象,樹立了新一代中端顯卡的規(guī)格標(biāo)準(zhǔn)。
GeForce 9600GT從上市的1499元定價(jià),到去年年末主流產(chǎn)品已經(jīng)跌落到了699元價(jià)位,市場上也衍生出256MB,1GB顯存容量的版本,另外,還有一款48SP的GeForce 9600GSO型號(hào),在499元價(jià)位上也非常受歡迎。反觀A卡方面無論是HD3800還是HD4600系列產(chǎn)品線,都無法拿出一款能對它真正造成威脅的產(chǎn)品。綜合來看,GeForce 9600GT號(hào)稱“大眾情人”顯卡,絕對是實(shí)至名歸。
失寵之作——G92
同樣一款芯片,在2007年圣誕節(jié)前上市時(shí),引起了玩家的轟動(dòng)一度因貨源緊俏而屢次斷貨。而到了2008年下半年,因?yàn)镚eForce8/9產(chǎn)品線的換代,GeForce 8800GT更換了一個(gè)名字,卻遭遇了罕見的“滑鐵盧”,被對手HD4850系列壓得喘不過氣來。
事情的起因還是源于RV770這款芯片,在驚訝于HD4870/4850的超強(qiáng)性能同時(shí),NVIDIA即時(shí)調(diào)整策略,次高端的GeForce 9800GTX+從299美元,219美元一路降到199美元,但這
并不能改變HD4850熱賣的局面,究其原因,與NVIDIA在高端顯卡產(chǎn)品線一直不肯向顯卡廠商開放非公版設(shè)計(jì)有很大關(guān)系。Hb4850國內(nèi)上市價(jià)格為1399元,但不出一個(gè)月,顯卡廠商已經(jīng)推出了大量999元~1399元的非公版產(chǎn)品。
下調(diào)到千元以下之后,GeForce 9800GT獲得了短暫的復(fù)蘇,不過ATI早已有所防備,又拿出一款比HD4850還具競爭力的HD4830來與前者對抗。全年下來,G92算是NVIDIA一款久經(jīng)沙場的老將了,從發(fā)布算起共衍生出了Ge-Force 8800GT 8800GTS 512M 8800GS8800GSO,9800GTX+ 9800GTX 9800GT9600GSO共八個(gè)型號(hào),單論銷量的話,G92要遠(yuǎn)在RV770之上。
經(jīng)歷GeForce 8800GT的輝煌,9800GTX9800GT的沒落,希望重裝上陣的55nm9800GTX+非公版,能給G92畫上一個(gè)圓滿的句號(hào)。
翻盤之作——RV770
自從收購ATI之后,AMD連續(xù)六個(gè)季度虧損,很多人都為AMD捏了一把汗。市場如果失去了AMD這個(gè)廠商,很難想象顯卡和處理器市場會(huì)是什么樣。經(jīng)過HD2000和HD3000兩代產(chǎn)品的過渡,造就了HD4000系列的觸底反彈,而且這一次,A卡顯然是將積蓄了很久的力量釋放出來,反彈的幅度超出了NVIDIA的想象,幾家AIC廠商的倒戈已經(jīng)充分說明了很多問題。
三年磨一劍,RV770歷時(shí)三年的研發(fā)之路,根據(jù)產(chǎn)品線分成HD4870 X2、HD4850 X2、HD4870 HD4850和HD4830共五個(gè)型號(hào),從旗艦顯卡覆蓋到了中端主流價(jià)位顯卡,靈活度非常高,而領(lǐng)先的55nm工藝和GDDR5顯存的押寶成功,幫助A卡上演了次小核心的策略擊敗大核心策略的經(jīng)典戰(zhàn)役。
很多玩家都會(huì)說,要是沒有HD4850,Ge-Force 9800GTX+肯定還在兩千元價(jià)位以上,要是沒有HD4870,GeForce GTX260肯定還在三千元以上,相信會(huì)有不少人認(rèn)同這個(gè)觀點(diǎn)吧?
叫好不叫座——RV730/710
從性能級產(chǎn)品線突圍而出的RV770,為HD4000系列制造了巨大的光環(huán)效應(yīng),隨后發(fā)布的HD4600系列也正式上市。
兩軍作戰(zhàn),出奇制勝,是百戰(zhàn)不殆的軍事法則。RV730規(guī)格設(shè)計(jì)令人稱贊,首先其內(nèi)建了媲美上代中端RV670的320個(gè)SP單元,但顯存位寬僅保留了128bit,使得芯片面積大幅減小,成本端控制得非常理想,此外,該芯片在生產(chǎn)端更具靈活性,加入了對GDDR3/GDDR2顯存的支持。簡單的改良使得RV730可以采用成本更低的顯存顆粒,讓人不得不佩服ATI的精明和取巧。
不過令A(yù)卡沒有想到的是,HD4670/4650上市后,并沒有想象中地那么大受歡迎,玩家們發(fā)現(xiàn),同價(jià)位的HD3850才是更好的選擇,而HD3850本身在市面上還有不少的存量,使得HD4650的定價(jià)多少有些尷尬。對手NVIDIA趁機(jī)拿出了G94核心的GeForce 9600GSO,HD4670/4650給人的感覺就是英雄氣短,生不逢時(shí)。
Directx 11換代GPU架構(gòu)換代進(jìn)行時(shí)
自電腦平臺(tái)誕生以來,源自內(nèi)在不斷創(chuàng)新的需求,一直推動(dòng)著整個(gè)IT產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。DirectX 10跨越了NVDIA,ATI兩家三代的產(chǎn)品線,NVIDIA從G80到G92再到GT200,ATI產(chǎn)品線經(jīng)歷了HD2000,3000和4000系列,明年將面臨一次重大的升級,今年第四季度微軟軟DirectX 11 API也將正式面世,兩家顯卡廠商都將過渡到下一代40nm工藝制程。新架構(gòu),新工藝下GPU會(huì)不會(huì)因?yàn)榻?jīng)濟(jì)危機(jī)導(dǎo)致延期,上市后會(huì)有怎樣的表現(xiàn)7玩家們共同期待吧……