陶然先生教了一輩子私塾，小城老街絕大部分人家的子弟都是他的學(xué)生。陶先生憑他的學(xué)識(shí)和人品，贏得了人們對(duì)他的尊崇。陶先生教的學(xué)生中，走出古鎮(zhèn)從政經(jīng)商做買賣的也有，但絕大多數(shù)留在古鎮(zhèn)，成家立業(yè)，像他們的祖輩和父輩一樣，或?qū)W手藝、或開鋪?zhàn)?、或做生意，維持各自的生計(jì)，過著普普通通的日子。先生教過的學(xué)生，從小受儒家思想的熏陶，先生優(yōu)良品德言傳身教的影響，養(yǎng)成了寬厚仁慈的品質(zhì)，繼承了小城古樸敦厚的民風(fēng)。

陶然先生秉承了儒家有教無類的思想，對(duì)學(xué)生不論其家庭貧富，均一視同仁，從不厚此薄彼，先生夫婦沒有子女，他把學(xué)生當(dāng)作自己的子女一般看待。俗話說，一日為師，終生為父，不少學(xué)生即使長大成人、娶親生予以后，依然對(duì)先生充滿感激和崇敬之情，每年四時(shí)八節(jié)，都要到先生府上請(qǐng)安問候。

陶然先生平常日子過得很緊，家中無甚積蓄，到了晚年，先生體弱多病，無法支付醫(yī)藥費(fèi)用。雖然也偶有學(xué)生資助，但杯水車薪，不能從根本上改變一個(gè)窮教書匠的命運(yùn)。近年來，先生病情日漸加重，常年臥床不起，這些日子里，不知怎的先生精神恍惚，神志時(shí)而清醒，時(shí)而模糊。師娘成日成夜陪伴著先生，直覺告訴她，先生已病入膏肓，生命已走到了盡頭。這天，先生如夢(mèng)魘一般，竟對(duì)師娘說起了他的學(xué)生張三。他說他有二兩黃金存放在張三家，要她向張三討回。師娘從未聽先生說過有二兩黃金存放在張三家。師娘根本不相信這回事。師娘認(rèn)為他說的是胡話，沒當(dāng)回事是理所當(dāng)然的了。一次，師娘在與街坊鄰居閑談之中，提起了這件事。師娘無意，豈料有好事者竟將這件事作為茶余飯后的談資。時(shí)間一長，街坊鄰居們都一致認(rèn)為陶老先生為防后手，確有二兩黃金寄存在張三家。老街上誰都知道張三曾是陶然先生得意門生關(guān)系確實(shí)非同一般。陶先生將黃金存放于張三家，絕非空穴來風(fēng)。

消息很快傳到了張三耳里，張三驚詫莫名。他萬萬沒有想到，先生于昏迷之中的囈語，竟被人說成是事實(shí)。盡管師娘于大庭廣眾之中做過多次說明這是先生神志不清時(shí)說的胡話，但人們總是不相信。張三有口難辯。經(jīng)過一番思考，張三竟承認(rèn)了這個(gè)無中生有的事實(shí)，毅然決定想盡辦法，籌集二兩黃金，給先生送去。他跟妻子商量，妻子如墜云里霧里。妻子指著他的鼻尖說：你瘋了!你怎么能不明不白地背這口黑鍋呢?如果先生說你殺人，你也承認(rèn)殺人?

張三安慰妻子說，陶先生和我親如父子，目前，他已陷入絕境，我們能見死不救嗎?不管人們?cè)趺凑f，我也不在乎背黑鍋，我憑自己的良心，既然先生說了，我們就當(dāng)是真有這么回事吧，在先生的最后時(shí)刻，得竭盡全力幫他一把。張三勸說了妻子，變賣了家中的金銀首飾，兌換了二兩黃金，送到了陶然先生家。

師娘驚呆了。她含著眼淚對(duì)張三說，你怎么把先生的胡話當(dāng)真呢?他有沒有二兩黃金寄存在你家，別人不清楚，難道我還不知道?我如果收了這二兩黃金，先生死也不會(huì)瞑目。師娘說什么也不肯接受張三送來的二兩黃金。張三央求師娘，不管怎么說也得收下這二兩黃金。張三說，就當(dāng)我張三孝敬先生的總該行了吧!

此刻，先生躺在鋪上，張三和師娘的一番對(duì)話，他似乎聽得很清楚，他心里明白，可是，他已不能言語，他眼睛睜得大大的，眼窩里汪著兩顆混濁的淚珠……