“民生日蹙，失業(yè)日多”，成為晚清政府面臨的嚴重社會問題，旨在“消納流民”的大量官辦實業(yè)工藝局，逐步改變了中國傳統(tǒng)的職業(yè)人才培養(yǎng)模式。
　　
　　1898年戊戌變法那年，25歲的夏仁虎(1874～1963年)以拔貢身份到北京參加殿試朝考，從而開始了他整整30年的官宦生涯，并終生留在了北京。像所有在北京生活的文人們一樣，他喜歡把看到的，聽到的記錄下來，不論是生活中的良俗，還是陋習(xí)，不論是人情世故，還是市肆交易，如今《舊京瑣事》已經(jīng)是難得的歷史資料了。其中記載了天子腳下，首善之地，游民與乞丐滿城，令人目不忍視的慘狀，在書中他說那些貧民與流民“有綴報紙為衣者，有夫婦共一褲者。每及冬令，凍餒途斃，無日無之”。甚至窮到頭，相對自縊。
　　美國社會經(jīng)濟學(xué)家西德尼.D.甘博(1890～1968年)在1921年的《北京社會調(diào)查》一書中稱光緒四年(1878年)北京城內(nèi)僅赤身裸體的乞丐就超過2萬。據(jù)滿清官方統(tǒng)計，光緒三十一年(1905年)12月至次年8月，因窮餓倒斃、自盡者230余人，平均每月達29人。1905～1908年直隸計150余州縣遭受多種災(zāi)害的嚴重侵襲，而周邊省份如晉豫魯?shù)榷噙_600余州縣也有災(zāi)情。災(zāi)害過后，往往是災(zāi)民流離失所、災(zāi)區(qū)餓殍遍野；再加上晚清戰(zhàn)爭連綿，此起彼伏，20世紀初年的義和團運動、八國聯(lián)軍鎮(zhèn)壓義和團的戰(zhàn)爭都使華北農(nóng)民大量離村，“聯(lián)軍人京，四民失業(yè)，強壯者流為盜賊，老弱者轉(zhuǎn)于溝壑”。凡遇災(zāi)荒饑饉，直隸近畿及周邊省份的受災(zāi)人口紛紛逃往首善之地以圖飽暖。直隸總督李鴻章曾上奏曰：“值災(zāi)歉頻仍，羅掘殆盡，外來饑民無所得食，紛紛到京，京城粥廠驟增?！?br/>　　不止京城一地游民眾多，晚清時期無業(yè)游民已經(jīng)成為一個嚴重的社會問題。這是因為清末民初，中國傳統(tǒng)經(jīng)濟模式破產(chǎn)，傳統(tǒng)政治模式轉(zhuǎn)型，蹣跚中的民族產(chǎn)業(yè)吸納的勞動力有限，流民大量涌向都市，工業(yè)化和城市化問題突顯，一時之間，眾生紛擾，亂象橫生。
　　
　　游民的來由
　　
　　“民生日蹙，失業(yè)日多”，清末游民主要來自三個方面。
　　首先是災(zāi)難性游民。中國自古以來就是自然災(zāi)害多發(fā)的國家，幾乎無年不災(zāi)，而清代又是災(zāi)荒發(fā)生最為頻繁的歷史時期。據(jù)統(tǒng)計，從1616年清政權(quán)建立至1911年清政權(quán)滅亡的296年間，共發(fā)生災(zāi)害1121次，平均每三月一次。
　　“光緒三、四年大災(zāi)”，即1877～1878年發(fā)生在中國大地的特大災(zāi)荒，是用“丁戊奇荒”這樣駭人的字眼載入史冊的。1876年春夏兩季，南方沿海各省由于雨量過多而遭到水災(zāi)，廣東、福建兩省最為嚴重。同時，長江以北各省普遍干旱，廣大地區(qū)夏秋兩收完全受到破壞。次年，即光緒三年，北方九省大部分地區(qū)再次遭到更嚴重的旱災(zāi)，很多地方又發(fā)生蝗、雹、疫等災(zāi)情。這次大災(zāi)荒延續(xù)到1878年，直隸等一部分地區(qū)拖到了1879年。
