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“川南王”劉文彩于20世紀(jì)20年代盤(pán)踞在萬(wàn)里長(zhǎng)江第一城的敘府(今宜賓市)時(shí),當(dāng)?shù)氐耐梁懒蛹潪榱税徒Y(jié)他,曾給他做了五十大壽,辦了名貴的百魚(yú)宴。不久,他忽然接到四哥劉文輝的來(lái)信,信中說(shuō):“原說(shuō)上月同二位兄長(zhǎng)前來(lái)與弟祝壽,怎奈軍務(wù)繁忙,無(wú)法如約。擬下月底準(zhǔn)時(shí)同兩位哥哥一同抵?jǐn)?索取弟準(zhǔn)備的軍火、軍糧、軍餉,順便補(bǔ)吃賢弟五十壽酒?！?/p>

這一來(lái)急壞了劉五(劉文彩排行老五,故俗名劉五兒),幾位兄長(zhǎng)都是四川軍政界的要員,這壽宴該怎么補(bǔ)辦才好呢。心腹管家劉老二向主子討好說(shuō):“前次五爺?shù)拇髩坜k的百魚(yú)宴招待客人,這次雖是家宴,但客人的地位都極其尊貴,實(shí)在馬虎不得。本府鳳儀鄉(xiāng)有座斷頭山,山上有不少猴子,依我看,辦10桌隆重的百猴宴如何?”

那些富豪人家,對(duì)天上飛的、地上跑的、水中游的,可說(shuō)是吃膩了,但猴子不易多得,懂得其烹調(diào)技藝的人又極少,故很多財(cái)主、富商、達(dá)官貴人都沒(méi)吃過(guò),就連劉五兒活了50歲,雖富可敵國(guó),在豪華宴席上也才吃過(guò)一次猴肉。對(duì),就辦百猴宴!只有它才能給自己榮耀增輝!于是劉文彩發(fā)了一封“公函”到鳳儀鄉(xiāng),限該鄉(xiāng)的陶鄉(xiāng)長(zhǎng)在兩旬之內(nèi),務(wù)必提來(lái)100只活猴備用。

陶鄉(xiāng)長(zhǎng)接到通知又愁又喜,愁的是群猴難捉,喜的是有了巴結(jié)上司的良機(jī)。于是忙叫人寫(xiě)了幾張捉猴告示貼在熱鬧的場(chǎng)口上。誰(shuí)知眼看過(guò)去了五六天,竟無(wú)一人揭榜應(yīng)召。原來(lái),鄉(xiāng)民們聽(tīng)說(shuō)捉猴是供陶鄉(xiāng)長(zhǎng)獻(xiàn)給吸血鬼劉文彩邀功請(qǐng)賞,都不愿干。再說(shuō)斷頭山雖然古木參天,猴群甚多,但別說(shuō)逮100只,就是捉十來(lái)只也不容易呀!

斷頭山麓茅屋里,有一位年過(guò)花甲的郭二爺,他識(shí)猴音,懂猴語(yǔ),還會(huì)唱猴歌,更有一手捉猴、套猴的祖?zhèn)鹘^技。不過(guò)他總推說(shuō)病情嚴(yán)重,堅(jiān)決不肯為陶鄉(xiāng)長(zhǎng)效力。陶鄉(xiāng)長(zhǎng)見(jiàn)他軟硬不吃,便想出了一個(gè)壞主意,強(qiáng)迫全鄉(xiāng)每戶出銀元兩個(gè),好到隔不多遠(yuǎn)的雞爪山去買(mǎi)猴子。這布告貼出后,立即鬧得全鄉(xiāng)雞犬不寧,鄉(xiāng)民們叫苦連天,怨聲載道。郭二爺萬(wàn)般無(wú)奈,為救百姓于水火,只好翻身下床,隨大家直奔鄉(xiāng)公所,說(shuō):“只要取消鄉(xiāng)親們的‘買(mǎi)猴捐,本人愿帶病上山捉猴子?！碧锗l(xiāng)長(zhǎng)求之不得,特與他立字畫(huà)押為憑。

第二天,郭二爺和他的兩個(gè)侄兒輕裝上了山。在一個(gè)山坳處,他們發(fā)現(xiàn)了群猴!近前一看,是幾十只小猴,一只調(diào)皮的猴崽還站在大樹(shù)上向他們?nèi)瞿蚰?。不入猴?焉得猴子。三人翻山越嶺,跳澗過(guò)溝,悄悄尋蹤覓跡追了過(guò)去。他們風(fēng)餐露宿,歷經(jīng)艱辛,終于找到了猴群的棲息處,是在一個(gè)極其隱蔽、前后相通的巖石洞內(nèi)。

老郭把專門(mén)關(guān)猴用的木籠嵌進(jìn)石縫中,再用亂石抵緊。這木籠有一人高,六尺見(jiàn)方。他趁群猴進(jìn)洞時(shí),從洞門(mén)外以玉米為餌,撇下了一面網(wǎng)。

