從貧窮走向富庶，從封閉走向開放，從落后走向進步……60年來，在民族區(qū)域自治制度指引下，我國各少數(shù)民族和民族地區(qū)艱苦奮斗、矢志不渝，實現(xiàn)了經(jīng)濟社會各方面的巨大發(fā)畏和深刻變革，以堅定的足跡，走向充滿希望的明天。
　　本期“中國模式與新理論”欄目由中國社會科學(xué)院民族研究所與人民論壇雜志社聯(lián)合主辦。何星亮、王希恩等知名專家對建國以來中華民族團結(jié)互助、合作發(fā)展的模式進行了精彩解析。中國的民族區(qū)域自治著眼于各民族的共同發(fā)展繁榮，是期望通過這種制度更好地促進各民族的團結(jié)互助，而不是去鼓勵各民族“單干”和分裂。
　　中國是多民族國家，如何處理民族問題，自然要在國家體制上有所體現(xiàn)。民主革命時期，中國共產(chǎn)黨學(xué)習(xí)蘇聯(lián)，主張建立聯(lián)邦制，經(jīng)過探索最后選擇了民族區(qū)域自治制度。民族區(qū)域自治制度賦予民族自治地方自治權(quán)，一些人認(rèn)為是假的，極端者如達(dá)賴集團要求實現(xiàn)“真正的自治”，“高度自治”；另一些人則認(rèn)為這種自治為民族分離提供了地域條件，力主取消。所謂“真正的自治”，很明顯只是分裂勢力一種“獨立”的托詞。同時也應(yīng)該明白，民族區(qū)域自治并不是在為民族分裂提供條件，因為它的內(nèi)在精神是“合”，而不是“分”。
　　
　　民族區(qū)域自治制度內(nèi)涵
　　
　　最早表述我國民族區(qū)域自治性質(zhì)的是1949年9月通過的《中國人民政治協(xié)商會議共同綱領(lǐng)》，其中明確：“各少數(shù)民族聚居的地區(qū)，應(yīng)實行民族的區(qū)域自治，按照民族聚居的人口多少和區(qū)域大小，分別建立各種民族自治機關(guān)。”此后，從憲法到有關(guān)民族區(qū)域自治的各項法律法規(guī)都是如此規(guī)定。
　　“民族的區(qū)域自治”，既不是單純的“民族自治”，也不同于沒有民族因素的“地方自治”，而是民族因素與地域因素的結(jié)合。這種自治，沒有“民族”因素不行，因為這是在少數(shù)民族聚居區(qū)，基于少數(shù)民族的特殊性，維護少數(shù)民族權(quán)益的一種自治；但同時，它又不是完全的“民族自治”，因為我國的民族分布格局是大分散，小聚居，各民族交錯雜居。這種格局決定了任何一個民族如果實現(xiàn)了完全的“民族自治”，也就意味著與其雜居的其他民族的流離失所?；蛘哒f，大部分民族都會因與其他民族雜居而根本不能實現(xiàn)所謂純粹的“民族自治”。所以，在中國，少數(shù)民族的自治只能是民族因素和區(qū)域因素相結(jié)合的民族區(qū)域自治。
　　中國的民族區(qū)域自治，根據(jù)聚居的不同特點，一個民族可以建立一個自治地方，也可以建立多個自治地方；一個民族可以單獨建立一個自治地方，也可以和其他民族共建一個自治地方。蒙古族在內(nèi)蒙古建立了自治區(qū)，同樣在青海、新疆等省區(qū)也有自己的自治州、自治縣。土家族有自己單獨的湖北長陽土家族自治縣、五峰土家族自治縣，也與其他民族共同成立了恩施土家族苗族自治州、酉陽土家族苗族自治縣等。人口多的民族可以建立自治區(qū)、自治州和自治縣，人口少的則可以建立民族鄉(xiāng)作為補充。在這種體制下，一個民族的自治并不構(gòu)成對其他民族的排斥。所以我們就可以看到，在全國大多數(shù)的民族自治地方中，漢族人口都占有多數(shù)；在一個自治地方內(nèi)，除了主要的自治民族之外，還有其他的少數(shù)民族與之共居。中國的民族自治地方不是某一民族的一統(tǒng)天下，而是所在民族的共同家園。民族區(qū)域自治不同于以單一民族聚居為基礎(chǔ)、各民族可以輕易分離的聯(lián)邦制；也不同于名義上給與“保護”，實際上將少數(shù)民族隔離在偏遠(yuǎn)落后地區(qū)，使其遠(yuǎn)離現(xiàn)代文明和發(fā)展的“保留地”。這是它的特點，也是它的優(yōu)點。
　　
　　民族區(qū)域自治立足于各民族共同發(fā)展
　　
　　關(guān)于民族區(qū)域自治，1957年周恩來在青島召開的民族工作座談會上有一段話堪為經(jīng)典，他說：“在中國這個民族大家庭中，我們采取民族區(qū)域自治政策，是為了經(jīng)過民族合作、民族互助，求得共同的發(fā)展、共同的繁榮。中國的民族宜合不宜分。我們應(yīng)當(dāng)強調(diào)民族合作，民族互助；反對民族分裂，民族‘單干’。我們民族大家庭采取民族區(qū)域自治制度，有利于我們普遍地實行民族的自治，有利于我們發(fā)展民族合作、民族互助?！边@段話意味深長，極為深刻地道出了民族區(qū)域自治的精神。它告訴我們，中國的民族區(qū)域自治著眼于各民族的共同發(fā)展繁榮，是期望通過這種制度更好地促進各民族的團結(jié)互助，而不是去鼓勵各民族“單干”和分裂。這和秉承民族主義原則、追求單一民族“獨立”或“自治”的理念截然不同。
　　民族區(qū)域自治的“合作”精神在各區(qū)域自治地方設(shè)立之初就已經(jīng)有所體現(xiàn)。比如，在成立西藏自治區(qū)問題上，中央沒有采納將所有的藏族聚居區(qū)都并為—個自治單位的意見，而是實施了除西藏自治區(qū)之外，還在青海、甘肅、云南、四川設(shè)立相應(yīng)的藏族自治州和自治縣的方案。因為這些地方和所在省的經(jīng)濟關(guān)系更密切、便于合作。在設(shè)立廣西壯族自治區(qū)時，中央也沒有采納僅在壯族集中的桂西建立自治區(qū)、保留廣西省的建議。因為如果這樣劃分，壯族自治區(qū)就會很孤立，東邊的農(nóng)業(yè)和西邊的工礦業(yè)區(qū)被分開，不利于發(fā)展經(jīng)濟。同樣，為體現(xiàn)合作精神，成立新疆維吾爾自治區(qū)時，中央不贊成采用“維吾爾斯坦”這個名稱，因為當(dāng)時新疆不僅有維吾爾一個民族，還有其他12個民族，不能把13個民族搞成13個“斯坦”。雖然最終稱為新疆維吾爾自治區(qū)，還是加了維吾爾的定語，那是因為維吾爾族在新疆是主體民族，人口占70％以上。
　　對于同一政策，立場不同、視角不同，理解或解讀也會不一樣。民族區(qū)域自治，有利于“合”而不利于“分”，實踐證明，它是最大限度地能夠滿足各個少數(shù)民族平等自治，自主管理本民族、本地區(qū)內(nèi)部事務(wù)的一個制度。這一制度在加強我國各個民族之間的團結(jié)，改善民族關(guān)系、鞏固國防、促進少數(shù)民族經(jīng)濟文化建設(shè)和社會發(fā)展方面已經(jīng)并將繼續(xù)起到非常重要的作