　　直隸從1878年延續(xù)到次年九月的荒旱，致使“保定以西，河間以南，旱蝗相乘，災(zāi)區(qū)甚廣。……春間猶采苜蓿、榆葉、榆皮為食，繼食槐柳葉，……大率一村十家其經(jīng)年不見谷食者，十室而五；流亡轉(zhuǎn)徙者，十室而三。逃荒，乞丐充塞，運河官道之旁，倒斃滿路。”到河間放賑的一個官員在日記中寫道：“年青的人被出賣，特別是女子被帶到南方去?！瓋和瘶幼幼顬榭膳铝恕皇Ｏ驴莞傻钠ぐ穷^，肚子膨脹(他們的食物是雜草和樹皮)，面色青黝，兩眼發(fā)直?！庇行┤恕案傇陬I(lǐng)受賑濟的動作中倒死在地上”。據(jù)不完全統(tǒng)計，僅山西、河南、直隸、山東四省，1876年就有181個縣受災(zāi)，1 877年為274個縣，1 878年達285個縣。在這連續(xù)三年大災(zāi)荒里，受到天災(zāi)嚴重襲擊的饑民達2億人口，占當(dāng)時全國人口的半數(shù)。死于饑荒和疫病者1000萬左右，從重災(zāi)區(qū)逃荒外地的人數(shù)達到2000萬，以上?；钪臑?zāi)民不得不四處逃荒。皖北災(zāi)民逃向揚州一帶，山西、陜西災(zāi)民逃亡西北蒙古等地方，山東、河北等地災(zāi)民大量向東北逃荒。
　　其次是農(nóng)業(yè)的隱形結(jié)構(gòu)性失業(yè)。根據(jù)我國早期馬克思主義的農(nóng)村經(jīng)濟學(xué)家陳翰笙的研究，19世紀時，中國農(nóng)村家庭人口平均為5名左右，勞動力一般是2名。每個勞動力可耕地15至30畝。但人口巨大增長已經(jīng)造成了嚴重的人地矛盾，從當(dāng)時人均擁有可耕地的數(shù)量來看，整個19世紀都在1 75畝至2.3畝之間徘徊。中國農(nóng)村社會中存在大量的隱性失業(yè)人口，1901年大約有30萬農(nóng)村剩余勞動力。在傳統(tǒng)經(jīng)濟模式下，依靠對農(nóng)業(yè)無限制的勞動力投入、或在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)淡季時從事小手工業(yè)，一部分相對剩余人口被消化吸納。但是，隨著傳統(tǒng)模式的破產(chǎn)，自然經(jīng)濟結(jié)構(gòu)中的隱性失業(yè)人口被釋放出來，無業(yè)游民成為一個嚴重棘手的問題。
　　傳統(tǒng)手工業(yè)受到外國資本主義工業(yè)的打擊而日漸凋零，手工業(yè)者失業(yè)劇增，1856年以前云南個舊錫礦工人達10萬人，甲午戰(zhàn)爭后的1896～1897年僅余2萬人。19世紀初年，因出產(chǎn)在南京附近江南一帶而得名的南京布，曾以結(jié)實耐用而行銷于歐美市場。東印度公司在1820年以前，每年從中國運出的南京布，數(shù)在20萬匹以上；英國散商從1817年到1827年間，每年運出的南京布，多則80萬匹，少亦20多萬匹，經(jīng)常則為四五十萬匹。美國從中國運出的南京布則更多。從19世紀20年代起，隨著美國東北部馬薩諸塞州紡織中心的逐步建立和英國紡織工業(yè)的進一步發(fā)展，中國南京布出口的數(shù)量就急劇地衰退了。1831年，廣州附近有了個村莊發(fā)生了“非常嚴重的騷動”。原因是從英國輸入的棉紗剝奪了向來依靠紡紗織布過活的職工妻女們的生活。1 845年美國的棉布也大量地輸入中國，成為英國的勁敵。這些棉紡織品，都是從五個通商口岸涌進國境來的，從而摧毀了鄰近通商口岸地區(qū)城鄉(xiāng)的手工棉紡織業(yè)。
　　一部分失業(yè)人口前往城市謀生，造成城市人口的過快增長；一部分兼業(yè)手工業(yè)者在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)淡季時失業(yè)。有人估計，晚清同治年間， “士工商之外，無末業(yè)可治，散而游幕、去而僧道、隸為胥役、投為奴仆、流為地棍鹽徒，每省不下20余萬人，此皆游民耗蠹于農(nóng)者也”。
