我國民主和公民訴求表達的方式主要有兩種：一是通過人民代表大會代表反映情況，提出建議、意見；二是通過其他形式和途徑。其中，信訪，即采用書信、電子郵件、傳真、電話、走訪等形式，向各級機關反映情況，提出建議、意見或者投訴請求，依法由有關機關處理，就是一項重要方式和途徑。因此，信訪是具有中國特色的“減壓閥”，是構建社會主義和諧社會的基礎性工作。
　　群眾如果感覺到自己的合法權益受到了侵犯，或者受到了不公正對待，一般首先會想到通過信訪途徑尋求問題的解決。如果信訪渠道是通暢的，他們就不會也沒有必要采取過激的手段來維權；反之，如果信訪渠道不夠通暢，群眾的合法合理訴求不能經由正常途徑得到滿足，其中部分人就可能采取過激手段，這樣一來社會和諧乃至社會穩(wěn)定就可能受到影響、遭到破壞，所以信訪渠道的通暢與否，事關群眾的合法合理權益能否得到尊重，同時也與社會和諧與穩(wěn)定密切相關，信訪渠道通暢的重要性怎樣強調都不為過。
　　隨著民主政治的發(fā)展和公眾民主觀念的增強，公眾將越來越多地通過各種途徑和形式參與政治，表達利益訴求，反映意見和建議。為了構建和諧社會，我們應當在觀念層面上提高認識，正確定位信訪的功能，我們其實并不缺乏包括信訪在內的社會矛盾減壓制度，關鍵在于要通過嚴格的吏治管理避免相關制度形同虛設，通過嚴厲的責任追究使相關制度的功能真正得到有效發(fā)揮。信訪制度是如此，其他領域工作同樣是這