第二天一早,老郭躲在巖洞側(cè)邊,“吱吱吱”地唱起了猴歌。洞內(nèi)的猴王一聽(tīng),忙叫三四只小猴出去打探。它們東瞧西望,并未發(fā)現(xiàn)同類,只見(jiàn)地上有許多玉米粒。猴子們很警惕,怕吃了中毒遭擒,都不敢隨意下口。小猴兒“吱吱吱”幾聲,不一陣又來(lái)了七八只猴子。猴子們“吱吱吱”地商量一陣后,才由兩個(gè)小猴先嘗一下。余猴見(jiàn)之安全無(wú)異樣,才貪婪地吃起來(lái)。

當(dāng)天夜里,郭二爺又叫兩個(gè)侄兒繼續(xù)往洞里撒玉米顆粒。天亮后,就有很多猴子順著昨天的路前來(lái)找食。這樣反復(fù)兩天,才把群猴引到木籠邊來(lái)。這時(shí)木籠內(nèi)外已鋪了很多玉米顆粒。群猴有些懷疑,不敢輕易進(jìn)籠,只好去把猴王請(qǐng)出來(lái)。猴王見(jiàn)平空添了一座小房,總覺(jué)得有些蹊蹺,忙叫幾只小猴進(jìn)木籠去探個(gè)究竟。它們?cè)谀緳跅U內(nèi)使勁搖晃,并不見(jiàn)有啥動(dòng)靜。這時(shí)又進(jìn)去很多猴子使勁地?fù)u,但猴王仍疑慮未消,不許猴兒們吃一粒玉米,就命它們?nèi)砍坊囟慈チ?。猴王一連兩天來(lái)看木籠,見(jiàn)仍無(wú)啥變化,第二天才允許大大小小的猴子入內(nèi)快樂(lè)地吃起來(lái)。

不到半天,猴子將木籠內(nèi)外的玉米全吃光搬走了。

郭二爺傍晚又悄悄撒上玉米粒。第四天清晨,群猴又來(lái)了。因多日吃、運(yùn)都并無(wú)異常,它們便放松了警惕,木籠旁雖有一扇小木門(mén),猴子們也未注意,等到猴群一擁而進(jìn)。擠滿了一木籠時(shí),郭二爺一拉繩索,活動(dòng)的籠門(mén)“咔嚓”一聲,把門(mén)關(guān)住了……

陶鄉(xiāng)長(zhǎng)得知今天要驗(yàn)收100只猴子,忙乘一小轎來(lái)到荒涼峰。早有一名鄉(xiāng)丁把郭二爺事先交代的兩樣?xùn)|西遞給了郭二爺,只見(jiàn)二爺一手拿菜刀,一手提大紅冠雄雞在籠門(mén)前晃了晃,又用菜刀在木籠上面拍打了幾下。群猴絕望的眼睛死死盯著他,不知將要發(fā)生啥災(zāi)難。只見(jiàn)二爺一刀割向那雄雞的頸項(xiàng),一股鮮紅的雞血便噴了出來(lái)。他在木籠頂上和四周繞了三圈,對(duì)群猴怒吼道:“你們這些偷吃玉米籽的該當(dāng)何罪?乖乖地同主人去吧!”群猴一見(jiàn)雞血就害怕,加上二爺殺雞嚇猴怒吼威脅,都嚇破了膽。二爺這才打開(kāi)大木籠,將猴分裝在三個(gè)小竹籠內(nèi)。

叔侄三個(gè)人折騰了好幾天,雖然精疲力竭,總算活捉到108只猴子j陶鄉(xiāng)長(zhǎng)得意地把這批活寶押運(yùn)到劉府領(lǐng)賞去了。

劉文彩大喜,馬上派人把全城42名廚師召來(lái),要他們?cè)?天內(nèi)辦10桌百猴宴。廚師們從未聽(tīng)祖師爺傳授過(guò)烹猴技術(shù),一個(gè)個(gè)都束手無(wú)策。劉五兒猝然翻臉,眼露兇光,怒不可遏:“如辦不出這百猴席,回去叫你們師傅來(lái)辦,否則,到時(shí)休怪老子心狠!”

原來(lái)這百猴宴最難的是拔猴毛,用火吧燒不盡殘根,用鉗子一根根拔吧。三天內(nèi)能拔掉100只猴的毛嗎?再說(shuō)劉五兒補(bǔ)辦這珍奇的百猴宴,一是顯他的權(quán)威,二是寓意他的高壽,三是炫耀他的富有。如掃了他的興,身家性命都會(huì)有危險(xiǎn)!廚師們一個(gè)個(gè)心驚膽戰(zhàn),只好像躲瘟神一樣的遠(yuǎn)走高飛了。