　　第三是戰(zhàn)爭引發(fā)的游民。太平天國農(nóng)民戰(zhàn)爭前的福建崇安“為聚茶之所，商賈輻輳，常數(shù)萬人。自粵逆竄擾兩楚，金陵道梗，傭工失業(yè)”。1853～1868年的捻軍及清政府鎮(zhèn)壓捻軍的戰(zhàn)爭，淮北蒙受兵災(zāi)最重， “兵勇所至，如火燎毛”社會經(jīng)濟遭到巨大破壞， “自安慶至宿、毫千余里，人民失業(yè)，田廬蕩然”一片凄慘荒涼。
　　“游民約有數(shù)種，除老弱殘廢，由五城另行收養(yǎng)外，其余以身家清白、窮無所歸者為上；本有行業(yè)，遭難流離者次之；平日懶惰性成，兼有嗜好者又次之；甘心下流，近乎邪僻者為下”。如此復(fù)雜的游民群體，給清政府統(tǒng)治造成了強大壓力。尤其是19世紀末20世紀初，無業(yè)游民已經(jīng)成為一個十分嚴重的社會問題。形勢的迅速發(fā)展使晚清從中央到地方的各級官吏惶恐不安， “無業(yè)游民生計日絀，茍不早為之所，則民不聊生，人心思變，更何堪設(shè)想。今欲地方安靜，必先為若輩籌其生路，然后繼以峻法，使之進有所圖，退有所畏，善后之策，如斯而已”。
　　清政府意識到，游民乞丐充斥社會，“無業(yè)可就”，“無以謀生”，將會嚴重影響社會穩(wěn)定。
　　
　　吸納游民
　　
　　北京作為皇權(quán)重心與政治中心，存在著眾多官辦與公辦(即中央政府與順天府主辦)的慈善機構(gòu)，如養(yǎng)濟院、普濟堂、育嬰堂、留養(yǎng)局、棲流所、粥廠等。光緒初年，京城主要慈善設(shè)施有粥廠35個，飯廠11個，暖廠、善堂、棲流所各5個，育嬰堂4個。養(yǎng)濟院與普濟堂的救助目標一般為當(dāng)?shù)乩先醪埲后w，留養(yǎng)局與棲流所多為收養(yǎng)外籍入京之流民與難民而設(shè)，育嬰堂與粥廠則兼收京內(nèi)外貧弱幼人員，京城由此構(gòu)成了相對完備的傳統(tǒng)慈善救濟體系與網(wǎng)絡(luò)。光緒二十四年(1898年)正月初二到十五日，北京通濟門外粥廠共施粥米546石，所用柴薪為820擔(dān)，有109338人次接受施助。
　　“中國各善堂養(yǎng)則有之，教尚未備”。為此，晚清著名慈善家經(jīng)元善提出，最大的善舉莫過于創(chuàng)設(shè)課工教藝的工藝院，“工藝院教成一藝，則一身一家永可溫飽，況更可以技教人，功德尤無限量”。因此，他建議變通一切善堂，逐漸改作工藝院，或者在育嬰堂、恤嫠院內(nèi)，“各設(shè)小工藝所，俾孤兒長成，可謀生成家，孀婦得資，可瞻育后嗣。”而直隸總督李鴻章主持創(chuàng)辦的京都廣仁堂，針對“歷來善堂每僅給衣食，致養(yǎng)成一班惰民，于世無補”的宿弊，指出“本堂之設(shè)，既養(yǎng)且教，務(wù)俾益人習(xí)一人之業(yè)，漸使能自謀生?！?br/>　　光緒二十九年(1903年)，清政府首開工藝局，收養(yǎng)乞丐游民。對于游民，工藝局要“——問明來歷籍貫，取有切實保人。登注冊簿，方可收留”。此外“有孤老幼孩，愿來習(xí)藝者，亦準取保掛號挨次傳補，衣履不周者由局給”。工藝局聘請數(shù)十位教習(xí)向他們傳授技藝，其內(nèi)容有書畫、數(shù)算、鐫刻、織布、織絨毯、繡花、琺瑯、銅鐵、瓦木等。“學(xué)徒俗例三年為滿師”，然后即可出去自謀職業(yè)。
　　光緒三十四年(1908年)慶親王奕劻等奏請在“首善”之地京師設(shè)置九個工藝廠(合稱“首善工藝廠”)，即為“興實業(yè)而惠窮黎，宗旨在教養(yǎng)貧民”的官辦機構(gòu)。九廠設(shè)有包括圖畫科，織工科、提花科、繡工科、衛(wèi)生衣科、染工科、料工科、扳金鍍鎳科、胰皂科、銅鐵科、木工科、藤器科等門類不同、新舊兼有的工藝科目。北京外城總廳所設(shè)外城貧民工廠主要教授“手工及淺近文藝二種”： “其中手工包括織呢、織布、織毯、制造銅錫器皿、印刷、織帶、縫紉、搓繩、編制藤竹各器等；淺近文藝包括四個方面，即有益身心之學(xué)說及關(guān)于倫理之故事，日常應(yīng)用之粗淺文字，心算筆算珠算之加減乘除以及圖畫體操等?！苯刂沟?911年初，累計招收藝徒1572人，為提倡女子工藝，1909年農(nóng)工商部籌辦了京師首善第一女工廠，招收女T200多名。
