每年的“兩會”是全國人民最期盼最關注的政治大事。受世界金融和經(jīng)濟危機的沖擊，當前我國面臨嚴重的經(jīng)濟下滑和衰退困局，各種社會矛盾凸顯和加劇。在這一背景下召開的“兩會”，自然更受人民關注。但從某種跡象看，許多地方似乎不十分看重兩會的召開，以至把兩會的會期大大縮短。據(jù)《長江商報》2008年12月24日報道，政協(xié)武漢市十一屆三次會議會期僅3天。這將是武漢市政協(xié)歷史上會期最短的全會。記者同時報道，武漢市十二屆人大五次會議會期也是3天，這也是近年來會期最短的一次。
　　兩會會期為何縮短理由不明。但不管出于什么原因，筆者認為均欠妥。2005年4月15日筆者在《人大研究》等雜志上發(fā)表了《人大會期也能縮短嗎？》 一文，批評當時為整頓文山會海，節(jié)省行政開支，而把人大、政協(xié)兩會會期也砍縮的決定不妥，現(xiàn)在仍然持這一觀點。這里只談人大。全國和地方各級人大是由我國憲法確立、全體人民直接或間接選舉產(chǎn)生的唯一代表人民意志，進行立法決策和對行政、司法等權力機關的施政和執(zhí)法實施法律監(jiān)督，以及由它選舉和罷免立法、行政、司法和軍事等各方主要官員的最高權力機關。它是13億中國人表達和實現(xiàn)自己的意愿與理想的唯一寄托。它的任務和使命無疑是神圣而艱巨的。而廣大人民又主要通過人大代表在每次人代會上來表達他們的意愿和理想，然后綜合體現(xiàn)在人代會通過的報告、決議，特別是法律文件。因此人代會也是神圣的莊嚴的極為重要的。它的性質(zhì)與所有其他會議絕對不能等同視之。憲法明確規(guī)定人代會必須每年召開一次，而不是可開可不開。其他會議均未納入此規(guī)定。所以人代會絕不是可隨意擺弄的工具，想開就開，想不開就不開，想長就長，想短就短。
　　憲法雖然沒有明確規(guī)定人代會的會期，但憲法賦予人大龐大而復雜的任務和職權。我國作為世界第一人口大國，政治、經(jīng)濟、文化、社會、民族、宗教、外交和軍事等事務的繁重，都是舉世無比的，所以人大的會期理應很長而不是很短。目前世界上民主國家的議會，每年會期少則幾十天，多則百多天。我國人大與這些國家的議會雖不盡相同，但本質(zhì)上仍屬國家議會，且比外國議會的職權范圍更大。但不知何種原因，我國的人大會期反而是世界上最短的，顯然不合理不合邏輯，與人大的神圣使命完全不相稱。也許這正是我國各級人大長期被視為“花瓶”、“橡皮圖章”的一個原因。而有的地方把人代會壓縮到近年來會期最短的一次——3天，就更令人費解。
　　筆者認為，不管憑什么理由，把人代會壓縮為三天，只能說明是把人代會當作可有可無至少是把它等同于其他會議，對人代會的性質(zhì)及其最高權威缺乏應有的認識。人代會是人民選出的代表集會議政和決策的主要時機。因為人民需要通過這種會議經(jīng)常表達自己的意愿和理想，并通過它的決議去實現(xiàn)這些理想和要求。人民也需要通過人代會考察代表是否表達了自己的意愿和理想，并對其履職表現(xiàn)作出評斷，決定下次是否再信任和選舉他們。因此，人代會也是加深代表對選民的依賴和感情的重要手段，在未來普選制的情況下更是如此。人代會若長期不開或開會時間很短，就無法實現(xiàn)人民的意愿和理想，行政、司法等其他權力就會獨斷專行，危及人民權益。此種例證不勝枚舉。1788年美國憲法之父麥迪遜在談及英國最早的議會只是每年開一次會時指出：“即使這些一年一次的會議也多半由君主任意決定，以致在各種借口下皇家的野心往往千方百計地使會議出現(xiàn)長時期的和危險的中斷。”為了改變這種不滿，國王查理二世不得不頒布法令，規(guī)定議會中斷不得超過三年。威廉三世即位時，更加鄭重地討論了這個問題，宣布議會必須經(jīng)常開會，這是人民的基本權利之一（《聯(lián)邦黨人文集》，商務印書館1982年版，269~270頁）。400多年前的英國國王和人民尚且懂得這一點，為什么21世紀文明民主的中國官員還不懂這一點呢？
　　不管人們怎樣以所謂歷史和國情不同來進行辯解，今天中國的國家和社會事務，絕對比400多年前的英王國要龐大復雜和艱巨得多，中國各級人大絕對需要經(jīng)常地更長時間地開會議政。只有這樣，才能最充分地釋放民意，表達民意，監(jiān)督政府良性施政。而把人大會議縮短為3天，又怎能充分表達民意，監(jiān)督政府呢？這實際上暴露了權力對權利的不尊重、不敬畏，也是對人民民主或人民當家作主的不尊重。
　　報道說，武漢市政協(xié)會議主要聽取兩個報告，列席同時召開的人代會、審議通過一個決議（都是聽報告），實際上3天時間就是聽4個報告。人代會也基本相同。期間，不僅不可能有時間讓代表全面審議這些報告，更談不上讓代表提出重大議案，或針對重大政治、經(jīng)濟、社會問題展開深入討論和辯論。而目前我國各地的這類問題實在是太多太多了。
　　人代會固然需要權力部門報告施政和執(zhí)法情況，但最主要的是代表反映、交流和集中民意，審議和辯論權力部門的工作方向，就重大內(nèi)外政策作出決策。若把人代會開成只聽幾個權力部門的報告，顯然沒有多大意義。
　　
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