期限已到,仍不見(jiàn)一個(gè)廚師進(jìn)來(lái),劉五、劉老二如坐針氈。主仆二人正在氣惱,門(mén)衛(wèi)放進(jìn)來(lái)一個(gè)青年人,他閃著戲謔的眼光盯著劉文彩說(shuō):“我應(yīng)廚師們的邀請(qǐng),特來(lái)給五老爺辦百猴席?！痹瓉?lái)這個(gè)青年人叫李藝,爺爺是本地有名的廚師,外號(hào)叫李御廚。李藝小時(shí)候同小伙伴常愛(ài)把捉來(lái)的野生動(dòng)物燒著吃,無(wú)意問(wèn)發(fā)現(xiàn)了一種特殊的烹調(diào)技藝。爺爺見(jiàn)他是當(dāng)廚師的料,細(xì)心地傳授輔導(dǎo)。這年輕人雖有一身驚世本領(lǐng),但一直未在大庭廣眾露過(guò)手藝,一看師叔、師伯遭受危難,連他爺爺也因此犯了愁,為挽救廚林聲譽(yù),才獨(dú)自來(lái)到這劉家公館。

劉五兒見(jiàn)是一個(gè)嘴上無(wú)毛的小伙子,藐視地問(wèn):“你用啥辦法把猴全身的毛拔去?”李藝神秘兮兮地答道:“五老爺不知,要?dú)⑺肋@樣多的猴子,就等于滅了齊天大圣的子孫,萬(wàn)一被孫悟空知道,那可不得了呀!快派人買(mǎi)兩口新的大水缸,挖一擔(dān)潔凈的黃泥,還要找個(gè)官運(yùn)亨通、有福有壽之人來(lái)協(xié)助我,看來(lái)只有你才是我最適合的助手,其他人會(huì)影響你財(cái)運(yùn)和高壽的!”

劉文彩作惡多端,但卻迷信神靈,見(jiàn)李藝這樣說(shuō)也深信不疑。他忙叫劉老二去備辦一切,自己脫掉長(zhǎng)衫,挽袖扎褲,親自攪起黃泥來(lái)。李藝叫傭人留下10個(gè)大活猴,再把其余的猴全部殺掉,用水浸透?？吹饺汉锉谎芰艿仄适指?真令人毛骨悚然。李藝又叫劉五兒把猴掌和肉塊一只只均勻地裹上黃泥,再放進(jìn)空院側(cè)挖的土坑里。讓他在上面糊上泥土,這才叫他回去休息。

劉文彩自幼出身富貴人家,何曾做過(guò)下人才干的臟活?直累得他腰酸背痛,心里有苦、有氣還無(wú)處發(fā)泄。此時(shí)明知是李藝有意戲弄,也無(wú)可奈何。

當(dāng)夜李藝讓人用細(xì)火燒了幾個(gè)小時(shí)。第二天拂曉,李藝叫人把猴掌、肉塊上裹著的干黃泥輕輕扒開(kāi)。只見(jiàn)猴毛被拔得干干凈凈。這就是李藝小時(shí)同小伙伴們燒野生動(dòng)物吃時(shí)所發(fā)現(xiàn)的特殊烹調(diào)技藝。

開(kāi)宴那天,劉文彩的大哥劉文廷、二哥劉文韻、四哥劉文輝和一些軍政首腦全到齊了。在一片恭維聲中,主人劉文彩講了幾句感謝的開(kāi)場(chǎng)白后就叫開(kāi)宴。10位女郎各牽來(lái)一個(gè)大活猴子,只見(jiàn)她們把猴子放在大圓桌下面的中間,一按鍵鈕猴頭就伸了出來(lái),轉(zhuǎn)盤(pán)一轉(zhuǎn),猴頭立即被削去了天靈蓋,白嫩的腦花就現(xiàn)了出來(lái)。另一個(gè)女郎及時(shí)端來(lái)沸騰的香油調(diào)料,倒進(jìn)腦內(nèi)攪拌后,主客們紛紛用鍍金小調(diào)羹舀腦漿嘗鮮。碰杯聲、嬉笑聲和猴子的慘叫聲交織成一首極不和諧的助餐曲!

冷盤(pán)有五香鹵猴肚雜、油酥鵪鶉猴塊等。正菜有龍虎斗猴掌、鳳尾煨猴腳、猴脯燒海參、魚(yú)翅燜猴片、鴨蹼燴猴丁等;中間醒酒的有冰糖燕窩猴心湯,接下來(lái)又是一大盤(pán)甲魚(yú)蒸猴腿、猴內(nèi)烹翅等系列山珍海味。最后是一大缽解悶去膩的猴肺片酸辣湯。

有人事先聽(tīng)說(shuō)過(guò),猴肉不但滋陰補(bǔ)腎,還能驅(qū)風(fēng)寒,祛風(fēng)濕,健筋骨,因此一個(gè)個(gè)吃得肚大腰圓。客人們對(duì)這百猴宴,既飽了眼福,又飽了口福,都贊譽(yù)空前。

這10桌百猴宴,所耗的民脂民膏實(shí)在令人咋舌。那些達(dá)官貴人從來(lái)也沒(méi)有人去想過(guò),他們大飽口福之時(shí),正是哀鴻遍野、民不聊生之際!

選自《龍門(mén)陣》