　　與此同時，商部(農(nóng)工商部)督促各省“精益求精，力求進步”。1905年設(shè)立工藝調(diào)查表，通行各省如實填報；1906年通飭各省廣設(shè)工藝局廠和勸工陳列所，次年通行各省推廣實業(yè)學(xué)堂，1 909年嚴催各省迅速舉辦農(nóng)工要政。在其推動下，到1911年，各省已設(shè)立工藝局廠389處，工業(yè)學(xué)堂29處，藝徒學(xué)堂82處，勸工陳列所和商品陳列所共13處。就連邊遠省份如云南、新疆也設(shè)立了工藝局廠和工業(yè)、藝徒學(xué)堂多處。
　　1906年12月，農(nóng)工商部創(chuàng)設(shè)了京師勸工陳列所，展出了各省工藝局生產(chǎn)的布匹，直隸、湖南、山東等省的繡貨和北京的砂器，福建的漆器，江蘇的燙畫等。1906、1910年，在農(nóng)工商部的倡導(dǎo)下，武昌，南京先后舉辦了物品展覽會，南洋勸業(yè)會規(guī)模宏大，展品10余萬件，會期內(nèi)，美、德、日等國實業(yè)團體紛紛趕來參觀。
　　在官方倡導(dǎo)下，一些由私人創(chuàng)辦的工藝傳習(xí)機構(gòu)紛紛在民間出現(xiàn)。1906年留日學(xué)生徐自新出資3000兩，購回日本各種手工藝機械，招收學(xué)徒100余人，學(xué)習(xí)造紙、印刷、木工、漆工、絨繡等工藝。周學(xué)熙“就天津廣仁堂創(chuàng)設(shè)工廠，延訂女工師，教授貧寒婦女學(xué)習(xí)制玲瓏西式花鞭，并機器縫紉、插花、刺繡等項手藝，兼授修身、書、算等課，俾具普通知識，有自瞻身家之資格”。
　　革職翰林院侍讀學(xué)士黃思永在北京琉璃廠創(chuàng)辦了民間工藝局，黃思永則在兒子黃中慧的大力協(xié)助下，進一步擴充了工藝局，制作各種富于民族特色的工藝品，其中尤以景泰藍銅器最為精巧，曾兩次在國際博覽會上獲獎，其銅瓶單個市場價當(dāng)時就高達五千元，還供不應(yīng)求。廣東佛山鎮(zhèn)紳商黃爽南、黃鳴皋、阮文林、區(qū)靜濤、林文緣、溫干卿等合伙集股3萬余元，創(chuàng)辦工藝廠。到1911年，這類民辦工藝局或工藝傳習(xí)所在全國已不下百處。
　　外國傳教士也在中國沿海創(chuàng)辦了一些工藝傳習(xí)所。外國傳教士在傳教過程中也把本國的工藝傳授給教民，如抽紗、網(wǎng)扣、草編、絨繡等，這種傳藝活動一般采取辦學(xué)的形式，比較有規(guī)模的有1 864年上海徐家匯天主教堂在土山灣開設(shè)的習(xí)藝所，到20世紀初這所專收孤兒的習(xí)藝所教學(xué)機構(gòu)才逐漸完善。
　　在清廷大力解決失業(yè)和游民問題的時候，連慈禧太后也“致心振興工藝”。她要求內(nèi)務(wù)府大臣，召選浙江婦女能紡績工針繡者數(shù)人，納于宮中，教宮女學(xué)習(xí)各項女工，無論福晉命婦，均準內(nèi)肆業(yè)，以期化民成俗，甚至她還準備把工藝局辦到內(nèi)廷，購買機器教官女織造毛巾等。當(dāng)然慈禧太后不過是做出“振興工藝”的樣子。
　　
　　曇花一現(xiàn)
　　
　　工藝局廠作為官辦的模范工廠，資本較雄厚，設(shè)備較先進，技術(shù)力量較強，有利于引進先進技術(shù)，同時因為招收藝徒較多，為民間企業(yè)培養(yǎng)了技術(shù)人材。如直隸實習(xí)工廠“募中外各專門技匠，招官費自費工徒”，每一種藝徒學(xué)成，即動員紳商設(shè)立公司，成為“各公司取材之地”。農(nóng)工商部工藝局和直隸實習(xí)工廠、四川省勸工局每年畢業(yè)的藝徒有數(shù)百人，藝徒蹤跡遍及本省，遠達奉天、吉林、新疆等邊遠省份，促進了工業(yè)技術(shù)的傳播和各地工業(yè)的發(fā)展。
　　19世紀末20世紀初，晚清政府在“振興工藝”的口號下大力興辦工藝局，培養(yǎng)了一批適應(yīng)半工業(yè)化所需的技術(shù)力量，這批鄉(xiāng)村技術(shù)人才的出現(xiàn)恰逢其時，他們回到鄉(xiāng)村，推動了半工業(yè)化的發(fā)展。如成立于1903年的直隸工藝局，所設(shè)實習(xí)工場從1903年至1907年， “先后畢業(yè)者共計二千余人”。此外，直隸各屬傳習(xí)場藝徒人數(shù)達2712人。這些畢業(yè)生成為直隸乃至華北鄉(xiāng)村手工業(yè)的技術(shù)骨干，直隸“各屬民辦工廠，所用技師匠目，多屬該廠畢業(yè)工徒；東三省、山西、河南、陜西諸省官立工廠，來場調(diào)用工徒亦復(fù)不少。”
　　高陽土布在20世紀初洋布傾銷之際尚有發(fā)展，其原因之一就是直隸實習(xí)工廠為當(dāng)?shù)嘏囵B(yǎng)了手工織布技術(shù)人材。當(dāng)時由工藝局行文各縣，提倡手工藝，經(jīng)高陽李氏派人來實習(xí)工場實習(xí)機織，并由勸業(yè)鐵工廠供給織機。返鄉(xiāng)以后，逐年推廣，遂造成河北省高陽土布之巨大工業(yè)。寶坻也同樣受益，直隸織布工場織染部設(shè)立后， “寶坻學(xué)生之來津習(xí)紡織者，即傳入日本機器及新式織布方法……肆意仿制，織布業(yè)亦于是發(fā)展矣”。山東各屬工藝局的“畢業(yè)工徒，無慮千數(shù)，分布各地，類能實行其所學(xué)說者。謂今日山東工業(yè)之發(fā)達，實基于此”。
　　清政府在“振興工藝”的口號下所創(chuàng)辦的工藝傳習(xí)所、局主要目的在于“消納流民”以穩(wěn)定社會秩序，在這一初衷下，工藝局“意在養(yǎng)民，不求謀利”，“使工有所勸，民有所歸”。這種形式的工藝教育本身基本上無利可圖。沒有經(jīng)濟利益的驅(qū)動和回報， “推廣工藝”的號召很難引起普遍的社會回應(yīng)。
　　“消納流民”是一個巨大的社會系統(tǒng)工程，需要社會的廣泛參與。由于政府財政破落，國庫空虛，使其在政策執(zhí)行上力度不夠，只能導(dǎo)致工藝教育事業(yè)推而不廣，這是令人惋惜的。如浙江各縣貧民習(xí)藝所，“于多數(shù)貧民，無直接之利益”，乃“請省長通令各縣，撤消貧民習(xí)藝所，所有作業(yè)器具，招商承辦，改為實業(yè)工廠”，湖北各縣貧民工場，因1915年“政費支絀，各廠月耗巨資，乃一律停辦，改為每道設(shè)一模范工廠”?？梢?，不增強官辦工藝局自身的造血功能，完全依靠財政上本已千瘡百孔的各級政府撥款，是官辦工藝傳習(xí)機構(gòu)難以為繼的根本原因。工藝局所對人才的培養(yǎng)模式，逐步改變了中國傳統(tǒng)手工業(yè)作坊師徒授受的工藝傳承方式，對當(dāng)時和后來中國職業(yè)教育的發(fā)展產(chǎn)生了一定程度的影響。
　　作為一個在京城接濟游民的官辦工藝廠，首善工藝廠難免染上清政府的種種陋習(xí)，再加上規(guī)模小，效率低下，注定了曇花一現(xiàn)的現(xiàn)實，更是無法解決失業(yè)和游民問題。民國元年二月，首善工藝廠哀嘆： “以本廠歷年存項下有限之款、有限之米，設(shè)非官府另籌接濟，后顧茫茫，斷難持久?！弊罱K交由八旗生計處接辦，像很多工藝局一樣黯然畫上了句